Ascesa dei Totalitarismi in Europa: Fascismo e Nazionalsocialismo
Il Fascismo in Italia
L'Italia ha partecipato alla Prima Guerra Mondiale. Si affermava che il Paese avrebbe ottenuto grandi benefici dalla partecipazione al conflitto, ma il dopoguerra portò gravi difficoltà economiche. Nel periodo post-bellico, la tensione sociale in Italia peggiorò, e tra il 1919 e il 1920 proliferarono gli scioperi dei lavoratori.
Nel 1922, Mussolini fondò il Partito Nazionale Fascista, organizzando contemporaneamente bande armate formate da soldati smobilitati. In quell'anno, Mussolini lanciò la mobilitazione della "Marcia su Roma", un evento decisivo che portò il movimento al successo politico nella capitale.
Nel 1927, il governo fascista istituì la polizia segreta e nel 1928 adottò un nuovo sistema elettorale per consolidare il proprio potere.
La Germania Nazista
La crisi economica e sociale del dopoguerra in Germania fu molto intensa. A causa delle difficoltà legate alla ricostruzione post-bellica, il Paese affrontò gravi ostacoli. In quel periodo avvennero profondi cambiamenti politici: l'imperatore Guglielmo II abdicò e i partiti politici organizzarono una repubblica liberale (Repubblica di Weimar).
Tuttavia, la situazione sociale ed economica peggiorò e il governo democratico non fu in grado di controllare i disordini. Nel 1923 iniziò un processo di iperinflazione; i contadini, gli operai e le classi medie furono i più colpiti. La Francia occupò la regione della Ruhr, evento che rischiò di scatenare una guerra civile.
I nazionalisti misero in atto diversi tentativi di colpo di stato a Berlino e in altre città; l'ultimo di questi, a Monaco di Baviera, fu guidato da Adolf Hitler. Dopo il fallimento, egli fu incarcerato per un anno. Hitler combinò metodi violenti e la lotta parlamentare per ottenere l'accesso al potere politico. Nel gennaio 1933, il Presidente della Repubblica nominò Hitler Cancelliere.
Nel 1934, alla morte di Hindenburg, Hitler fu proclamato "Führer". Da quel momento, il governo nazista sciolse i partiti politici e i sindacati, colpì il Reichstag, istituì i campi di concentramento e dettò le leggi di segregazione razziale. Nel 1938, la Germania annesse l'Austria e iniziò un'espansione territoriale con l'obiettivo di ricostituire l'Impero tedesco perso nella Prima Guerra Mondiale.
L'Ideologia Nazista
I nazisti credevano che la nazione dovesse essere una comunità omogenea dal punto di vista culturale e razziale. Per l'ideologia nazista, la Germania doveva guidare l'unione dei popoli germanici che erano dispersi e facevano parte della popolazione di altri Paesi.
Un altro pilastro fondamentale dell'ideologia era il rifiuto totale del marxismo e del liberalismo. Per i nazisti, il marxismo era un'ideologia promossa da individui appartenenti a "razze inferiori", come ebrei e slavi, e per questo era considerata assolutamente intollerabile.