Il Pensiero di Cartesio: Metodo, Cogito e Metafisica

La teoria della conoscenza di Cartesio

L'idea di Cartesio di fondare tutta la conoscenza su un singolo metodo si basa sui seguenti presupposti:

• La ragione umana è, per sua natura, in grado di raggiungere la verità.
• L'educazione ricevuta e la tradizione culturale non garantiscono la verità delle credenze.
• Basandosi sulla capacità naturale della ragione, è necessario esaminare criticamente tutte le opinioni raccolte.
• Non tutti possono o devono effettuare la revisione critica di tutte le fedi ricevute.
• Un metodo adatto assicura il successo nell'uso della ragione, dal momento che questa è naturalmente predisposta a conoscere la verità.

Operazioni naturali della mente

Cartesio si avvale di due operazioni naturali:

• L'intuizione: è la conoscenza intellettuale immediata. Si riferisce alla comprensione istantanea di ciò che Cartesio chiama una natura semplice.
• La deduzione: è l'operazione della mente che consente di ricavare una verità come conseguenza di un'altra.

Le regole del metodo

Prima regola: L'evidenza

Da essa derivano l'universalità e il dubbio metodico. Cartesio è convinto che la verità sia evidente quando presenta due caratteristiche principali: la chiarezza e la distinzione.

Seconda regola: L'analisi

Consiste nel dividere i problemi complessi in parti più semplici, fino a quando non possono più essere suddivise, ottenendo così i principi fondamentali di ogni genere di cosa.

Terza regola: La sintesi

Consiste nel ricostruire il complesso a partire dal semplice, procedendo per gradi.

Quarta regola: La revisione

Serve a rivedere ciò che è stato fatto in precedenza per assicurarsi di non aver commesso errori. Si osservano due tipi di valutazioni:

• Enumerazione: un conteggio delle nature semplici ottenute nell'analisi.
• Rassegna: attraverso di essa si esamina la sintesi effettuata per assicurare che la memoria non fallisca.

Le regole 2 e 3 sono tra loro complementari.

Il dubbio metodico

Cartesio era convinto che esistesse un percorso sicuro e lo praticò come mezzo per raggiungerlo. Egli distingue due aree:

• La pratica: dove si deve agire anche senza essere certi della verità.
• La verità teorica o filosofica: dove la sicurezza può e deve essere richiesta in modo completo.

Il dubbio metodico viene applicato a:

• Tutto ciò che è conosciuto attraverso i sensi.
• Il ragionamento (ovvero la deduzione), poiché è possibile commettere errori logici.
• La realtà stessa di ciò che sappiamo o percepiamo: la realtà vissuta potrebbe non essere altro che un sogno.

Il Cogito: "Penso, dunque sono"

La verità è data nell'intuizione: nel dubitare, l'io si rende conto di esistere. Cogito ergo sum (Penso, dunque sono) è la prima verità certa trovata da Cartesio. Da qui, il filosofo procede a spiegare altre verità incluse nella prima: l'essenza del sé, il criterio della verità e l'esistenza di Dio.

Cartesio: Teoria della sostanza

La seconda verità scoperta da Cartesio afferma: "Io sono una cosa pensante" (res cogitans).

Se la prima verità esprime la scoperta della propria esistenza, Cartesio compie ora un ulteriore passo per trovare l'essenza del sé. Una volta appurato di esistere, ci si chiede: chi sono?

Definizioni cartesiane

• Sostanza: ciò che esiste e non ha bisogno di nient'altro per esistere.
• Modo: una determinazione o manifestazione della sostanza (ciò che ha bisogno di altro per esistere).
• Attributo: proprietà o caratteristica essenziale di una sostanza.

Cartesio rielabora il dualismo: io sono la mia anima, una cosa che pensa, interamente distinta dal corpo. La ragione a supporto di questa distinzione è che l'esistenza del corpo può essere messa in dubbio, mentre l'esistenza del pensiero no.

Il criterio di verità

Rappresenta la regola generale per riconoscere se una proposizione è vera. Affinché un'idea sia considerata vera, deve rispettare due condizioni:

• È un criterio puramente formale necessario per riconoscere una verità.
• Necessita di garantire i criteri di chiarezza e distinzione attraverso la prova che il sé è stato creato da un Dio benevolo.

Classificazione delle idee

Cartesio classifica le idee secondo tre criteri:

1. Secondo l'adattamento alla realtà: Idee vere (rappresentano ciò che esiste) e idee false (ciò che non esiste).
2. Secondo il criterio di verità: Idee chiare e distinte (inconfondibili) e idee confuse.
3. In base alla loro origine:
   • Avventizie (o accidentali): idee che sembrano provenire dall'esterno.
   • Fittizie: prodotte dalla fantasia.
   • Innate: presenti naturalmente nella mente o nell'anima.

Prove cartesiane dell'esistenza di Dio

Le prove presentano le seguenti caratteristiche:

• Partono dal cogito come unica certezza.
• Non possono essere semplici dimostrazioni per deduzione astratta.
• Le prime due partono da un effetto per applicare il principio di causalità; la terza analizza il contenuto dell'idea di essere perfetto.

Cartesio propone tre prove:

1. Dio come infinito: solo un essere infinito può essere la causa reale dell'idea di infinito presente in noi.
2. Causa del soggetto: poiché il soggetto è finito, imperfetto e limitato, non può essere la causa di se stesso; deve esserci una causa superiore.
3. Prova ontologica: è chiaramente possibile pensare a un essere perfetto; poiché la perfezione implica l'esistenza, tale essere deve necessariamente esistere.

L'esistenza di Dio serve a:

• Annullare l'ipotesi del genio maligno.
• Assicurare che le idee percepite chiaramente e distintamente corrispondano alla realtà e siano quindi vere.

È fondamentale ricordare che è garantita solo l'esistenza di ciò che viene percepito in modo chiaro e distinto.