Alfred Nobel: Vita, Invenzioni e l'Eredità del Premio Nobel

Biografia di Alfred Nobel

Alfred Nobel nacque in una famiglia di ingegneri. All'età di nove anni, la sua famiglia si trasferì in Russia, dove lui e i suoi fratelli ricevettero un'eccellente formazione in scienze naturali e umanistiche. Trascorse gran parte della sua gioventù a San Pietroburgo, dove suo padre fondò una fabbrica di armi, fallita poi nel 1859.

Le invenzioni nel campo degli esplosivi

Tornato in Svezia nel 1863, completò le ricerche avviate nel campo degli esplosivi:

• 1863: Creò un detonatore controllato per le esplosioni di nitroglicerina (inventata nel 1846 dall'italiano Ascanio Sobrero).
• 1865: Perfezionò il sistema con un detonatore al mercurio.
• 1867: Ottenne la dinamite, un esplosivo plastico ottenuto assorbendo la nitroglicerina in un materiale solido poroso (diatomite o farina fossile).

Questa invenzione ridusse drasticamente gli incidenti, come le esplosioni accidentali di nitroglicerina che in passato avevano causato la morte di suo fratello Emilio Nobel e di altre quattro persone, suscitando forti critiche contro il lavoro di Alfred.

Successo industriale e brevetti

Nobel produsse ulteriori invenzioni, come la gelatina esplosiva (1875) e la balistite (1887). Brevettò le sue scoperte e fondò società per la produzione e la commercializzazione a partire dal 1865, espandendosi da Stoccolma e Amburgo fino a New York e San Francisco. I suoi prodotti furono fondamentali per:

• Edilizia
• Estrazione mineraria
• Ingegneria
• Industria militare (grazie a prodotti come la polvere senza fumo)

Grazie a queste attività, accumulò una fortuna immensa, incrementata ulteriormente dagli investimenti nei pozzi di petrolio nel Caucaso.

La nascita della Fondazione Nobel

Nonostante il successo, Nobel provava un profondo senso di colpa per la distruzione che le sue invenzioni avevano causato sui campi di battaglia. Questo lo spinse a destinare la maggior parte della sua fortuna alla creazione della Fondazione Nobel, istituita nel 1900.

Il compito della Fondazione è quello di assegnare premi annuali a chi ha contribuito maggiormente al bene dell'umanità nei campi di:

• Fisica
• Chimica
• Medicina o Fisiologia
• Letteratura
• Pace

Dal 1969, si è aggiunto il premio per l'Economia, finanziato dalla Banca centrale di Svezia.

Testamento e morte

Nel suo testamento, firmato il 27 novembre 1895 presso il Club Svedese-Norvegese di Parigi, Nobel dispose che il suo patrimonio venisse utilizzato per premiare le eccellenze nei settori sopra citati. Alfred Nobel morì a causa di un infarto nella sua casa di Sanremo, in Italia, il 10 dicembre 1896, all'età di 63 anni.

Si stima che la sua fortuna al momento della morte ammontasse a 33 milioni di corone. Alla sua famiglia lasciò solo 100.000 corone, destinando il resto al Premio Nobel. In suo onore, è stato chiamato un asteroide: (6032) Nobel.