Costituzione di Cadice (1812): nascita del costituzionalismo spagnolo

Introduzione

La Costituzione del 1812 è un testo di carattere giuridico che tratta temi storici, politici e normativi. Emessa il 19 marzo 1812 nella città di Cadice, fu redatta dalle Cortes spagnole ivi insediate dal 1810. Il destinatario è l'intera nazione spagnola. Il testo è una raccolta di articoli e rappresenta la prima Costituzione promulgata nel paese.

Una Costituzione è il testo giuridico fondamentale di qualsiasi stato liberale: è il quadro che disciplina lo Stato, stabilendo i suoi standard operativi minimi ed è il punto di partenza per tutte le altre leggi.

Sovranità e forma di governo

Gli articoli 1, 2 e 3 indicano che la nazione spagnola (comprendente territori di entrambi gli emisferi, con riferimento ai territori d'America) è il soggetto della sovranità. Cioè, la Costituzione di Cadice stabilisce il principio della sovranità nazionale. Questo significa che il potere risiede nella nazione, la quale lo conferisce liberamente ai governanti.

La sovranità è la suprema autorità del potere pubblico. Dove o in chi dovesse risiedere è stato uno dei temi chiave della storia contemporanea della Spagna. Durante i secoli XVII e XVIII la sovranità risiedeva nel monarca, che deteneva, in termini assoluti, tutti i poteri nella sua persona.

Quando il liberalismo trovò la sua strada nelle Cortes di Cadice, si delinearono due posizioni distinte tra i deputati:

• I sostenitori della prima posizione credevano che il potere risiedesse nel popolo — comprendente tutti i cittadini senza distinzione di stati — e si esprimesse attraverso le Cortes, composte dai loro rappresentanti.
• Per i sostenitori della seconda posizione la sovranità risiedeva in una combinazione del Parlamento con il re.

È chiaro che quest'ultima posizione risultò vittoriosa nel linguaggio costituzionale.

Separazione dei poteri

Gli articoli 15, 16 e 17 regolano le relazioni tra i diversi poteri. Il principio della separazione dei poteri, elaborato da Montesquieu nel XVIII secolo, si riferisce all'indipendenza dei tre poteri (legislativo, esecutivo e giudiziario) e ai controlli reciproci che ciascuno esercita sugli altri due, in modo da limitare l'accumulo di potere e prevenire la tirannia.

Suffragio e poteri del re

Gli articoli 27, 34 e 92 si riferiscono al suffragio universale indiretto e alle condizioni che devono essere soddisfatte per essere eletti nelle Cortes. L'articolo 142 riguarda i poteri speciali del re, in particolare il diritto di veto esercitabile per due volte.

Diritti fondamentali e religione

Gli articoli 4, 8, 303, 366 e 371 sanciscono e garantiscono diritti fondamentali, tra cui:

• diritto alla proprietà;
• perdita dei privilegi nel pagamento delle tasse;
• abolizione della tortura;
• diritto all'istruzione;
• libertà di stampa e di opinione.

Infine, l'articolo 12 stabilisce la confessione cattolica come religione dello Stato spagnolo. Si tratta di una concessione agli assolutisti presenti nelle Cortes di Cadice.

Contesto storico e contenuto

Il contesto storico in cui fu elaborata la Costituzione del 1812 è quello delle Cortes di Cadice. La Suprema Junta Central, costituitasi dopo l'invasione francese del 1808, si dimise e convocò le Cortes a Cadice, l'unica città non occupata dai francesi.

Il primo dibattito sorto riguardava il tipo di regime: mantenere il vecchio modello monarchico o adottare un assetto liberale. L'atmosfera borghese della città di Cadice contribuì al successo della seconda scelta nella prima sessione delle Cortes. Un momento culminante fu l'adozione del principio della sovranità nazionale.

Dal marzo 1811 fu costituita una commissione incaricata di redigere la Costituzione. Il risultato fu un lungo testo, composto da 384 articoli suddivisi in 10 titoli, e il suo carattere fu influenzato dalla situazione di guerra e dalle differenze tra assolutisti e liberali.

Inoltre, la Costituzione comprendeva aspetti riguardanti l'organizzazione dell'esercito, la creazione di una milizia e la divisione territoriale in province. L'attività legislativa delle Cortes di Cadice non si limitò alla stesura della Costituzione, ma incluse anche una serie di decreti che portarono allo smantellamento dell'ancien régime nel paese.

Effetti e eredità

I suoi effetti pratici non furono notevoli, poiché Ferdinando VII annullò tutte le leggi approvate dalle Cortes, ma il valore simbolico della Costituzione fu notevole. La Costituzione di Cadice fu senza precedenti e divenne un punto di riferimento per molti in Spagna durante il XIX secolo.

Per i governi moderati (1845) essa fu considerata uno schema troppo liberale; per i progressisti (1837) rappresentò un modello di democrazia; e nel 1869 fu vista come un punto di partenza.

Conclusione

In conclusione, la Costituzione del 1812 segna l'inizio del costituzionalismo spagnolo e rappresenta l'avvio della demolizione delle fondamenta dell'Antico Regime in Spagna.