Evolución del Realismo y Naturalismo en la Literatura Europea

Realismo y Naturalismo

Realismo y Romanticismo

La literatura realista europea y americana evolucionó a partir del Romanticismo, eliminando o reduciendo sus características principales. Es importante señalar que, en países donde la novela realista se desarrolló tempranamente, como Inglaterra, Francia o Rusia, los promotores de esta nueva corriente fueron escritores formados en el pleno Romanticismo. Este es el caso del narrador ruso Nikolai Gogol (1809-1852), o de los novelistas franceses Stendhal (1783-1842) y Balzac (1799-1850), pioneros del realismo en sus respectivas literaturas, aunque pertenecientes a la generación romántica. En otros países como España, la transición fue más lenta y no se consolidó claramente hasta el último tercio del siglo XIX, especialmente tras la Revolución de 1868 y la destitución de Isabel II.

Características de la literatura realista

• Limitado subjetivismo: El autor ya no es el centro del universo, sino un observador objetivo de la vida y las situaciones desde fuera.
• Moderación sentimental: Se evitan los excesos; los sentimientos se expresan con mesura y se someten a un análisis psicológico y social.
• Rechazo de lo fantástico: Se busca dar una impresión de realidad, mostrando hechos creíbles y evitando lo sobrenatural.
• Enfoque contemporáneo: Se abandona la evocación de pasados remotos y países exóticos para centrarse en el entorno actual, aunque el novela histórica persiste con mayor rigor documental (como en los Episodios Nacionales de Galdós).

La novela realista es el género por excelencia. En menor medida, destaca el drama realista (Henrik Ibsen) y la alta comedia española con autores como Ventura de la Vega, Manuel Tamayo y Baus y José de Echegaray. La lírica, aunque presente, a menudo cae en la prosaica o busca superar el romanticismo a través del simbolismo.

Naturalismo

El Naturalismo llevó a sus últimas consecuencias los principios del realismo. Su máximo exponente fue el francés Émile Zola (1840-1902), quien expuso su teoría en La novela experimental (1880).

Principios fundamentales:

• Determinismo: El comportamiento humano está determinado por la herencia biológica y las presiones del entorno social.
• Método experimental: El novelista actúa como un científico, colocando a sus personajes en situaciones diversas para observar sus reacciones.
• Denuncia social: Se busca exponer las injusticias de la organización social que impiden la igualdad.
• Temática cruda: Preferencia por ambientes sórdidos y personajes marcados por condiciones extremas (psicópatas, alcohólicos, delincuentes).

Zola destacó con obras como Nana y Germinal, seguido por autores como Guy de Maupassant.

El Realismo en España

España posee una fuerte tradición realista desde el Siglo de Oro. Sin embargo, el desarrollo de la novela realista moderna se consolidó tras 1868. Se identifican cuatro fases:

1. Prerrealismo (1850-1868)

Fase de transición con elementos folclóricos y conservadores. Destacan Fernán Caballero y Pedro Antonio de Alarcón.

2. Novelas de tesis (1868-1881)

Obras que utilizan la narrativa como propaganda ideológica. Los personajes suelen ser esquemáticos (muy positivos o muy negativos). Destacan José María Pereda (conservador) y Benito Pérez Galdós (progresista). Juan Valera se centra en el análisis psicológico.

3. Influencia del Naturalismo (1881-1890)

Los escritores españoles adoptan la doctrina de Zola. Galdós publica sus mejores obras (Fortunata y Jacinta, Miau). Leopoldo Alas 'Clarín' escribe La Regenta (1885), y Emilia Pardo Bazán destaca con La Tribuna y Los Pazos de Ulloa. También sobresalen Armando Palacio Valdés y Vicente Blasco Ibáñez.

4. Realismo espiritual (desde 1890)

Se rechaza el determinismo estricto en favor de una profundización en la psicología y el espíritu. Influenciados por Tolstói, autores como Galdós (Misericordia) y Pardo Bazán (Un cristiano) exploran personajes guiados por valores generosos y trascendentes.