Società, Cultura e Architettura nel Mondo Islamico Storico

Struttura Sociale nel Mondo Musulmano

La popolazione musulmana presentava forti disuguaglianze sia nelle città sia nelle zone rurali. Era strutturata in grandi gruppi: l'aristocrazia era costituita da famiglie legate agli emiri e ai califfi, che godevano del potere politico ed economico. Un gruppo sociale intermedio era composto da funzionari, mercanti, artigiani, piccoli proprietari terrieri e agricoltori che possedevano un certo livello economico. La grande massa era solitamente composta da contadini, allevatori e artigiani che non avevano proprietà, o da piccoli commercianti che esponevano i loro prodotti per strada. Questo gruppo viveva in una situazione economica precaria, era costretto a pagare le tasse e molti vivevano in povertà; esistevano anche gli schiavi.

Il Ruolo della Donna nella Società Araba

Le donne nel mondo arabo potevano essere viste solo dai loro mariti o dai loro familiari. Trascorrevano la giornata chiuse in casa e, quando uscivano, erano velate. Non sceglievano i loro mariti; era la madre dello sposo a scegliere la sua futura nuora. Tuttavia, gli uomini potevano avere più mogli, a condizione di poterle mantenere.

La Popolazione Non Musulmana

La popolazione non musulmana, come cristiani o ebrei, sottomessa durante l'espansione del califfato, era autorizzata a mantenere le proprie proprietà e la propria religione, ma in cambio doveva pagare una tassa speciale. Alcuni si convertirono all'Islam.

Vita Urbana e Struttura delle Città Islamiche

La popolazione urbana era in gran parte musulmana; viveva nelle città, dove le attività commerciali e artigianali erano più importanti e attive. Le strade erano strette, irregolari e talvolta senza uscita. Le case potevano avere uno o due piani e le stanze erano disposte attorno a un cortile centrale, fulcro della vita familiare.

Spazi Caratteristici delle Città

• La Medina: situata all'interno della città, comprendeva la maggior parte delle case, le moschee e i souk (mercati).
• L'Alcázar: residenza del governatore, anch'esso murato e separato dalla medina.
• I Sobborghi: si estendevano intorno alla città, al di fuori delle mura. Qui si trovavano il cimitero e gli insediamenti più poveri che non rientravano nella medina.

Cultura e Contributi Scientifici del Mondo Musulmano

La cultura musulmana fu caratterizzata dall'assimilazione della saggezza e dell'arte dei popoli conquistati, ai quali imposero la loro religione e la loro lingua. Così, recuperarono la cultura e la scienza dell'antichità, integrandole con elementi persiani, cinesi, indiani e propriamente musulmani. Attraverso le rotte commerciali, gli Arabi trasmisero in Europa importanti progressi tecnici, come l'astrolabio, la fabbricazione della carta, la bussola e la polvere da sparo, e progressi intellettuali come il concetto di numero zero.

Arte e Architettura Islamica

Eccelsero nell'arte dell'architettura, a fronte di un minore sviluppo della scultura e della pittura. Ciò è dovuto alla raccomandazione del Corano di non riprodurre la figura di Maometto né alcuna figura umana o animale.

Caratteristiche Principali dell'Architettura Islamica

• Ricca decorazione interna: I motivi più utilizzati sono quelli geometrici, vegetali e calligrafici.
• Materiali poveri: Si utilizzavano materiali come il mattone e il gesso, poi ricoperti con piastrelle, legno e altri materiali pregiati.
• Archi: Gli archi utilizzati includono quello a ferro di cavallo, semicircolare, lobato e rialzato (su piedritti).
• Colonne esili.
• Coperture: Si utilizzavano tetti piani o a falde, ma anche volte come la volta a crociera califfale (con nervature che non si incrociano al centro) e la cupola a spicchi (o scanalata, che ricorda una fetta d'arancia), oltre alle volte a muqarnas.

Edifici Caratteristici: Palazzi e Moschee

Gli edifici più caratteristici erano i palazzi e le moschee.

I Palazzi

I palazzi erano circondati da giardini e fontane. Consistevano in un'area pubblica, destinata a ricevere ambasciatori e funzionari, e una privata, che era la residenza del califfo e della sua famiglia.

Le Moschee

Le moschee sono i luoghi di preghiera e la costruzione per eccellenza dell'arte islamica. Devono essere orientate verso la Mecca. Si distinguono i seguenti elementi:

• Minareto (o Alminar): torre, solitamente posta a un lato del cortile, da cui l'almoedano (o muezzin) chiama alla preghiera.
• Mihrab: piccola nicchia o abside situata nel muro della qibla. Simbolicamente indica la direzione della Mecca e talvolta custodisce il sacro Corano.
• Qibla: il muro orientato verso la Mecca, verso cui i fedeli si rivolgono per pregare.
• Sala di preghiera (o Haram): lo spazio interno, spesso colonnato, destinato alla preghiera.
• Patio (o Sahn): cortile d'ingresso della moschea, al centro del quale si trova una fontana per le abluzioni (il musulmano deve lavarsi per purificarsi prima di entrare a pregare).