Il Contratto di Compravendita nel Diritto Romano: Evoluzione e Disciplina

Concetto di Vendita

La vendita è il contratto con cui il venditore si impegna a consegnare una cosa al compratore, assicurandone il possesso pacifico e duraturo e il godimento, mentre l'acquirente si impegna a pagare al venditore un certo prezzo in denaro. Nell'originale ius civile, la vendita veniva effettuata tramite la mancipatio, che rappresentava uno scambio reale della cosa contro un prezzo in contanti.

La vendita ha un'altra fonte classica nel rapporto dello ius gentium, celebrato dai pellegrini che non avevano accesso alla mancipatio; alla fine, ha raggiunto il riconoscimento nello ius civile come contratto consensuale. Si è passati così dal campo di applicazione dello ius civile a quello consensuale dello ius gentium, mantenendo il business basato sulla buona fede.

Caratteristiche del Contratto

Il contratto di compravendita presenta i seguenti caratteri:

• Consensuale: si perfeziona solo con il consenso delle parti.
• In buona fede: basato sulla correttezza reciproca.
• Bilaterale perfetto: sorgono obblighi per entrambe le parti.
• Oneroso: comporta un sacrificio patrimoniale per entrambi.

Requisiti del Contratto

Il Prezzo

Il prezzo deve essere vero o determinabile in base a criteri contenuti nel contratto, o stabilito da un esperto o da terzi. Deve essere espresso in denaro e deve essere giusto. Nell'epoca classica, le cose valevano quanto gli acquirenti erano disposti a pagare (principio del libero mercato); è a partire da Diocleziano che si comincia a pretendere che il prezzo sia equo.

L'Oggetto

Per quanto riguarda l'oggetto in vendita (la merx):

• Può trattarsi di cose corporali su cui non vi sia alcun divieto legale di commercio, oppure di diritti.
• Possono essere vendute cose presenti e future:
  • Emptio rei speratae: l'oggetto che sta per esistere; se non viene ad esistenza, la vendita non sussiste.
  • Emptio spei: l'oggetto è la speranza, quindi la vendita è valida anche se la cosa non viene ad esistenza.
• Si può vendere anche roba che non è di proprietà del venditore.
• Se l'oggetto è danneggiato o distrutto in parte al momento del contratto, questo rimane valido. Tuttavia, se vi è stata frode da parte del venditore, egli compenserà i danni; se la frode è dell'acquirente, quest'ultimo deve pagare il prezzo pieno. In assenza di frode, si pagherà la proporzione adeguata.

Obblighi delle Parti

Obblighi del Compratore

Gli obblighi principali del compratore sono:

• Pagare il prezzo: se non diversamente concordato, il pagamento deve essere effettuato al momento del contratto.
• Rischio di perdita (Periculum): se la consegna della cosa viene rinviata, il rischio di perdita o danni dovuti a cause di forza maggiore ricade sull'acquirente. In questo lasso di tempo, il venditore risponde della consegna per frode, colpa o custodia.
• Rimborso spese: compensare il venditore per le spese sostenute per la conservazione della cosa, qualora il ritardo nel rilascio sia attribuibile al compratore.

Obblighi del Venditore

Gli obblighi del venditore sono suddivisi in tre punti fondamentali:

1. Consegnare la cosa al compratore

Nel frattempo, è necessario conservarla e rispondere per frode, colpa e custodia, salvo diverso accordo. Il venditore ha l'obbligo di garantire che l'acquirente acquisisca il dominio. Esistevano diversi canali per diventare proprietari:

• Mancipatio: poiché il contratto era in buona fede, si intendeva che per le res mancipi il venditore dovesse trasferire la proprietà tramite questo atto solenne.
• Traditio: se la cosa era res nec mancipi, l'effetto reale giuridico si sovrapponeva all'obbligazione della vendita. Con l'ampliamento della traditio come modo di trasferimento, l'adempimento dell'obbligo permetteva all'acquirente di diventare proprietario della maggior parte delle cose.
• Usucapione: permetteva all'acquirente di diventare proprietario dato il suo status di possessore in buona fede con giusto titolo. In attesa del termine, era protetto dall'actio Publiciana e dagli interdetti.

2. Garantire il possesso pacifico (Evizione)

L'obbligo sorge nei casi in cui il venditore alieni una proprietà non sua e l'acquirente venga citato in giudizio dal vero proprietario (evizione). Se il vero proprietario vince il processo, si verifica lo sfratto giuridico dell'acquirente.

Inizialmente, l'acquirente era protetto solo se era stata effettuata una mancipatio, che gli permetteva di reclamare il doppio del prezzo pagato. Successivamente, la protezione fu estesa tramite clausole contrattuali o promesse di pagamento del doppio del danno subito. Ai tempi di Traiano, tale disposizione divenne necessaria. Con Giuliano, l'azione stessa del contratto di vendita (actio empti) poteva essere usata per questi casi, a condizione che l'acquirente notificasse il venditore affinché potesse difenderlo nel processo. Attualmente, la domanda di evizione mira al risarcimento dei danni.

3. Garantire il godimento della cosa (Vizi Occulti)

Questo obbligo scatta quando la cosa acquisita non è utile per l'acquirente a causa di difetti nascosti. Inizialmente, l'acquirente poteva solo richiedere una garanzia specifica (cautio). In seguito, grazie all'editto degli Edili Curuli, furono introdotte due azioni:

• Actio redhibitoria: per esigere la restituzione del prezzo e risolvere il contratto.
• Actio quanti minoris: per ottenere una riduzione proporzionale del prezzo a seconda del difetto.

Entrambe le azioni avevano un termine di 6 mesi ed erano applicabili inizialmente solo alle vendite di schiavi e animali; Giustiniano le estese a tutti i tipi di merci.