Riassunto e Temi Principali de Il Visconte Dimezzato di Italo Calvino

Capitolo Primo

Il protagonista è il Visconte Medardo di Terralba, giovane e inesperto, appena arruolato nell'esercito imperiale durante la guerra contro i turchi. Il narratore descrive l'accampamento in Boemia, un luogo di contrasti tra la miseria della guerra e la vita dissoluta delle cortigiane. Medardo, in una fase di confusione sentimentale, si prepara al conflitto mentre le cicogne, presagio di fortuna, sorvolano il campo di battaglia.

Capitolo Secondo

La battaglia ha inizio. Medardo, ora luogotenente, affronta i turchi con coraggio, ma viene colpito in pieno petto da una cannonata. Il corpo viene devastato: rimane solo la parte destra. Nonostante la gravità, i medici dell'ospedale da campo riescono a salvarlo, restituendo al mondo un uomo dimezzato.

Capitolo Terzo

Medardo fa ritorno a Terralba. Il nonno Aiolfo, ormai stanco, vive in una corte in rovina. Il visconte, avvolto in un mantello nero che nasconde la sua mutilazione, si isola nella sua stanza. La balia Sebastiana e l'averla addestrata dal nonno sono gli unici testimoni del suo tormento interiore.

Capitolo Quarto

Dopo la morte del nonno, Medardo inizia a manifestare la sua natura malvagia. I servi trovano oggetti tagliati a metà: pere, rane e funghi. Si scopre che il visconte è tornato come la sua parte cattiva, seminando terrore e condannando a morte chiunque incontri, inclusi i bracconieri.

Capitolo Quinto

Viene introdotto il dottor Trelawney, un medico inglese eccentrico e appassionato di fuochi fatui. Il narratore, figlio di una sorella di Medardo, vive nel castello. Il visconte, ormai temuto da tutti, incendia case e perseguita gli ugonotti, mentre Mastro Pietrochiodo costruisce per lui macchine di tortura.

Capitolo Sesto

Medardo incontra Pamela, una giovane pastorella. Affascinato da lei, il visconte cerca di conquistarla con i suoi modi crudeli, ma lei resiste. Il visconte continua a compiere atti di distruzione, mentre Pamela cerca rifugio nella natura.

Capitolo Settimo

Il narratore incontra una nuova versione dello zio: una metà buona, gentile e premurosa. Si scopre che, dopo la cannonata, la parte sinistra era stata salvata da due eremiti. Questa metà si dedica ad aiutare i bisognosi e a curare le ferite del popolo.

Capitolo Ottavo

Terralba vive una strana convivenza tra la carità del Buono e il terrore del Gramo. Il Buono cerca di rimediare ai danni causati dalla sua controparte, aiutando i malati e cercando di proteggere Pamela.

Capitolo Nono

Il conflitto tra le due metà si intensifica. Il Gramo cerca di eliminare il Buono, mentre la popolazione è divisa. Il Buono tenta di convertire il Gramo e di migliorare la vita dei lebbrosi e degli ugonotti, ma le tensioni sociali rimangono alte.

Capitolo Decimo

Il duello finale tra le due metà è inevitabile. Durante lo scontro, entrambi si feriscono gravemente. Il dottor Trelawney interviene e, con un'operazione magistrale, ricongiunge le due parti. Medardo torna intero, diventando un governante giusto e saggio. Il narratore, ormai adolescente, riflette sulla propria incompletezza, cercando il suo posto nel mondo.