Il Sistema Solare e i Movimenti del Pianeta Terra

Il Sistema Solare e i suoi componenti

Il Sistema Solare si compone di un'unica stella chiamata Sole, che conferisce energia a questo sistema, oltre a otto pianeti in orbita intorno ad essa: Mercurio, Venere, Terra, Marte, Giove, Saturno, Urano e Nettuno. A questi si aggiunge un certo numero di corpi minori, tra cui:

• Pianeti nani: Plutone, Eris, Makemake, Haumea e Cerere.
• Asteroidi, lune e comete.
• Lo spazio interplanetario che li separa.

Le Scienze della Terra e le Geoscienze

Le Scienze della Terra e le Geoscienze comprendono tutte le discipline che studiano la struttura interna, la morfologia della superficie, le dinamiche e l'evoluzione del pianeta Terra. Esse rappresentano un caso specifico delle scienze planetarie, che si occupano in generale dello studio dei pianeti del Sistema Solare e delle loro interazioni.

I movimenti del pianeta: Rotazione e Rivoluzione

Il moto di rotazione

La rotazione avviene da ovest verso est e impiega 23 ore, 56 minuti e 4 secondi per compiere un giro completo. Il risultato principale di questo movimento è l'alternanza tra il giorno e la notte.

Il moto di rivoluzione

Allo stesso tempo, mentre la Terra ruota su se stessa, compie un viaggio intorno al Sole noto come moto di rivoluzione (o traslazione). Questo percorso richiede 365 giorni, 6 ore e 9 minuti, definendo la durata di un anno siderale. Poiché le ore eccedenti vengono accumulate, ogni quattro anni si aggiunge un giorno al calendario, creando l'anno bisestile di 366 giorni.

Fenomeni astronomici e variazioni dell'asse

L'equinozio

L'equinozio è il momento dell'anno in cui il giorno ha una durata pari alla notte in tutti i luoghi della Terra, tranne che ai poli. Il termine deriva dal latino aequinoctĭum e significa "notte uguale". Questo fenomeno si verifica due volte l'anno, il 20 o 21 marzo e il 22 o 23 settembre, quando entrambi i poli terrestri si trovano alla stessa distanza dal Sole e la luce solare colpisce equamente entrambi gli emisferi.

L'oscillazione di Chandler e la precessione

L'oscillazione di Chandler è una piccola variazione dell'asse di rotazione della Terra, pari a circa 0,7 secondi d'arco in un periodo di 433 giorni. In termini pratici, i poli terrestri si muovono seguendo un cerchio irregolare con un diametro che varia dai 3 ai 15 metri. Questo movimento si somma alla precessione degli equinozi, una variazione molto più ampia che richiede circa 25.000 anni per essere completata.

I solstizi

I solstizi rappresentano i momenti dell'anno in cui il Sole raggiunge la sua posizione più alta o più bassa rispetto all'equatore terrestre. Ciò corrisponde alla massima declinazione nord (23° 27') o alla massima declinazione sud (-23° 27').