Trasformazione Sociale e Sviluppo della Società Industriale

La Nuova Società Industriale

La nascita della società industriale ha significato una profonda trasformazione dell'Ancien Régime. Da un lato, nel settore dei piccoli proprietari, molti divennero operai a causa della concentrazione della proprietà e della meccanizzazione. D'altra parte, la produzione di fabbrica mandò in rovina la maggior parte dei contadini e degli artigiani; molti di essi ingrossarono le fila del proletariato industriale.

Fino alla rivoluzione industriale, la terra era la principale fonte di potere, ma con il consolidamento del capitalismo industriale è emersa una nuova classe: la borghesia, legata alla proprietà delle fabbriche. Nel nuovo mondo industriale, imprenditori, banchieri e grandi proprietari terrieri costituivano l'élite borghese.

I Valori e lo Stile di Vita Borghese

I nuovi valori borghesi erano basati sull'esaltazione della proprietà privata, del lavoro, del risparmio e dell'individualismo. Come in passato, la famiglia era il nucleo della trasmissione e del consolidamento del patrimonio. Per emulare le forme aristocratiche, le famiglie della borghesia godevano di:

• Servizi domestici
• Abiti eleganti
• Governanti e tutor per l'istruzione

L'Emergenza della Classe Media

In mezzo a tutto questo è emersa la classe media, la cui caratteristica comune era il fatto di non svolgere lavoro manuale. Essa era formata da:

• Professionisti, tecnici e ingegneri
• Dipendenti pubblici e funzionari commerciali
• Lavoratori qualificati
• Militari e impiegati di banca

Le Condizioni del Proletariato

La situazione della maggioranza della popolazione era molto al di sotto del livello di vita della borghesia. I dipendenti avevano cattive condizioni di lavoro, salari bassi e giornate lavorative lunghissime. L'operaio perse la sua indipendenza e fu sottoposto a un rigido orario di lavoro. Nonostante l'aumento della produzione e della ricchezza, la maggioranza delle persone ha vissuto molto vicino al limite di sussistenza.

Processo di Sviluppo e Urbanizzazione

La diffusione dell'industrializzazione e dell'organizzazione industriale costrinse i lavoratori a concentrarsi nelle città. Le migrazioni interne verso le città provenivano dalle zone rurali circostanti. In Gran Bretagna, ci sono state due città che hanno raggiunto i 50.000 abitanti in breve tempo. Questa crescita urbana ha colpito progressivamente anche il resto d'Europa.