Abbigliamento nell'Antica Civiltà Maya: Usanze e Significati

I Maya: Una Cultura di Grande Arte

La cultura Maya rappresenta uno dei vertici della grande arte mesoamericana e mondiale. Le prime testimonianze di questa cultura risalgono al 500 a.C. La fioritura del cosiddetto periodo classico si è verificata tra il IV e il X secolo d.C. Successivamente, la cultura Maya si è collegata alla "era messicana", così chiamata a causa delle invasioni e delle occupazioni Tolteche che hanno imposto caratteristiche speciali all'organizzazione sociale e religiosa dei Maya. Durante tutto il periodo di estensione Maya, e in tutta la vasta regione in cui abitavano, che includeva tutto il sud-est del Messico e gran parte dell'America Centrale, l'abbigliamento era ovviamente molto variabile. Poco si sa di come ci si vestisse nel cosiddetto periodo di formazione. Invece, del periodo classico, è noto che l'abbigliamento è stato forse il più ricco e vario di tutta la Mesoamerica.

L'Abbigliamento Maschile Maya

L'uomo Maya utilizzava il maxtlatl (o ex in Maya) in mille modi. Il pedone o il vinto in guerra, lo portava come una banda semplice e stretta annodata dietro; era il suo unico indumento. Invece, le persone di rango usavano una banda larga, con le estremità decorate con intricati disegni di frange o di tessuto annodato o con ornamenti a forma di piume, conchiglie o perline, e figure scolpite in pietre preziose. A volte si usava una tela più ampia per formare una specie di grembiule o una gonna molto corta. Altre gonne erano a volte vere e proprie, fissate alla vita da una cintura decorata con tessuti speciali e pietre preziose e, sul davanti e sul retro, con clip di pietre squadrate, di solito a forma di volti. Alcune gonne erano molto corte, coprivano solo il ventre, altre arrivavano a metà coscia o alla caviglia. Le gonne erano fatte di tessuti complessi, pellicce, reti che coprivano tela liscia, piume e altri ornamenti cuciti nella stoffa. A volte si usavano diverse gonne sovrapposte di diversa lunghezza. Alcune figure illustrano l'utilizzo di pantaloncini e una a lungo, stretto alla gamba.

Sulle spalle venivano utilizzati mantelli in diversi modi. Il mantello classico degli Aztechi, chiamato pati tra i Maya, era formato da una tela quadrata o rettangolare, che i Maya in genere legavano davanti con un nodo o un fermaglio di varia fattura. Due estremità erano annodate vicino, e la tela copriva le spalle e arrivava quasi alle caviglie. I tessuti erano realizzati con vari intrecci o con bordi decorati. Raramente si vedono mantelli legati dietro in diagonale, in modo che la stoffa copra la parte anteriore in forma triangolare. Venivano anche utilizzati mantelli corti, aperti sotto, fatti con piume, stoffe decorate o pelle. Veniva anche utilizzato lo xicolli, una versione Maya di un gilet, aperto o chiuso, sia corto che aderente al corpo. A volte a questo pezzo venivano aggiunte delle maniche. Gli uomini indossavano scarpe, composte da una suola attaccata al piede da cinghie che passavano tra le dita e legate attorno alla caviglia, e una larga fascia di cuoio, tessuto, oppure pannelli che coprivano il tallone. Questi cactles erano decorati in molti modi, alcuni dei quali con raffigurazioni di divinità intricate. Alcune figure Maya mostrano l'uso di imbottiture, ma non si vedono troppo spesso.

Gli uomini portavano i capelli lunghi, raccolti sulla parte superiore e legati in una coda di cavallo; questo copricapo veniva decorato in molti modi diversi, con ciuffi di piume, fiori. Potevano indossare copricapi a forma di testa di giaguaro, di uccello, di serpente o di un altro animale. Altri avevano strutture complicate con rappresentazioni di divinità, ornamenti di pietre preziose e una cascata di piume che ricadeva all'indietro. Gli ornamenti indossati dagli uomini erano collane, a volte talmente ampie da formare veri e propri collari, pettorali e corazze, braccialetti fatti di molti fili di perle di giada, orecchini complessi, costituiti da una ruota fissata all'orecchio e un cappuccio allungato, e clip per la cintura o per il naso. Nelle figure Maya successive all'anno 750 d.C. si notano alcune naringueras. Gli ornamenti erano realizzati in materiali vari: pietre, semi e legno, con cui si creavano perline, internodi lisci o intagliati con i modelli complicati di divinità, esseri umani, glifi e simboli cosmici; di lumache e conchiglie lisce o incise, ossa intagliate, zanne di alcuni animali, piume, stoffe pregiate. Tuttavia, nel periodo classico i Maya non conoscevano ancora l'oro, che appare in epoche successive.

I bambini subivano la deformazione del cranio attraverso tavolette che appiattivano la fronte all'indietro, e veniva loro messo un oggetto tra gli occhi per renderli strabici. I denti venivano affilati e dipinti, e il viso e il corpo tatuati. Venivano forate e tagliate le orecchie e le pareti del naso; le donne portavano un piccolo foro con dell'ambra. Tra alcuni uomini rappresentati nel periodo classico, si nota un naso sovrapposto che aumenta l'effetto di deformazione del cranio.

Le rappresentazioni umane dell'era messicana dei Maya sono scarse. La maggior parte si trovano a Chichén Itzá e mostrano guerrieri con tratti somatici che non sono propriamente Maya e un abbigliamento che denota l'influenza messicana. È probabile che si tratti di personaggi Toltechi, i vincitori, e che i Maya abbiano continuato ad utilizzare un abito simile a quello dei loro antenati.

L'Abbigliamento Femminile Maya

L'abito delle donne Maya comprendeva la gonna, chiamata pic in Maya, fissata in vita da una cintura. Spesso questo era l'unico indumento, insieme a una coperta per coprire la testa e che di notte serviva da copertura. Le donne di lignaggio di solito indossavano un huipil largo e lungo, sciolto o legato a livello dei fianchi. Una particolarità di questo indumento era la cucitura laterale della tela, ornata da un bordo ad anello intagliato. Alcuni huipiles erano corti, in tessuto sottile, trasparente e decorati con disegni realizzati con la tecnica del broccato. Nel Sacro Cenote di Chichén Itzá è stato trovato un frammento di tessuto prodotto con questa tecnica.

C'erano anche huipiles dove la tela era molto più corta davanti che dietro, il che dà l'apparenza di un indumento a strati. In alcuni casi, il davanti era dritto, in altri decisamente arrotondato. Esisteva una particolare tecnica di tessitura, che utilizzava alcuni dei telai con i bordi rifiniti a gradini; in una statuetta di Jaina si può vedere un terminale di un huipil a gradini che probabilmente è stato fatto in quel modo. Se questo bordo viene realizzato in entrambe le direzioni in piccole sezioni a gradini successivi, si ottiene una parte a semicerchio. Si pensa che questa potrebbe essere la spiegazione per la fabbricazione di capi di abbigliamento semicircolari all'interno di una tradizione in cui non venivano utilizzati tagli nei tessuti. C'erano anche mantelli lunghi e corti sulla schiena, altri dritti e arrotondati, probabilmente realizzati in modo simile. In alcuni casi le donne portavano diversi pezzi sovrapposti. Veniva anche usato il quechquemitl, anche se sembra che non fosse molto frequente, a giudicare dalle poche rappresentazioni esistenti.

I gioielli delle donne Maya erano ricchi e variegati come quelli degli uomini. Portavano i capelli lunghi e pettinati in vari modi; in molti casi il copricapo era costituito da strutture complicate che nascondevano i capelli. Usavano anche uno speciale ornamento con una o tre ruote appoggiate sulla fronte tra le sopracciglia.

Simbolismo e Gerarchia nell'Abbigliamento Maya

I motivi che decoravano i tessuti per l'abbigliamento maschile e femminile erano simboli associati alla religione dei Maya. Si osservano anche disegni stilizzati dei pianeti, del calendario e degli dèi. I costumi erano diversi per i nobili, i governanti, i sacerdoti, i guerrieri e la gente comune, oltre ai ballerini, vestiti secondo il personaggio incarnato in queste danze. L'abito ricco che si perpetua nella maggior parte delle rappresentazioni umane del classico dei Maya, di uomini e donne, appartiene alla classe privilegiata. C'erano distintivi speciali per distinguere gli ufficiali di ciascuna delle gerarchie dominanti. Tutto questo splendore nell'abito denota una cultura unica e di grande raffinatezza. Esprime anche un sistema gerarchico ben definito in cui ogni gruppo o persona occupa un luogo particolare all'interno della società. Nonostante la varietà e l'individualità dei capi, ciascuno di essi indicava la classe sociale a cui apparteneva chi lo indossava.