La politica estera e la costruzione del regime franchista (1939-1951)
La posizione della Spagna durante la Seconda Guerra Mondiale
Il raggio d'azione del regime durante la Seconda Guerra Mondiale è culminato in una posizione di non belligeranza, caratterizzata da un velato appoggio all'Italia fascista e alla Germania nazista. Anche se la Spagna non è intervenuta direttamente nel conflitto, il governo di Franco ha fornito materie prime strategiche, ha collaborato all'invasione dell'Unione Sovietica attraverso la Divisione Blu e ha permesso il bombardamento su Gibilterra.
La Spagna aveva concordato l'entrata nel conflitto nel novembre del 1940, dopo l'incontro tra Hitler e Franco a Hendaye, ma l'intervento fu rinviato a causa della campagna tedesca in Europa. Nel 1942, Serrano Suñer lasciò il governo e perse la sua influenza, in parte a causa delle critiche di alcuni settori dell'esercito; questa uscita fu favorita dalla sconfitta dell'Asse nella Seconda Guerra Mondiale e fu accompagnata dall'allontanamento del fascismo dal regime. Successivamente, Franco adottò un atteggiamento internazionale più neutrale.
2.1. La costruzione del regime (1939-1951)
Il periodo franchista può essere suddiviso in due tappe principali: prima e dopo le proteste del 1951, che costrinsero il regime ad abbandonare l'autarchia e l'isolamento.
La prevalenza di Serrano Suñer: il sostegno al fascismo
Tra il 1939 e il 1942, la figura più importante del regime è stata Ramón Serrano Suñer, ministro nel primo governo di Franco. Questo politico fu incaricato di progettare uno Stato fascista o nazional-sindacalista. Il partito unico, FET de las JONS, fornì una copertura formale ad altre agenzie governative, senza però diventare un vero movimento di massa.
Oltre a Serrano Suñer, fondamentale nei cambiamenti successivi al governo, in questo momento vennero solitamente combinati ministri delle varie fazioni o "famiglie" del regime, sebbene dominassero i ministri falangisti e quelli di origine militare.
Anche i cattolici parteciparono, sebbene in minoranza, solitamente reclutati tra i membri della National Catholic Association of Propagandists (ACNP) e, più tardi, dell'Opus Dei.