Hidrografía de España: vertientes, lagos y acuíferos

1. Las vertientes fluviales en la península ibérica

En la península ibérica se observa una gran disimetría entre las vertientes atlántica y cantábrica respecto a la vertiente mediterránea:

• Ríos de la vertiente cantábrica: son cortos, ya que nacen en montañas cercanas a la costa. Poseen una gran fuerza erosiva, dado que salvan un notable desnivel entre su nacimiento y su desembocadura.
• Ríos de la vertiente atlántica: son largos, al nacer cerca del mar Mediterráneo y desembocar en el océano Atlántico. Su fuerza erosiva es escasa, ya que discurren por llanuras en las que apenas se encajan, aunque forman profundos barrancos en los desniveles.
• Ríos de la vertiente mediterránea: a excepción del río Ebro, son ríos cortos puesto que nacen en cordilleras próximas al litoral. Por este motivo, son cauces abarrancados que erosionan violentamente las laderas deforestadas.

2. Los lagos y humedales españoles

2.1. Los lagos

Son masas naturales de agua dulce o salobre acumuladas en zonas deprimidas que alcanzan cierta profundidad. Según su origen, se distinguen dos tipos principales de lagos: endógenos y exógenos.

A) Lagos endógenos

Están originados por fuerzas del interior de la Tierra:

• Lagos tectónicos: se forman en terrenos hundidos por la acción de pliegues o fallas geológicas.
• Lagos volcánicos: se alojan en el cráter de un volcán apagado, como los característicos del Campo de Calatrava.

B) Lagos exógenos

Están originados por fuerzas externas, como la acción del hielo, del agua o del viento:

• Lagos glaciares: se forman en las cubetas excavadas por el hielo en un circo glaciar o a lo largo del valle.
• Lagos cársticos: se sitúan en las cubetas creadas por la disolución de rocas calizas o de yesos.
• Lagos endorreicos: constituyen el tipo de lago exógeno más extendido en España. Se forman en zonas áridas o semiáridas donde las escasas aguas carecen de fuerza suficiente para llegar al mar, acumulándose en zonas llanas o deprimidas hasta que se evaporan o reducen de manera notable.
• Lagos eólicos: ocupan depresiones excavadas por el viento sobre materiales blandos.
• Lagos litorales o albuferas: son lagos de agua salada separados del mar por un cordón litoral de arena.

2.2. Los humedales

Son extensiones de terreno cubiertas por aguas poco profundas, a menudo de forma intermitente, ya que en la época estival su nivel desciende e incluso pueden llegar a secarse. Entre los más destacados se encuentran los del Parque Nacional de las Tablas de Daimiel (Ciudad Real).

3. Los acuíferos

Los acuíferos son embolsamientos o reservas de agua subterránea. Se originan cuando las aguas de precipitación se infiltran en el subsuelo, alcanzan un estrato impermeable y se acumulan sobre él. Pueden descargar su caudal a través de manantiales y ríos, o directamente en el mar.

Estas aguas subterráneas presentan importantes ventajas frente a las aguas superficiales:

• Suelen carecer de microorganismos nocivos, por lo que a menudo no precisan tratamientos complejos para su consumo o aprovechamiento.
• Tanto su temperatura como su composición química permanecen notablemente estables a lo largo del tiempo.