Composizione del sangue e apparato circolatorio
Composizione del sangue
Il sangue è composto da plasma, la parte liquida, e da cellule sanguigne.
Il plasma
Il plasma è un liquido che costituisce circa il 90% del volume e contiene una varietà di sostanze disciolte: proteine, carboidrati, lipidi, sali minerali e gas (ossigeno, anidride carbonica e azoto).
Le proteine del plasma non sono coinvolte nella coagulazione. Il sangue privo di fattori di coagulazione si chiama siero; quando il sangue si solidifica, si parla di coagulazione.
Le cellule del sangue
Globuli rossi o eritrociti
Sono cellule a forma di disco biconcavo, prive di nucleo, elastiche e deformabili. Hanno un colore rosso per la presenza dell'emoglobina, che trasporta ossigeno e anidride carbonica.
Globuli bianchi o leucociti
Sono cellule più grandi, dotate di nucleo, che si dividono in cinque tipi: neutrofili, eosinofili, basofili, linfociti e monociti.
Piastrine o trombociti
Sono frammenti cellulari privi di nucleo, derivati dai megacariociti. Intervengono nel processo di coagulazione del sangue.
Il cuore
Il cuore è un organo muscolare a forma di cuore, situato nel torace. Al suo interno è diviso in due metà, destra e sinistra, ciascuna composta da due cavità: l'atrio (superiore) e il ventricolo (inferiore).
- Atri: ricevono il sangue dalle vene e lo trasferiscono ai ventricoli attraverso le valvole atrioventricolari. A sinistra si trova la valvola mitrale (bicuspide), a destra la valvola tricuspide.
- Ventricoli: pompano il sangue verso le arterie. Il ventricolo destro invia il sangue ai polmoni tramite l'arteria polmonare; il ventricolo sinistro lo immette nell'aorta, che lo distribuisce al corpo.
All'uscita dei ventricoli si trovano le valvole semilunari, che impediscono il reflusso del sangue.
Funzionamento del cuore
Il battito cardiaco è un ciclo cardiaco composto da due fasi:
- Diastole: il sangue entra nel cuore e gli atri si riempiono.
- Sistole: gli atri si contraggono spingendo il sangue nei ventricoli, poi i ventricoli si contraggono e le valvole semilunari si aprono.
La circolazione sanguigna
La circolazione è di tipo doppia e completa: il sangue attraversa il cuore due volte, distinguendo due circuiti che non si mescolano:
- Circuito polmonare (piccola circolazione): porta il sangue ricco di anidride carbonica dal cuore ai polmoni e ritorna al cuore ricco di ossigeno. Il percorso è più breve.
- Circuito generale (grande circolazione): porta il sangue ricco di ossigeno dal cuore a tutti gli organi del corpo, trasportando sostanze nutritive, e ritorna al cuore carico di anidride carbonica. Il percorso è più lungo.
Il sistema linfatico
Il sistema linfatico raccoglie il liquido in eccesso dei tessuti (liquido interstiziale), lo trasforma in linfa e lo riporta nel sangue. È formato da:
- Vasi linfatici: una rete di vasi distribuiti in tutto il corpo che trasportano la linfa.
- Nodi linfatici: piccole strutture lungo i vasi che filtrano la linfa, eliminando sostanze estranee e microrganismi. Sono abbondanti nelle ascelle, all'inguine e sul collo.
L'escrezione
L'escrezione è il processo con cui l'organismo elimina le sostanze di scarto prodotte dal metabolismo cellulare. Gli organi principali sono:
- Reni: parte dell'apparato urinario. Situati nella cavità addominale ai lati della colonna vertebrale, filtrano il sangue eliminando le sostanze di scarto, che formano l'urina. L'urina passa attraverso gli ureteri alla vescica e viene espulsa dall'uretra.
- Polmoni: eliminano l'anidride carbonica prodotta dalla respirazione.
- Intestino: espelle i residui della digestione; alcuni farmaci vengono eliminati con la bile.
- Ghiandole sudoripare: sono ghiandole esocrine distribuite in tutta la pelle che eliminano il sudore.
Il nefrone
Il nefrone è l'unità funzionale del rene. È composto da:
- Glomerulo: un groviglio di capillari dove avviene la filtrazione del plasma.
- Capsula di Bowman: un sacchetto che avvolge il glomerulo e raccoglie il filtrato.
- Tubulo renale: un condotto piegato in cui avviene il riassorbimento di acqua e altre sostanze utili, mentre le sostanze di scarto proseguono verso il condotto collettore.
- Condotto collettore: comune a più nefroni, porta l'urina alla pelvi renale.