Despotismo ilustrado e Illuminismo: concetti chiave

Conceptos clave de la Ilustración y del despotismo ilustrado

Despotismo ilustrado: forma de gobierno autoritario practicada por distintos reyes en la segunda mitad del siglo XVIII, inspirados en las ideas de la Ilustración. Intentaban reforzar el poder del Estado sin cambiar ninguno de sus fundamentos.

Tratados y conflictos internacionales

• Tratados de Utrecht-Rastatt: conjunto de tratados firmados por los estados antagonistas en la Guerra de Sucesión Española entre los años 1713 y 1715.
• Pactos de familia: tratados firmados entre los Borbones de Francia y España en 1733, 1743 y 1761 para tratar de frenar la superioridad británica.
• Guerra de los Siete Años: serie de conflictos internacionales acontecidos entre principios de 1756 y finales de 1763 para establecer el control sobre Silesia y por la supremacía colonial en América del Norte y la India.

Bases del pensamiento ilustrado

La Ilustración fue un fenómeno con múltiples facetas. Sus postulados marcaron casi todos los aspectos de la vida de las personas. Las características esenciales del pensamiento ilustrado fueron:

• El predominio de la razón como criterio de verdad frente a la tradición, lo sobrenatural y la superstición.
• La crítica como instrumento para cuestionar los rasgos de la sociedad, la cultura o la religión que se oponían a la razón.
• La defensa de la autonomía del poder civil, que incluso puede controlar el poder eclesiástico.
• La tolerancia religiosa como expresión de la pluralidad de creencias e ideas.
• El interés por la economía y el progreso material como método para alcanzar la felicidad terrenal.
• La educación como instrumento para difundir la razón, por lo que era conveniente que fuera dirigida por el Estado.
• El interés por las ciencias experimentales o «útiles» y el sentido práctico de sus avances.

Los ilustrados defendían la libertad de comercio. El liberalismo económico, basado en la libertad de mercado, fue la base ideológica de la Revolución Industrial.

Grandes ilustrados

1. John Locke

Pensador y filósofo inglés, ejerció una gran influencia en el pensamiento político, social y religioso de la Ilustración europea. Su obra fundamental fue el Ensayo sobre el conocimiento humano.

• Su obra fue el fundamento del liberalismo político.
• Criticó el absolutismo y defendió el derecho de rebelión frente a la tiranía.
• Pensaba que el poder podía dividirse en tres poderes.
• Opinaba que los hombres son libres e iguales por naturaleza, pero para mantener esos principios era preciso un derecho político basado en un pacto social.

Pensamiento político de la Ilustración

Los grandes pensadores políticos y sociales del siglo XVIII fueron tres filósofos franceses:

Montesquieu

Era un admirador de las instituciones británicas y quería el fin del absolutismo. Su obra fundamental fue El espíritu de las leyes, en la que defendió la división de poderes, su mayor aportación a la historia del pensamiento político.

Voltaire

Era enemigo del fanatismo, la intolerancia y la superstición religiosa, y defendió la libertad de pensamiento. Sus trabajos más representativos fueron el Tratado sobre la tolerancia y el Diccionario filosófico. Entre sus escritos literarios destaca Cándido o el optimismo, en el que satirizaba muchos aspectos de la sociedad de su tiempo.

Rousseau

Sus teorías sociales, políticas y educativas se encuentran en cinco trabajos fundamentales, entre ellos El contrato social. Defendió que el ser humano es bueno por naturaleza, pero que la sociedad lo corrompe convirtiéndolo en un ser insolidario.

Enciclopedia

Enciclopedia: obra en la que se expone el conjunto de conocimientos humanos o los conocimientos referentes a una ciencia o un arte.