Apprendimento Associativo: Condizionamento Classico e Operante in Psicologia

Condizionamento Classico: Il Modello Stimolo-Risposta di Pavlov

Il condizionamento classico, noto anche come condizionamento pavloviano o condizionamento rispondente (o modello stimolo-risposta, S-R), è un tipo di apprendimento associativo dimostrato per la prima volta da Ivan Pavlov.

La prima fase di questo processo mostra una relazione naturale, non condizionata o incondizionata, tra uno stimolo (Stimolo Incondizionato = SI) e una risposta (Risposta Incondizionata = RI). Ad esempio, i cani salivano (RI) naturalmente in presenza di cibo (SI).

Tuttavia, secondo il principio della contiguità temporale, altri stimoli possono anch'essi evocare la RI, anche se prima non lo facevano. Per esempio, consideriamo la presenza del suono di un diapason pochi secondi prima della presentazione del pasto: dopo alcune prove, il rumore del diapason da solo evoca in modo affidabile la risposta della salivazione. Questo completa la seconda fase del condizionamento, e il diapason diventa uno Stimolo Condizionato (SC) che produce una Risposta Condizionata (RC).

Condizionamento Operante: Modificare il Comportamento

Il condizionamento operante è un tipo di apprendimento in cui la probabilità di una risposta è influenzata dalle conseguenze che seguono tale risposta. Si basa sull'idea che i comportamenti sono appresi attraverso le loro conseguenze.

1. Rinforzo

Il rinforzo è ogni aggiunta o rimozione di uno stimolo a seguito di un comportamento, con l'obiettivo di aumentare la frequenza di tale comportamento.

Rinforzo Positivo

Ad esempio, immaginate che il vostro cane si sieda e voi gli diate da mangiare quando lo fa. Il vostro cane si siederà sempre più spesso, perché il cibo ha funzionato come un rinforzo. Questo si chiama rinforzo positivo, poiché l'aggiunta di un risultato positivo (il cibo) aumenta la frequenza del comportamento (il sedersi).

Rinforzo Negativo

Ora immaginate che il vostro cane abbia paura delle persone. Una persona gli si avvicina e lui abbaia aggressivamente. La persona se ne va e il cane smette di avere paura. Così, il cane apprende che abbaiare aggressivamente può far allontanare le persone. Questo si chiama rinforzo negativo, perché la rimozione di uno stimolo avversivo (le persone) aumenta la frequenza del comportamento (l'abbaiare aggressivo).

2. Punizione

La punizione è un processo utilizzato per estinguere o ridurre la frequenza di qualsiasi comportamento di un organismo.

Punizione Positiva

Immaginate che il vostro cane si avvicini a uno straniero che non ama i cani, e questa persona gli dia un calcio. Così, il vostro cane impara a evitare le persone. Questo si chiama punizione positiva, perché l'aggiunta di qualcosa (il calcio) diminuisce la frequenza del comportamento (l'avvicinarsi alle persone). Questo tipo di punizione non è raccomandato nell'addestramento, perché ha conseguenze negative che coinvolgono il benessere fisico e/o emotivo dell'animale.

Punizione Negativa

Una situazione diversa si verifica se il cane sta giocando a tiro alla fune con voi. Voi tenete un'estremità di uno straccio di tela, mentre il cane tira l'altra estremità. Nel suo entusiasmo per lo straccio, il cane vi morde la mano. A quel punto, voi terminate il gioco e ve ne andate. Così il vostro cane impara a non mordere quando gioca. Questo si chiama punizione negativa, in quanto la rimozione di qualcosa (il gioco) diminuisce la frequenza del comportamento (il mordere la mano).