Empirismo Filosófico: Locke, Hume y los Fundamentos del Conocimiento

Empirismo

El empirismo es una corriente filosófica anglosajona que surge casi en simultáneo con el racionalismo, pero que abarca gran parte del material ilustrativo. Sus exponentes principales son los ingleses: Locke, Berkeley y Hume. El empirismo sostiene que toda forma de conocimiento proviene exclusivamente de la experiencia.

Aunque el empirismo acepta algunas premisas del racionalismo, existen puntos de convergencia fundamentales:

• Enfoque en la conciencia: Ambos construyeron su filosofía a partir de la conciencia, otorgándole mayor importancia que a la realidad externa.
• Conocimiento de ideas: Ambas corrientes sostienen que el conocimiento es, en esencia, conocimiento de ideas, no de las cosas en sí mismas.
• Teoría del conocimiento: Ambas son fundamentales para el desarrollo de la epistemología y la ciencia.

Diferencias fundamentales con el racionalismo

• Origen del conocimiento: Para el empirista, la experiencia es la única fuente, rechazando las ideas innatas de los racionalistas.
• Tabula rasa: Al nacer, la mente es una hoja en blanco.
• Modelo científico: Los empiristas siguen el modelo de las ciencias físicas, no el de las matemáticas.
• Aplicación práctica: El empirismo prioriza la aplicación de teorías a la política y la moral, defendiendo la libertad humana y la democracia.
• Crítica metafísica: Rechazan conceptos metafísicos como la "sustancia" o la "causa", pilares del racionalismo.

Mientras que el racionalismo desconfía de los sentidos, el empirismo afirma que solo es conocimiento aquello que se percibe "aquí y ahora". Todo lo demás pertenece al ámbito de la fe, la religión o la imaginación.

John Locke: Conocimiento y Política

Teoría del conocimiento

Locke inicia su crítica negando la existencia de ideas innatas. La mente es una tabula rasa al nacer. El conocimiento deriva de dos fuentes:

• Sensación: Información proveniente de los sentidos.
• Reflexión: Percepción de las operaciones de nuestra propia mente (pensamiento, razonamiento).

La razón humana combina estas percepciones para crear ideas simples y, posteriormente, ideas complejas, como la causalidad y la sustancia.

Pensamiento político

Locke refuta la idea aristotélica de que la sociedad es natural; para él, es una creación humana. En su estado de naturaleza, los individuos son libres e iguales, poseyendo derechos naturales como la propiedad privada. El Estado surge mediante un contrato social para:

• Proteger la propiedad privada.
• Resolver controversias.
• Aplicar justicia.
• Garantizar la paz y el bien común.

Locke es un pilar del liberalismo, defendiendo la división de poderes (legislativo, ejecutivo y judicial) y la tolerancia religiosa, argumentando que la fe debe ser un acto libre y voluntario.

David Hume: Límites y Escepticismo

Teoría del conocimiento

Hume analiza los límites de la mente humana a través de las percepciones, dividiéndolas en:

• Impresiones: Datos directos y vívidos de los sentidos.
• Ideas: Imágenes indirectas y recuerdos de las impresiones.

Hume distingue entre relaciones de ideas (ciencias formales) y cuestiones de hecho (experiencia física). Su crítica es radical: conceptos como la causalidad, la sustancia y el "yo" son solo creencias o hábitos mentales, no verdades demostrables. Asimismo, cuestiona la religión, considerándola fruto del miedo y la ansiedad humana.

Moral y Emotivismo

Para Hume, la moral no se basa en la razón, sino en los sentimientos. Esta postura se denomina emotivismo moral: aprobamos o desaprobamos una acción según el placer o dolor que nos produce. Además, advierte sobre la falacia naturalista, señalando que no se puede derivar un "deber ser" (juicio moral) a partir de un "ser" (hecho natural), ya que son ámbitos distintos e incomunicables.