La Struttura della Scienza e il Metodo Scientifico

La Natura della Scienza e della Conoscenza

Una caratteristica che distingue l'uomo dagli altri esseri viventi è la sua innata curiosità, che lo porta a interrogarsi sul mondo in cui vive e sulla sua stessa natura umana.

La scienza cerca di comprendere la realtà, trovare le cause dei fenomeni osservati, stabilire concetti universalmente validi e dimostrare argomenti razionali. Essa rappresenta la conoscenza che fornisce una migliore comprensione dell'universo. Si tratta di un sistema di conoscenze su un settore specifico della realtà, derivato da un approccio razionale, che adotta metodi di lavoro specifici e criteri di base per i test e la verifica.

Funzioni della Scienza

• Analizzare e interpretare razionalmente i fatti o i fenomeni osservabili di cui la scienza si interessa.
• Studiare le relazioni tra i fatti, alla ricerca di regolarità e costanti che permettano la formulazione di leggi scientifiche.
• Capacità di previsione, ovvero spiegare cosa può succedere a un fenomeno particolare in determinate condizioni.
• Ottenere conoscenza per controllare i fenomeni naturali e trarne benefici.
• Sviluppare progressi tecnologici per sfruttare le nuove conoscenze scientifiche e migliorare il tenore di vita delle persone.

Caratteristiche della Conoscenza Scientifica

• È un modo di sapere razionale.
• È una conoscenza sistematica e approfondita, in cui nulla è lasciato al caso.
• I suoi risultati sono dimostrabili, sia per via empirica (esperienza) sia per ragionamento teorico.
• Cerca di essere oggettiva, eliminando le interferenze personali che possono influenzare la ricerca della verità.
• È intesa come un sapere universale. Ciò implica che quanto affermato per un caso particolare serva a spiegare tutti i possibili casi dello stesso tipo, senza alcuna eccezione.

Tipologie di Conoscenza Scientifica

1. Scienze Empiriche

Sono quelle che si concentrano sullo studio di fatti osservabili e verificabili attraverso l'esperienza. Si dividono in:

• Scienze naturali: il loro oggetto di studio è il mondo fisico (Fisica, Chimica, Biologia).
• Scienze sociali e umanistiche: il loro campo di ricerca è l'essere umano da una prospettiva globale, come membro di una comunità sociale, e tutto ciò che lo concerne (Storia, Economia, Psicologia, Sociologia).

2. Scienze Formali

Studiano oggetti astratti e ideali, che sono il frutto della mente umana e non si trovano in natura, come i calcoli matematici o il ragionamento logico. Per verificare le loro affermazioni non si basano sull'esperienza, ma sul ragionamento logico e coerente (Logica, Matematica).

Struttura della Scienza

La Legge Scientifica

Gli scienziati, nella loro osservazione della natura, cercano regole o regolarità che si verificano in un fenomeno, o le relazioni tra fatti diversi. Le leggi vengono scoperte, non inventate, dato che il fatto o la regolarità esiste prima che lo scienziato sia in grado di rilevarla.

La Teoria Scientifica

Gli scienziati raccolgono le osservazioni confermate e le leggi collegate tra loro, ottenendo spiegazioni su una particolare area della realtà. Le teorie sono fondamentali per la scienza poiché orientano la ricerca, la raccolta di osservazioni e dati, la spiegazione e la previsione. Una teoria non si limita a collegare tra loro le leggi, ma mira a spiegare il campo complessivo della realtà che la singola legge descrive solo parzialmente. Essa interessa un campo più ampio della realtà che non può essere spiegato unicamente dalle singole leggi.

Una teoria deve soddisfare una serie di condizioni:

• Ordine interno: l'ordine tra le leggi che la costituiscono, basato sulla semplicità. Con poche variabili e alcune relazioni fondamentali tra loro, esse permettono di dedurre tutte le altre leggi.
• Coerenza tra le leggi: assenza di affermazioni contraddittorie. Se questi requisiti sono soddisfatti, diciamo che la teoria è coerente.

Una teoria può essere coerente e fondata, ma questo non significa necessariamente che sia la verità assoluta. Questo perché la teoria è anche un'interpretazione e dipende dal punto di vista scientifico.

Il Sistema Scientifico

Un insieme di teorie può essere integrato per formare un sistema scientifico. In un sistema, tutti gli elementi sono strettamente interconnessi e interagiscono tra loro.

Il Metodo Deduttivo

Il metodo deduttivo consiste nel passare dal generale al particolare. A partire da alcune premesse o definizioni, si traggono conclusioni particolari che sono la conseguenza necessaria delle prime. Il metodo deduttivo è caratteristico delle scienze formali ed è utilizzato nella prima fase dell'indagine. Molti studiosi hanno considerato questo approccio insufficiente perché, pur essendo utile per la costruzione di argomenti validi, le sue affermazioni rimangono a un livello di pensiero puramente teorico e non forniscono nuovi contenuti sulla realtà empirica.