Agricoltura e Zootecnia: Trasformazioni, Tecniche e Sfide del Settore Primario

L'Evoluzione dell'Agricoltura Tradizionale

L'agricoltura tradizionale si basava sulla policoltura e su tecniche arretrate e sistemi di produzione agricola estensivi ad alta intensità di manodopera. Il risultato era una bassa resa e una produzione destinata all'autoconsumo. Oggi l'agricoltura ha subito importanti trasformazioni nella sua struttura e nei suoi sistemi di produzione, che hanno permesso un incremento delle rese e un orientamento verso la vendita sul mercato.

a) Trasformazioni Strutturali dell'Agricoltura

• L'agricoltura tende a specializzarsi.
• Incorpora tecniche moderne: aumento della meccanizzazione (trattori, mietitrebbie...). In alcuni casi, la dimensione delle aziende supera significativamente le esigenze, data la scarsa diffusione delle cooperative agricole.
• Il consumo di pesticidi e fertilizzanti è aumentato.
• Impiego di sementi e colture selezionate.
• Vengono utilizzate nuove tecniche come il padding (pacciamatura), la levigatura (ammendamento), la coltivazione in serra e l'idroponica.
  • La pacciamatura consiste nel coprire il suolo con teli di plastica.
  • L'ammendamento è la preparazione del terreno con uno strato di letame e sabbia; la sabbia filtra l'umidità trattenuta dal letame, che viene gradualmente rilasciata alle piante e funge anche da fertilizzante.
  • Le serre sono strutture fisse coperte con plastica che, creando un microclima caldo-umido, accelerano la maturazione dei prodotti e consentono più raccolti all'anno.
  • L'idroponica, o coltivazione fuori suolo, prevede che le radici delle piante siano sostenute da ghiaia, sabbia o cenere, e nutrite con soluzioni di sali inorganici. È utilizzata principalmente per la coltivazione dei fiori.
• L'agricoltura intensiva sta guadagnando terreno grazie all'espansione dell'irrigazione e alla riduzione del maggese.

Irrigazione Estensiva (1 raccolto all'anno)

In alcuni casi, l'irrigazione è intensiva, all'aperto o in serra, e può consentire due o tre raccolti all'anno. In altri casi, si utilizzano sistemi di irrigazione estensiva, che prevedono una sola coltura all'anno, simile alla coltivazione a secco ma con rese più elevate.

La distribuzione spaziale dell'irrigazione è irregolare: l'agricoltura irrigua estensiva è scarsa al nord, mentre l'agricoltura irrigua è più estesa nell'area mediterranea.

L'irrigazione, in particolare quella intensiva, presenta molti vantaggi economici: aumento del reddito della popolazione, incremento della domanda, crescita demografica e aumento dell'immigrazione. Tuttavia, l'irrigazione crea anche problemi, come l'uso di sistemi inadeguati, un elevato consumo di acqua (irrigazione a pioggia/coperta), il sovrasfruttamento delle risorse idriche e l'impatto ambientale, collegato agli incendi boschivi e all'aumento dell'uso di fertilizzanti. Le soluzioni a questi problemi includono: il Piano Irriguo Nazionale Orizzonte 2008 del Ministero dell'Agricoltura, della Pesca e dell'Alimentazione, che prevede l'irrigazione di 228.000 ettari di terreni irrigati. Mira anche a migliorare i sistemi di irrigazione, proponendo l'uso di tecniche che consumano meno acqua, come l'irrigazione a goccia o a spruzzo. In molti casi, il 50% dell'acqua viene persa a causa di dispersioni. Infine, si promuove il riutilizzo delle acque depurate per l'irrigazione.

Maggese Estensivo

Nelle terre aride, il maggese estensivo ha rappresentato un'altra importante trasformazione agricola. Il maggese è un terreno lasciato incolto per un periodo di tempo per permettere il recupero dell'umidità superficiale del suolo, ma questa pratica è stata abbandonata a favore dell'irrigazione. Oggi, si è introdotta una pausa nella coltivazione e nell'uso di fertilizzanti. Attualmente, l'Unione Europea, nelle zone di eccedenza, sovvenziona il maggese per rallentare la produzione.

La distribuzione spaziale del maggese non è uniforme: è scarsa nel nord della penisola e ha un'alta percentuale sull'altopiano (Meseta).

b) La Produzione Agricola

La produzione agricola ha rappresentato il 61,4% della produzione agricola finale nel 2003 e ha subito modifiche nelle sue varie componenti.

• I Cereali

  I cereali occupano il 34,8% della produzione agricola. Quelli destinati al consumo umano (riso e frumento) stanno perdendo terreno a favore di quelli utilizzati per l'alimentazione animale (orzo, avena, segale e mais), poiché oggi si consuma più carne, dato l'aumento del tenore di vita nel corso degli anni. La zona di coltivazione della maggior parte dei cereali è l'interno arido della penisola, ad eccezione di mais e riso, che richiedono grandi quantità d'acqua.

• I Legumi

  I legumi sono consumati freschi o secchi (fagioli, ceci e lenticchie). La loro area di coltivazione si estende in Andalusia, Estremadura ed entrambe le Castiglie, e rappresentano una coltura di riposo in quanto le loro radici fissano l'azoto nel terreno. La produzione, eccetto le lenticchie, ha subito un forte calo, motivo per cui l'UE concede sovvenzioni per aumentarne la coltivazione.

• Il Vitigno

  Il vitigno è un arbusto coltivato in terreni aridi che produce uva per il consumo fresco e la produzione di vino. Le principali aree di produzione sono Castiglia-La Mancia e La Rioja. La produzione è caratterizzata da basse rese, in quanto le aree non consentono la coltivazione di altre colture. L'UE ha un surplus di vino, il che ha portato all'estirpazione di alcuni vitigni. Oggi, si promuove l'impianto di vitigni di qualità superiore.

• L'Olivo

  L'olivo è una coltura arborea molto resistente alla siccità estiva. Il suo raccolto è utilizzato per le olive da tavola e l'estrazione dell'olio. Le sue principali aree di produzione sono Jaén e Córdoba. L'olivo è una pianta vecera, alternando raccolti buoni e cattivi, quindi la produzione è molto variabile. La produzione di olio d'oliva presenta diversi problemi: il prezzo dell'olio è alto a causa del basso livello di meccanizzazione, e deve competere con altri oli più economici sul mercato.

• I Prodotti Orticoli e Frutticoli

  I prodotti orticoli sono consumati freschi o in scatola. Le zone di produzione si trovano in aree irrigue come il Mediterraneo. Ortaggi, coltivati all'aperto o in serra, e alberi da frutto (agrumi tra gli alberi da frutto mediterranei, drupacee nella zona dell'Andalusia e banane nelle Isole Canarie) sono coltivati con irrigazione nel Mediterraneo. La produzione di frutta e verdura è aumentata a causa dell'incremento del consumo e del tenore di vita.

• La Floricoltura

  La floricoltura è diventata sempre più importante nelle Canarie e in Catalogna.

• Le Colture Industriali

  Le colture industriali necessitano di trasformazione prima di essere consumate. Tra queste figurano il tabacco, il cotone, la barbabietola da zucchero e il girasole. Le loro principali zone di produzione sono Castiglia-La Mancia, Andalusia ed Estremadura. Il cotone e il tabacco sono le uniche colture per le quali l'UE non pone limitazioni alla produzione.

• Le Colture Foraggere

  Le colture foraggere sono utilizzate per l'alimentazione animale (erba medica...). La loro zona di produzione si concentra nella metà settentrionale della penisola, essendo una zona più umida.

Le Attività Zootecniche

La produzione zootecnica tradizionale si basava sulla coesistenza di diverse specie animali, composta da razze locali in piccole aziende agricole che utilizzavano tecniche arretrate e sistemi estensivi (pascolo su prati naturali e transumanza), il che comportava un basso costo e un'abbondante manodopera. Oggi, l'allevamento ha subito grandi trasformazioni nella sua struttura e nei suoi sistemi di produzione, che hanno aumentato le rese.

a) Modifiche nella Struttura dell'Allevamento

• Il bestiame tende a specializzarsi nella produzione di carne o di latte. Questo ha comportato la sostituzione delle razze nazionali con altre selezionate estere e la quasi scomparsa delle razze a duplice attitudine (carne e latte). Pertanto, grazie a sovvenzioni da parte dell'UE, si sta assistendo a un recupero delle specie autoctone.
• È aumentata la lavorazione e la dimensione delle aziende (numero di capi), con rendimenti in aumento.
• L'allevamento intensivo sta guadagnando peso rispetto a quello estensivo (Nord della penisola). L'allevamento intensivo, a differenza di quello estensivo, non ha alcuna relazione con l'ambiente fisico, si svolge in stalle o in sistemi misti, e gli animali sono nutriti con mangimi.

Problemi di Competitività nell'Allevamento

1. La scarsità di mangimi per animali a causa delle scarse precipitazioni, eccetto nel nord della penisola. Ciò comporta la dipendenza dall'importazione di mangimi composti, rendendo la produzione più costosa. Come soluzione, si favorisce la coltivazione di colture foraggere nelle zone irrigate.
2. Le dimensioni delle aziende agricole sono ancora insufficienti, nonostante la crescente concentrazione e lo sfruttamento.
3. L'agricoltura nell'Unione Europea si trova ad affrontare una forte concorrenza da altri paesi e delle eccedenze, per le quali sono state fissate quote per alcuni prodotti (latte, carne di vitello).

b) La Produzione Zootecnica

La produzione zootecnica ha subito importanti cambiamenti e ha aumentato la sua partecipazione nella produzione agricola finale grazie alla meccanizzazione del settore, alla difesa del suolo e alla necessità di migliorare l'alimentazione umana.

Modifiche:

• I Bovini

  I bovini sono utilizzati per produrre latte e carne. La produzione di latte bovino è localizzata, in sistemi estensivi o misti nel nord, e in regime intensivo, alla periferia delle città. Questo sistema richiede tecniche di mungitura e inseminazione moderne, con costi elevati. L'allevamento di bovini da carne si trova in zone di montagna dove non è possibile effettuare la raccolta del latte in sistemi estensivi. I problemi della produzione di latte e carne sono le eccedenze nell'UE, che hanno portato a tagliare le quote di produzione per poter competere con altri paesi europei e per gestire le eccedenze interne all'UE.

• Le Pecore

  Le pecore sono destinate alla produzione di carne e latte, con una forte domanda per la produzione di formaggio Manchego. L'allevamento si trova a est e a sud. Ci sono tre sistemi operativi:

  • La transumanza del bestiame, dove gli animali si spostano in cerca di pascolo. Questa pratica è ora diminuita.
  • L'allevamento complementare all'agricoltura, con un rendimento variabile.
  • Le stalle per l'ingrasso degli agnelli, che offrono rese più elevate.

  Il problema è che gli allevamenti ovini sono spesso vecchi e di scarsa qualità. Pertanto, l'UE concede sovvenzioni per mantenere le aziende agricole estensive, migliorare la meccanizzazione e modernizzare gli allevamenti.

• Il Settore Suinicolo

  Il settore suinicolo produce carni fresche e trasformate (salumi). La sua localizzazione varia. Esistono due tipi di allevamento: il regime intensivo e industriale, predominante in Catalogna, dove le aziende importano e nutrono i maiali e l'agricoltore svolge il lavoro. Il sistema estensivo, basato su razze di qualità, si trova in Estremadura e Salamanca. Il problema principale sono le brusche variazioni dei prezzi a causa delle eccedenze e delle importazioni da altri paesi.

• L'Allevamento del Pollame

  L'allevamento del pollame è destinato a produrre carne e uova. Si trova in Catalogna, Castiglia e León, e Aragona. Questo settore è potenziato dall'uso di razze straniere e di mangimi. La carne di pollo è molto sensibile alla caduta della domanda, che viene mitigata dal controllo della produzione. Oggi, si registra un aumento del consumo di carne di struzzo.

Il Settore Forestale

I terreni boschivi in Spagna ammontano a circa 17 milioni di ettari. Di questi, 14 milioni sono aree boscate, composte da latifoglie (faggio, querce ed eucalipti) e conifere (principalmente pino d'Aleppo). La produzione è destinata principalmente a segherie, impiallacciatura e produzione di pasta di legno, e secondariamente a sughero e resina. Le principali aree di produzione si trovano nel nord della penisola e a Huelva. La produzione è aumentata grazie a nuove specie a rapido accrescimento. Tuttavia, è ancora insufficiente, il che ha richiesto ogni anno l'importazione del 25% del legno consumato, con gravi conseguenze per la bilancia commerciale agricola.

I problemi del settore forestale sono la deforestazione causata dal disboscamento e dagli incendi, le piogge acide e le malattie forestali. Pertanto, le soluzioni proposte includono la protezione delle foreste, l'aumento delle aree dedicate al rimboschimento e alla gestione forestale, e la valorizzazione della bellezza e degli usi ricreativi.