Origini e Sviluppo della Rivoluzione Industriale: Il Modello Inglese e il Contesto Europeo

Fondamenti della Rivoluzione Industriale: Il Modello Inglese

L'Inghilterra è il paese che ha dato inizio alla Rivoluzione Industriale, contesto in cui le fasi di trasformazione risultano più evidenti. A partire dal XVI secolo, si è avviata un'era di sviluppo economico basata sul commercio internazionale.

Dalla metà del XVIII secolo, diversi fenomeni sono confluiti simultaneamente:

• Crescita demografica.
• Rivoluzione agricola su larga scala, che ha richiesto la produzione di nuove materie prime come cotone e ferro.
• Nuove fonti di energia per alimentare i macchinari: carbone e vapore.
• Costante innovazione tecnica promossa dalle università scozzesi.
• Impatto delle ferrovie e cambiamenti nel sistema finanziario.

Commercio Coloniale

La mobilitazione del commercio marittimo ha risposto alle crescenti esigenze della domanda in Europa occidentale e nelle colonie. Parallelamente all'ascesa dell'agricoltura coloniale, nel XVIII secolo si intensificò il commercio di schiavi dalla Guinea verso le Indie Occidentali, generando ingenti profitti per gli inglesi.

Controllo dello Stato e Iniziativa Privata

L'Europa del XVIII secolo si è configurata come il centro economico mondiale. In questo periodo, i fisiocratici raccomandavano il laissez-faire, mentre Adam Smith postulava i principi del libero scambio.

Sistema Bancario e Strumenti Finanziari

La società capitalista del XVIII secolo disponeva di strumenti fondamentali ereditati dal passato: aziende, banche e mercati azionari. In Inghilterra si svilupparono banche provinciali e locali, mentre in Francia, nel 1776, fu creata la Caisse d'Escompte. I principali centri finanziari del Settecento furono Amsterdam e Londra, quest'ultima guidata dalla Banca d'Inghilterra.

Il Settore Agricolo in Spagna

In Spagna, le associazioni economiche furono coinvolte nello sviluppo di nuove attività e nella diffusione delle idee illuministe. Il latifondo, presente nella penisola centrale e meridionale, ha ostacolato lo sviluppo di una classe di piccoli proprietari terrieri. Al contrario, nelle zone periferiche della Cantabria e del Mediterraneo, la terra era distribuita meglio, favorendo agricoltori indipendenti e affittuari a lungo termine più prosperi.

Commercio Coloniale: Da Siviglia a Cadice e Pressione Fiscale

Durante il XVIII secolo, in Spagna si è assistito a un grande sforzo per rivitalizzare l'economia nazionale. Tali iniziative hanno permesso di ridurre notevolmente il debito pubblico e di incrementare le entrate statali.