Classificazione e Impatto degli Inquinanti Ambientali e Professionali sulla Salute

Classificazione degli Inquinanti

In base alle caratteristiche specifiche, gli inquinanti possono essere classificati in:

1. Agenti contaminanti fisici
2. Agenti chimici contaminanti
3. Agenti contaminanti biologici
4. Inquinanti psicologici

Inquinanti Fisici

I contaminanti fisici sono quelli che, se aggiunti all'ambiente, ne alterano la qualità dei componenti con la loro mera presenza. Sono caratterizzati da uno scambio di energia tra persona e ambiente in una dimensione e/o velocità così alta che il corpo non può sopportare. Per vari motivi, l'inquinamento fisico più legato alla geologia ambientale è la radioattività (naturale o artificiale). Esempi includono alcune forme di energia come il rumore, la luce, le radiazioni ionizzanti, le vibrazioni, la temperatura e la pressione.

Malattie causate da agenti termici

Malattie causate da alte temperature

Quando la temperatura corporea aumenta durante il lavoro in un ambiente caldo, il corpo agisce per mantenere la temperatura normale. Ciò avviene aumentando la circolazione del sangue per trasportare il calore verso la superficie della pelle e favorire la perdita di radiazione (con conseguente frequenza cardiaca accelerata e stanchezza per il cuore). Inoltre, aumenta la sudorazione per ridurre la temperatura tramite l'evaporazione; tale perdita deve essere compensata mediante l'ingestione di acqua e sale, poiché il sudore contiene cloruro di sodio al 5%. Questo processo può portare a una diminuzione dell'attività fisica e delle prestazioni.

Malattie causate da basse temperature

Quando la temperatura corporea scende, si riduce la circolazione sanguigna per limitare la perdita di calore, attivando la vasocostrizione della cute per ridurre la superficie radiante. Se la temperatura corporea scende sotto i 34 °C, il lavoratore può trovarsi in uno stato di semi-incoscienza.

Malattie causate da vibrazioni meccaniche

Si verificano principalmente in gruppi di lavoratori come muratori e minatori, soggetti a vibrazioni che possono influenzare l'intero corpo, poiché trasmesse attraverso lo scheletro. Tra le malattie locali più importanti si citano:

• Dito morto: può apparire dopo 2 anni di lavoro.
• Malattia di Kienböck: necrosi del semilunare che, sebbene rara, può causare impotenza funzionale della mano con dolori al carpo.
• Lesioni muscolari, nervose o osteoarticolari.
• Malattia di Loriga: tipica dei lavoratori che utilizzano utensili ad aria compressa.

Radiazioni e loro effetti

Fondo naturale di radiazioni

L'esposizione a tali radiazioni può determinare effetti locali sulla pelle a seconda della dose, oltre a cataratta, sterilità, radio-epidermite e perdita temporanea di capelli.

Radiazione artificiale

Proviene dall'inquinamento ambientale causato da rifiuti radioattivi, sedimentazione di polvere radioattiva o particelle prodotte da dispositivi nucleari. Riguarda l'esposizione di lavoratori come tecnici di radiologia, minatori di uranio e personale di centrali nucleari. Include anche applicazioni mediche per diagnosi e trattamento o l'uso di dispositivi emettitori. L'esposizione può causare effetti cutanei, malattie del sangue, anemia aplastica, leucemia, necrosi ossee e cancro.

Malattie causate dal rumore

L'azione del rumore intenso sul corpo umano si manifesta attraverso azioni riflesse o impatti sulla psiche. Tra gli effetti principali si riscontrano:

• Sistema circolatorio: aumento della pressione sanguigna e dell'attività cardiaca, vasocostrizione periferica.
• Metabolismo: accelerazione.
• Azione muscolare: aumento della tensione.
• Sistema digestivo: inibizione degli organi.

Quando il rumore agisce sull'orecchio in base all'intensità e al tempo, può produrre un trauma irreversibile all'organo del Corti. Questo stato può derivare da una lesione lenta dovuta a rumore intenso o da incidenti acuti gravi che portano a deformazioni della membrana basilare.

I fattori che influenzano lo sviluppo della sordità da rumore sono:

• Intensità del rumore
• Frequenza
• Tempo di esposizione
• Suscettibilità individuale

Inquinamento Chimico

Gli inquinanti chimici sono composti organici o inorganici di materiale inerte, naturale o sintetico (gas, fumi, polveri, nebbie). Sono sostanze che alterano la composizione chimica dell'ambiente e possono colpire gli esseri viventi. Esempi includono gas tossici, metalli pesanti, alogeni, acidi, composti alcalini, pesticidi e cianuri.

Classificazione dei contaminanti chimici

La Medicina del Lavoro studia principalmente tre stati: solidi, liquidi e gassosi.

Solidi

1. Polveri: (silice, amianto, cotone, lino, ossidi metallici, legno, talco, cereali, ecc.). Piccole particelle trasportate dall'aria derivanti da manipolazione, molatura o smerigliatura.
2. Fumo: (carbone, asfalto, olio). Particolato di carbonio e fuliggine da combustione incompleta.
3. Fumo metallico: (cromo, ferro, nichel, piombo, ecc.). Particolato da condensazione gassosa causata da fusione dei metalli.

Liquidi

4. Nebbia: (acido cianidrico, cloridrico, solforico, olio minerale, ecc.). Dispersione di gocce di liquido causata da condensa o spruzzatura.
5. Foschia (Haze): goccioline visibili prodotte da condensazione dello stato gassoso.
6. Smog: derivato da fumo e foschia, applicabile alla contaminazione atmosferica da aerosol per cause naturali e industriali.

Gassosi

7. Gas: (monossido di carbonio, biossido di carbonio, cloro, ozono, ecc.). Sostanze allo stato gassoso in condizioni normali.
8. Vapore: (idrocarburi aromatici, chetoni, alcoli, ecc.). Sostanze che normalmente si trovano in stato solido o liquido.

Malattie causate da agenti chimici

Possono essere classificate in base all'esposizione a:

• Polveri
• Composti organici
• Composti inorganici

Malattie causate da polveri

Queste patologie sono etichettate come pneumoconiosi (o nosoconiosi) e prendono nomi specifici in base all'organo o al tessuto interessato:

• Pneumoconiosi: colpisce i polmoni.
• Dermaconiosi: colpisce la pelle.
• Rinoconiosi: colpisce il naso.
• Osteoconiosi: colpisce le ossa.
• Oftalmoniosi: colpisce gli occhi.

Inquinanti Biologici

I contaminanti biologici sono microrganismi che possono degradare la qualità di aria, acqua, suolo e cibo. Sono costituiti da agenti vivi che possono portare a malattie infettive o parassitarie. La classificazione principale include:

1. Virus
2. Funghi
3. Batteri
4. Vermi (Parassiti)