Le Cause e lo Svolgimento della Prima Guerra Mondiale: Storia e Conseguenze

Le cause della Prima Guerra Mondiale

Tra il 1914 e il 1918 si è sviluppata la Prima Guerra Mondiale. Le radici di questo conflitto risalgono alla fine del XIX secolo.

Colonialismo e nazionalismo

Tra le cause principali del conflitto emersero:

• La rivalità tra le potenze coloniali.
• La glorificazione del nazionalismo.
• Il conflitto nei Balcani.

Corsa agli armamenti e sistema di alleanze

La tensione tra le maggiori potenze portò a una frenetica corsa agli armamenti. Furono investite ingenti somme di denaro in armamenti, nella costruzione di navi da guerra e nell'addestramento delle truppe.

Inoltre, tutte le potenze si lanciarono in un complesso sistema di alleanze militari per prepararsi a un possibile confronto:

• Triplice Alleanza (1882): Germania, Austria-Ungheria e Italia.
• Triplice Intesa (1907): Francia, Russia e Gran Bretagna, unite dal timore della potenza militare tedesca.

Lo scoppio della guerra

Il 28 giugno 1914 fu assassinato a Sarajevo l'erede dell'Impero austro-ungarico, Franz Ferdinand. L'Austria dichiarò guerra alla Serbia, convinta che fosse giunto il momento di porre fine alle ostilità e di estendere il proprio dominio sui Balcani. La Russia intervenne a protezione della Serbia e la Germania, alleata dell'Austria, dichiarò guerra alla Russia e alla Francia. In una sola settimana, le principali potenze mondiali entrarono nel conflitto. La Gran Bretagna si unì dopo l'invasione tedesca del Belgio.

La Grande Guerra

Guerra di movimento

Gli eserciti tedeschi attaccarono la Francia passando attraverso il Belgio e il Lussemburgo, con l'obiettivo di una vittoria rapida per poi concentrare gli sforzi sul fronte russo. Inizialmente la tattica sembrò funzionare, ma gli eserciti francesi e inglesi riuscirono a fermare l'avanzata tedesca durante la battaglia della Marna. Sul fronte orientale, i russi reagirono efficacemente arrivando ai confini dell'Impero austriaco.

Guerra di trincea

Dopo la fase iniziale, i fronti si immobilizzarono. Sul fronte occidentale furono scavate trincee dalla Svizzera al Mare del Nord, dando inizio a una logorante fase di stallo. Nel 1915, l'Italia intervenne a fianco degli Alleati, mentre la Bulgaria e l'Impero ottomano si schierarono con gli Imperi Centrali. Nel 1916, i tedeschi lanciarono una massiccia offensiva nella battaglia di Verdun.

Il 1917 e la fine del conflitto

Il 1917 fu un anno di svolta:

• Rivoluzione russa: La Russia, travolta dalla Rivoluzione bolscevica, firmò la pace con la Germania e si ritirò dal conflitto.
• Intervento USA: Gli Stati Uniti entrarono in guerra in seguito all'affondamento del transatlantico Lusitania.

Nel 1918, le forze britanniche, italiane e francesi sconfissero l'Austria e i suoi alleati. L'Austria-Ungheria e la Turchia chiesero l'armistizio. In Germania, dopo la sconfitta sul fronte occidentale, fu proclamata la Repubblica e l'11 novembre 1918 fu firmato l'armistizio.

La guerra nel fronte interno

La Prima Guerra Mondiale fu un conflitto di tipo nuovo, caratterizzato dalla mobilitazione totale delle risorse e dal coinvolgimento diretto della popolazione civile. Le industrie furono convertite alla produzione bellica, il lavoro maschile fu sostituito da quello femminile e vennero utilizzate moderne tecniche di propaganda per influenzare l'opinione pubblica.