Ansia: Riconoscere i Sintomi e i Disturbi Correlati per un Benessere Psicologico

Ansia: Una Reazione Universale

L'ansia è un fenomeno che attraversa ogni età e cultura, configurandosi come un'esperienza universale.

Ha a che fare con il sistema endocrino e i mediatori colinergici in stato di allerta, che inducono nella persona una serie di sintomi come tachicardia, sudorazione, ecc. Questo è un principio di stress.

Sentire ansia è un'esperienza comune per molte persone e può manifestarsi in modo frequente e regolare. Solo quando l'ansia interferisce con la vita di una persona, si parla di disturbo d'ansia.

L'ansia è presente nel 100% dei disturbi mentali maggiori o minori (endogeni-esogeni).

Questi disturbi possono essere molto invalidanti, ma se l'ansia non è intensa, può rendere attenti ai possibili pericoli nella vita.

Definizione di Ansia

Peplau ha affermato che l'ansia è "la prima risposta a una minaccia psicologica", preannunciando una possibile malattia mentale o il suo sviluppo.

L'ansia può essere definita come "la reazione del corpo a una situazione vissuta come pericolosa, una sensazione soggettiva di tensione interna, causata da una paura spesso indefinita e probabilmente irrazionale".

Ansia vs. Paura

La paura è un'entità più specifica ed è associata all'ansia, ma la paura è reale e concreta, legata a un fatto specifico. Si manifesta in ogni situazione che lo ricorda, spesso a causa di una precedente situazione negativa (ad esempio, un bambino nato con sindrome di Down e ora si è di nuovo in stato di gravidanza).

L'ansia può anche essere definita come l'incertezza in una situazione di minaccia non specifica che la persona percepisce come reale. Se interferisce con la capacità di adattamento della persona, producendo insicurezza e difficoltà nei rapporti con gli altri, si parla di una condizione patologica che richiederà un aiuto professionale.

Vulnerabilità all'Ansia

La vulnerabilità (sensibilità a essere colpiti) delle persone all'ansia sarà influenzata dall'età (maturità della persona), dalla salute, dalla predisposizione genetica o dall'istruzione e dalle esperienze passate.

Se l'esito è positivo, la vulnerabilità è minore, poiché l'esperienza di una risoluzione positiva crea una "riserva" che diminuisce l'ansia. Sistemi di supporto come la famiglia e gli amici contribuiscono a rendere la persona meno vulnerabile allo stress.

Disturbi d'Ansia: Riconoscimento e Gestione

Il controllo non è sempre possibile; una suscettibilità significativa mantenuta nel tempo può portare a disturbi non facilmente osservabili.

Valutazione dei Disturbi d'Ansia

La valutazione deve essere fatta a livello globale, in modo misurato, senza fretta e con il tempo necessario. L'infermiere è la figura professionale più vicina alla vita della persona nella comunità. I comportamenti verbali e non verbali del paziente ci forniscono informazioni che dovremmo prendere in considerazione.

Comportamenti verbali come la costante richiesta di servizi sanitari, la segnalazione di un problema di salute su se stessi, e risposte fisiologiche come diarrea, tensione muscolare (schiena e collo), sudorazione spontanea, mal di testa, tremori alle mani, disturbi del sonno, ecc.

Il rapporto tra fisico e psicologico è intimo, e uno squilibrio in uno di questi sistemi influenza l'altro. Questo deve essere sempre tenuto a mente, dato che è uno dei principali problemi nella comunità. Il benessere deve essere bio-psico-sociale, e le fluttuazioni intorno allo stato di salute ottimale sono parte della condizione media di salute. Per agire e migliorare la salute, è necessario lavorare anche nel campo psicologico, aumentando i valori potenziali e personali (ad esempio, convinzioni religiose, miglioramento di sé...).

Gradi dell'Ansia

• Lieve

  Non è una malattia. Aumenta la vigilanza e migliora la risoluzione dei problemi.

• Moderato

  Si percepisce un problema immediato, riducendo il campo percettivo e rendendo difficile ragionare su eventi naturali (fobie). L'apprendimento è alterato e l'attenzione è selettiva. L'ansia si manifesta in comportamenti ordinari (ad esempio, mangiarsi le unghie o concentrarsi sugli aspetti negativi di qualcosa o qualcuno), ma può arrivare a provocare lesioni. Le persone sono in grado di cercare aiuto per risolvere il problema (professionale e non).

• Grave

  Incapacità di risolvere i problemi e necessità di un aiuto professionale con un piano d'azione chiaro, che non generi inutili dubbi e riflessioni. La persona potrebbe non riuscire più a svolgere le attività di vita quotidiana. Vengono mostrati comportamenti volti a ottenere sollievo (fermarsi, cercare aiuto, cure mediche...). È ancora una persona cosciente.

• Panico

  Incapacità di affrontare e risolvere la situazione in alcun modo. Si manifestano disorientamento, perdita del controllo delle circostanze, ansia e perdita del controllo degli impulsi (con aumento dell'attività motoria). La persona inizia a chiedere aiuto a chi crede possa aiutarla, manifestando attività compulsive (camminare, girare su se stessi...). Si ha un elevato livello di paura, con un'assoluta mancanza di controllo del ragionamento e incapacità di agire in modo organizzato.

La "dittatura della situazione debole": si riferisce a persone che usano la propria fragilità, disabilità o debolezza per imporre la loro volontà sugli altri. (Questo si verifica spesso in ambito familiare).

Le Nevrosi: Caratteristiche e Manifestazioni

Caratteristiche Comuni delle Nevrosi

Caratteristiche comuni: grande sofferenza per i sintomi e percezione della situazione come intensamente fastidiosa. Il paziente è cosciente e non perde il contatto con la realtà. Un'indagine completa non rivela alcuna causa organica che la giustifichi. Si sviluppano "guadagni" (difese contro l'ansia, per ridurre il dolore emozionale).

Nella prima e seconda infanzia e nella preadolescenza, una ridotta stimolazione, la timidezza e una scarsa autostima aumentano la probabilità di sviluppare ansia.

Lo stato d'ansia, una volta sviluppato, può provocare sollievo se la persona riceve dagli altri una "cura straordinaria" per motivi nevrotici (il che rafforza la nevrosi). Questo è comune tra gli adolescenti e può essere una ricompensa oggettiva (attenzione, misure di recupero terapeutico o farmacologiche) o soggettiva (idee, fantasie...).

Le persone possono agire per difendersi da questi disturbi attraverso: supporto farmacologico e medico, e consulenza psicologica.

• Tic: eseguire lo stesso movimento in modo consapevole e controllato nel tempo.
• Attività fisica.
• Ricerca di obiettivi a breve-medio termine (gite, feste, divertimento...).
• Tecniche di rilassamento: valide per qualsiasi stato d'ansia, ma in caso di panico o ansia grave dovrebbero essere integrate o sostituite dalla psicoterapia per individuare le cause profonde.

Questi approcci possono contribuire a migliorare la situazione di angoscia, purché la persona non sia eccessivamente sopraffatta. In ogni caso, i casi non gravi tendono solitamente a risolversi spontaneamente.

Sistemi di Difesa Contro l'Ansia

• Meccanismi Consapevoli

  Attività fisica, tecniche di rilassamento, supporto positivo (amatoriale o professionale, da parte di chi ha già affrontato il problema).

• Meccanismi Inconsci

  La volontà di agire è inconscia. A volte possono generare comportamenti disadattivi e dannosi per la salute del paziente.

Sintomi Clinici Comuni delle Nevrosi d'Angoscia

• Persone ansiose, esitanti, ipocondriache (che richiedono più volte interventi medici o chirurgici con poca motivazione).
• Riferiscono disturbi sessuali (principalmente impotenza negli uomini, meno frequentemente nelle donne).
• Problemi di sonno (non corrispondono alle alterazioni tipiche della depressione). Alterazioni del sonno di qualsiasi tipo. Complessi alterati con diverse manifestazioni.
• Disturbi alimentari (astenia, inappetenza...): smettere di mangiare per un periodo o mangiare in modo ansioso.
• Disturbi comportamentali: conseguenza di quanto sopra.

Tipi Specifici di Nevrosi

Nevrosi d'Ansia

Affinché si manifesti, deve esserci una nevrosi di base (es. perfezionismo, cura meticolosa dell'aspetto...) o una base di perfezionismo esagerato. Si presenta con uno stato temporaneo noto come "dichiarazione di apertura", uno stato transitorio dovuto al sospetto che si possano sviluppare attacchi di panico. Quando questa nevrosi si presenta come attacchi di panico, a causa di un accumulo di stress, la persona "esplode" improvvisamente in un dato momento, producendo così una crisi nevrotica.

Si verificano reazioni fisiologiche come dispnea, dolore toracico, palpitazioni, mancanza di respiro, capogiri, vertigini, intorpidimento e sudorazione. Durante una crisi isterica, una persona può perdere conoscenza e cadere a terra (in situazioni estreme, può forzare questa perdita di conoscenza per attirare l'attenzione, producendo sofferenza intensa).

Durante tutto il processo di nevrosi d'ansia si osservano sentimenti di paura della morte, paura di impazzire, difficoltà ad adattarsi nel gruppo e rottura delle relazioni sociali. I sintomi sono centrati sulla persona, che durante il processo non perde il senso della realtà. I segni che indicano lo sviluppo di una crisi d'ansia includono tensione motoria, iperattività, ipervigilanza, difficoltà di concentrazione, stanchezza cronica e, in situazioni sociali, si manifestano tensione (disagio) e distrazione.

Nevrosi Fobica

Paura irrazionale intensa e persistente legata a un oggetto (topo, scarafaggi...) o a situazioni (es. esame). Forte desiderio di evitarli. Si noti che non c'è alcun pericolo significativo. L'oggetto fobico crea un disagio tale da poter generare sentimenti di morte imminente. Esempi:

• Aerofobia: fobia delle altezze.
• Agorafobia: fobia degli spazi aperti.
• Claustrofobia: fobia degli spazi chiusi.
• Zoofobia: desiderio incontrollabile di fuggire dagli animali.
• Entomofobia: fobia per gli insetti.
• Nictofobia: fobia del buio.
• Misofobia: fobia dello sporco.
• Nosofobia: fobia di una malattia.

La persona è consapevole che ciò che accade è assurdo ma non può evitarlo, e ciò che peggiora in queste situazioni è la necessità di essere in uno stato di allerta permanente per evitare le situazioni fobiche.

Disturbo Ossessivo Compulsivo (DOC)

Le ossessioni sono pensieri ricorrenti e intrusivi, mentre le compulsioni sono comportamenti ripetitivi. Le persone si sentono invase da pensieri ossessivi e sgradevoli. Non è qualcosa di spontaneo e naturale che accade nella vita quotidiana, ma un disturbo. Appaiono comportamenti rituali (l'esempio più tipico è il lavaggio delle mani). Queste persone sono rigide e stereotipate.

Nevrosi Isterica

All'interno di essa rientra l'isteria di conversione (una situazione irreale, risultato di uno shock). La crisi epilettica e l'attacco isterico possono essere intesi come sinonimi, ma l'attacco epilettico è più studiato. Nell'attacco isterico il danno è minimo; si verifica sempre in presenza di qualcuno. Strapparsi i vestiti o tirarsi i capelli sono i comportamenti più comuni (meno frequente è mordersi la lingua). Non c'è perdita di controllo degli sfinteri. Può durare 10-15 minuti.

A volte si parla di isteria dissociativa quando la persona ha visioni terrificanti o minacciose per la propria vita, ma non sono reali (dissociazione del pensiero). Spesso si sviluppano situazioni infantili (nei bambini) e molto teatrali, in cui i presenti si concentrano su ciò che sta accadendo. È comune che persone immature con bassa tolleranza alla frustrazione abbiano la tendenza all'auto-illusione.

Depressione Nevrotica

Si presenta anche la depressione, predominante sullo stato d'ansia. Questa peggiora la nevrosi di base in situazioni di fallimento sociale, perdita della salute, perdita di persone care... A volte si manifesta un senso di colpa per quanto sta accadendo. Causano disturbi del sonno.

Possono presentarsi anoressia o bulimia e perdita di peso (a volte giustificata), situazioni di pianto costante, apatia e irritabilità, diminuzione dell'attività sessuale, amenorrea. Si lamentano di secchezza delle fauci e stipsi. Esprimono pessimismo. L'autolesionismo si verifica nei casi più avanzati, insieme a negativismo, incapacità di provare illusioni e mal di testa. Si lamentano costantemente di palpitazioni.