Glossario di Geografia Fisica e Geomorfologia: Termini Fondamentali

Glossario di Geografia Fisica

Strutture Geologiche e Rilievo

• Socket (Zoccolo): Normale o plateau, costituito nel primario a seguito della devastazione per erosione delle radici di montagne formatesi nell'orogenesi ercinica. Le prese sono fatte di granito e rocce silicee molto dure.
• Meseta: Vasto altopiano di oltre 200 metri. In Spagna, è l'unità fondamentale del rilievo peninsulare. Zona essenzialmente pianeggiante, resti di un antico massiccio orogenetico ercinico. Nel terziario è stato deformato durante l'orogenesi alpina, dando origine ai monti interni (Sistema Centrale e Montes de Toledo), bacini sedimentari e creste montuose.
• Massiccio: Montagna formata dal sollevamento di un blocco di base a seguito di movimenti orogenetici alpini. I materiali sono paleozoici. Sulla penisola iberica, esempi sono il Massiccio Galiziano e la parte occidentale della Cordigliera Cantabrica.
• Guasto (Faglia): Rottura della crosta con spostamento di blocchi fratturati, a causa dell'azione delle forze tettoniche su rocce rigide. Se lo spostamento è verticale, si parla di faglia normale; se è orizzontale, di faglia trascorrente.
• Graben: Zona incassata tra due blocchi di montagna, di forma allungata. Chiamato anche fossa tettonica o depressione.
• Cerro Testimone: Rilievo isolato di fronte a una zona di plateau, che testimonia l'antica estensione e l'elevazione del terreno.
• Peneplane: Rilievo scarsamente differenziato, con dolci ondulazioni e ampie valli, risultato di un lungo ciclo di erosione tettonica in condizioni di calma.
• Fold (Pieghe sedimentarie): Strati deformati a forma di onde a causa della pressione orogenetica. La parte convessa è l'anticlinale, quella concava è il sinclinale.
• Carso: Processo di modellamento su rocce calcaree. L'acqua, reagendo con la CO2, scioglie il carbonato di calcio. Forme tipiche: doline, caverne, grotte e gole.
• Gully (Calanchi): Modellazione tipica di zone argillose in climi caldi con siccità alternata a piogge torrenziali, dove l'assenza di vegetazione favorisce l'erosione profonda.

Clima e Meteorologia

• Continental: Caratteristiche climatiche proprie delle zone isolate dall'influenza del mare, con forte contrasto termico tra inverno ed estate e diminuzione delle precipitazioni.
• Anticiclone: Area di alta pressione circondata da zone a pressione più bassa. Produce tempo stabile. Esempi: Anticiclone delle Azzorre, anticicloni polari e termici.
• Insolazione: Quantità di radiazione solare ricevuta dalla superficie terrestre.
• Isobar: Linea che collega punti con la stessa pressione atmosferica (espressa in millibar).
• Isohyets: Linee che collegano punti con le stesse precipitazioni (espresse in millimetri).
• Isoterme: Linee immaginarie che collegano punti con la stessa temperatura media.
• Effetto Foehn: Fenomeno che si verifica sul lato sottovento di un rilievo, dove l'aria, dopo aver perso umidità sul versante sopravvento, scende riscaldandosi e asciugandosi.
• Clima: Condizioni atmosferiche medie, caratterizzate da stati ed evoluzione nel tempo su un periodo di riferimento (solitamente 30 anni).
• Aridità: Prosciugamento del suolo dovuto al rapporto tra temperatura e umidità.
• Elementi Meteo: Aspetti tangibili e misurabili del clima: precipitazioni, umidità, evaporazione, pressione, vento, sole e temperatura.
• Scadenza rate (Gradiente termico): Diminuzione media della temperatura con l'aumento dell'altitudine (circa 0,65 °C ogni 100 metri).
• Polar Front: Area di contatto tra la massa d'aria tropicale e quella polare, fattore determinante per il clima europeo.

Idrografia e Geomorfologia Fluviale

• Watershed (Bacino idrografico): Territorio le cui acque confluiscono in un fiume principale e nei suoi affluenti.
• Bassa (Magra): Periodo durante il quale il fiume raggiunge il suo flusso minimo.
• Regime fluviale: Variazione del flusso di un fiume durante l'anno (nivale, pluviale o misto).
• Delta: Sporgenza costiera formata quando un fiume deposita più sedimenti di quanto il mare riesca a ridistribuire.
• Estuario: Valle fluviale invasa dal mare.
• Meandro: Curva descritta da un fiume, caratterizzata da erosione sulla sponda concava e deposizione su quella convessa.
• Rambla: Fiume a regime torrentizio che trasporta acqua solo in occasione di piogge intense.
• Lagoon (Laguna): Specchio d'acqua salata o salmastra separato dal mare da una lingua di sabbia.

Vegetazione e Demografia

• Decidui foresta: Vegetazione tipica del clima oceanico, costituita da alberi ad alto fusto che perdono le foglie in autunno (quercia, faggio).
• Xeric (Xerofila): Vegetazione adattata a climi aridi con radici profonde, steli carnosi o foglie protette.
• Garriga: Vegetazione mediterranea degradata, costituita da arbusti bassi (timo, rosmarino).
• Sclerofille: Specie vegetali sempreverdi con foglie dure e coriacee, adattate alla siccità.
• Poblacion di diritto: Residenti che abitano abitualmente in un comune.
• Poblacion di fatto: Residenti presenti al momento del censimento, inclusi i passanti.