L'Età dell'Imperialismo e l'Espansione Coloniale Europea

Cause dell'imperialismo

• Politiche e strategie: il possesso di colonie divenne un metro per misurare la grandezza di un paese. Si aggiunsero inoltre ragioni di natura strategica.
• Demografiche: le colonie fornirono le terre necessarie per inviare il surplus di popolazione, riducendo così le tensioni interne.
• Economiche: l'aumento della produzione durante la Seconda Rivoluzione Industriale causò la necessità di ricercare nuove materie prime e nuovi mercati di sbocco.
• Ideologiche: la convinzione della superiorità della razza bianca e della sua presunta missione di civilizzare il mondo.

Forme di dominio coloniale

• Le concessioni: venivano ottenuti vantaggi commerciali da parte di paesi indipendenti.
• Il protettorato: il governo locale manteneva la propria struttura, ma la potenza coloniale controllava la politica estera, l'esercito e lo sfruttamento di determinate risorse.
• Le colonie: territori sotto la piena sovranità della potenza coloniale. Potevano essere:
  • Colonie di posizione: per il controllo strategico del territorio.
  • Colonie di popolamento: con una presenza costante di popolazione straniera.
  • Colonie di sfruttamento: dove la maggior parte delle popolazioni indigene era soggetta al controllo amministrativo e militare di una potenza straniera.

Espansione degli imperi coloniali

La corsa per l'Africa

Nel 1870, l'Africa era un territorio quasi sconosciuto. Da quel momento, le potenze coloniali iniziarono ad aspirare alla creazione di vasti imperi. Per evitare scontri, si riunirono nella Conferenza di Berlino, che procedette alla spartizione dell'Africa.

L'espansione in Asia e Oceania

Anche in Asia e in Oceania furono organizzati diversi domini e zone d'influenza da parte delle potenze imperialiste.

Conseguenze del colonialismo

Impatto sulle società indigene

• Ambito politico: i governi locali furono eliminati. Il disegno arbitrario delle frontiere portò a conflitti etnici, dividendo o unendo forzatamente popoli rivali.
• Ambito demografico: la mortalità diminuì grazie ai progressi medici e sanitari introdotti.
• Ambito economico: le popolazioni indigene furono costrette a lavorare a vantaggio dei colonizzatori; furono sottratte le loro terre e le colture tradizionali vennero sostituite con quelle per l'esportazione. Inoltre, venne impedita l'industrializzazione locale nonostante la creazione di infrastrutture.
• Ambito sociale: si impose una nuova gerarchia sociale controllata dai colonizzatori.
• Ambito culturale: le lingue e le culture indigene furono soppiantate da quelle straniere.

Conseguenze per la metropoli

Il colonialismo garantì alle potenze europee una superiorità globale, potere politico, ricchezza economica e una maggiore conoscenza di altre civiltà.