Il Pensiero Filosofico di Aristotele: Etica, Politica e Natura

Essere sociale: l'uomo come animale politico

Gli esseri umani tendono a vivere in una società organizzata. Solo gli animali e gli dei possono vivere isolati. L'uomo è un essere sociale e vive come un animale politico nell'impulso della polis. Questo impulso lo porta a unirsi a un altro formando la famiglia; l'unione di diverse famiglie forma un villaggio o una città, e una riunione di diversi villaggi e città costituisce lo Stato.

L'essere umano-sociale ha bisogno della città per soddisfare le proprie esigenze e per svolgere le sue funzioni razionali. Lo Stato è una comunità di cittadini, un insieme di uomini liberi che partecipano all'amministrazione della giustizia e del governo, e il suo fine ultimo è la felicità.

Il Fine: l'etica teleologica

Il concetto di fine è presente sia nella teoria antropologica che in quella etica di Aristotele. La sua etica si definisce come un'etica dei fini, ovvero teleologica, in cui la felicità è considerata come il fine ultimo dell'essere umano. Il fine dell'uomo è quello di raggiungere una buona vita. Qualsiasi altro scopo può essere considerato solo come un fine strumentale. Il fine della politica dovrebbe essere il bene dell'uomo, per il quale la comunità è una condizione naturale.

La Natura e il principio del movimento

La natura è un modo di essere intrinseco alle cose. Ogni essere è fatto e si sviluppa da se stesso. Poiché la natura è il principio che disciplina lo sviluppo degli esseri, essa risiede più nella forma che nella materia, poiché è la forma che rende le cose ciò che sono. Ogni sostanza è un composto di materia e forma. Per Aristotele è necessario studiare il movimento e il cambiamento, che sono conosciuti proprio attraverso la natura.

Critica a Platone e l'Empirismo

Platone divideva la realtà in due mondi: il sensibile e quello delle idee. Aristotele critica questa visione sostenendo che non si debba spiegare solo questo mondo, ma che le idee (le essenze delle cose) non siano separate dalle cose stesse, formando invece un composto indissolubile. Le cose non imitano semplicemente le idee; il demiurgo è considerato un'azione inutile.

Aristotele è un empirista e dà valore all'osservazione sensibile: nulla è nel pensiero che non sia passato precedentemente per i sensi. Il corpo e l'anima non sono separati, ma formano un composto indissolubile soggetto alla corruzione. Egli rifiuta l'etica intellettualistica che identifica la saggezza con la virtù; la morale è invece una consuetudine pratica quotidiana. Aristotele coincide con Platone nel ritenere che la scienza riguardi l'universale, ma non solo per la matematica; si possono sviluppare anche la fisica e la biologia.

L'Anima e la teoria ilemorfica

L'anima è il principio vitale dell'essere umano. Aristotele applica la sua teoria ilemorfica cercando di recuperare l'unità rotta da Platone, il quale vedeva l'essere umano come composto da due sostanze distinte. L'anima è la forma del corpo e l'atto; non è un essere né una sostanza a sé stante. Ciò che costituisce una sostanza è l'uomo in quanto composto di anima e corpo.

L'ilemorfismo comporta il rifiuto dell'immortalità dell'anima affermata dai pitagorici e da Platone; per Aristotele l'anima non sopravvive alla morte, non è eterna e non si reincarna. Egli ammette l'esistenza dell'anima in tutti gli esseri viventi e distingue tra diverse funzioni:

• Funzione vegetativa: propria delle piante.
• Funzione sensitiva: propria degli animali (che possiedono anche quella vegetativa).
• Funzione intellettiva o razionale: propria degli esseri umani (che possiedono tutte e tre le funzioni).

La Felicità e la classificazione delle Virtù

L'etica aristotelica è teleologica, in cui la felicità è vista come l'obiettivo ultimo dell'essere umano. Il fine dell'uomo non può che essere l'essere felice. Qualsiasi altro fine è solo uno strumento. La felicità è l'unico scopo autarchico.

Mentre alcuni credono che la felicità risieda nelle ricchezze o nel piacere, Aristotele identifica la felicità come un modo di vita stabile e durevole. La virtù è una disposizione dell'anima ad agire bene. L'uomo virtuoso è colui che, oltre a conoscere le virtù, le mette in pratica nella vita quotidiana. Per essere felice, l'uomo virtuoso deve coprire i bisogni primari e disporre delle attività esterne necessarie.

Classificazione delle virtù:

• Virtù etiche: si perfezionano e si formano attraverso la ripetizione e l'abitudine.
• Virtù dianoetiche: perfezionano la comprensione e si acquisiscono attraverso l'istruzione.