Armatura di Dio: strategie bibliche per vincere la lotta spirituale (Efesini 6)

Prima: Spiritual Warfare 3

Il manuale di lotta spirituale (Efesini capitolo 6)

In tutta la storia della chiesa, i credenti — teologi e laici — hanno cercato aiuto in questo passo di Efesini 6, soprattutto quando tutte le potenze dell'inferno sembravano essersi scatenate contro di loro. In che modo l'insegnamento dell'apostolo Paolo ci aiuta in una evangelizzazione efficace verso coloro che sono accecati alla verità del Vangelo da spiriti maligni?

In questo capitolo Paolo porta tutti i suoi insegnamenti alla guerra, conducendo i lettori al punto in cui sono pronti per l'istruzione più importante della lettera sulla guerra spirituale: possiamo dire che qui sta l'applicazione pratica di tale insegnamento. Un commentatore ha osservato: Questo è l'unico posto in tutti gli scritti paolini che richiama i credenti a combattere.

Lo Spirito Santo riempì e rafforzò i credenti. Utilizzando la completa armatura di Dio contro le insidie del diavolo, i credenti possono rimanere nella vittoria.

Paolo iniziò la sua presentazione con la nozione di poter essere rafforzati nello Spirito: Dio ci ha dato lo Spirito Santo, Cristo abita in noi e noi formiamo un solo corpo con lui.

Il diavolo e le potenze del male sono in guerra contro di noi: sebbene siano stati sconfitti dal Signore Gesù, sono liberi di continuare ad attaccare per ostacolare il nostro ministero.

Non c'è motivo di paura.

Tuttavia dobbiamo imparare ad essere forti in Cristo. Mentre il nemico ci attacca, Dio ha dato tutto ciò che serve per essere soldati vittoriosi.

Uno sguardo a Efesini capitolo 6

L'espressione "per il resto" è seguita da tre imperativi: essere forti (v.10), indossare (v.11), prendere (v.13). Gli ultimi due si riferiscono all'armatura di Dio e mettono in evidenza la necessità di una forza divina per resistere al nemico.

L'apostolo, congiungendo le due idee, (vv.13-14) introduce l'esortazione principale del versetto 14, con un riferimento globale al bisogno della potenza divina a causa della natura soprannaturale e potente dei nemici, rivelata nel versetto 12 — un versetto che esprime il carattere del nostro avversario.

L'imperativo "stare" (v.14) è correttamente considerato la principale attrattiva di questo passo. Il consiglio di acquisire forza divina e disciplina non è proposto dall'autore come un fine in sé.

La forza è necessaria per uno scopo particolare: il credente deve essere in grado di resistere ai poteri e riuscire a resistere (vv.11, 13, 14).

Perciò lo "stare" in questo versetto diventa il comando centrale del passaggio.

Stare fermi

Ora che Paolo ha dato il suo primo comandamento — «stare fermo» — il verbo indica un atteggiamento di ricezione intenzionale e di disposizione a quanto viene offerto: prendere, afferrare, rimanere saldi.

Una posizione ferma assicura la vittoria; nel nome di Gesù tutto è possibile. I versetti 14-20 dipendono interamente dal pensiero espresso nel versetto 14: tutte le altre immagini e istruzioni mirano a questo obiettivo finale, fornendo l'armatura e la potenza divina necessarie.

Questo è un versetto molto importante che ogni credente deve vivere nel potere di Gesù, che ci rafforza.

Paolo afferma che i credenti hanno ampio accesso a questo potere divino, che si è già dimostrato abbastanza potente da superare l'opposizione satanica. È probabile che Paolo stesse meditando questo passaggio ispirato dallo Spirito Santo quando scrisse il versetto 10 della lettera agli Efesini.

Il nemico che abbiamo di fronte

Dopo aver chiamato tutti i credenti a essere rafforzati nella potenza e nella forza del Signore e a indossare la completa armatura di Dio, Paolo presenta le ragioni del suo appello nei versetti 11 e 12:

• Necessità di resistere alle insidie del diavolo (v.11).
• Non combattere contro esseri umani come nemici (v.12a).
• Combattere una gerarchia di esseri soprannaturali, principati e potestà, che operano nei cieli e influenzano la terra (v.12b).

Lo stare fermo del versetto 14 è una ripetizione e una conferma delle due precedenti esortazioni (vv.11b, 13b), rafforzando l'idea che il mandato primario intorno al quale ruota tutto il resto è quello di stare.

Un commentatore osserva che la costruzione "resistere" (v.11b) nelle fonti greche militari è espressa con una locuzione simile usata da Paolo in questi versi.

Secondo Paolo, questo approccio militare non è diretto contro gli uomini, ma contro il diavolo e i suoi poteri demoniaci (vv.11-12). I titoli utilizzati per riferirsi al diavolo includono "Satana" e "il diavolo", come emerge nello studio di questo capitolo (v.16).

Riferimenti in 2 Corinzi

In 2 Corinzi troviamo anche la descrizione dei principati e delle potestà e come il diavolo sia l'ultima espressione cosmica del male. L'idea dietro methodeia è inganno.

L'apostolo ci avverte che l'intero sistema di guerra del diavolo contro di noi si basa su menzogne. Non si combatte in un campo di battaglia leale, ma utilizzando assalti improvvisi, attacchi astuti e feroci.

Il quadro complessivo del nemico

Il versetto 12 di Efesini 6 è uno dei più notevoli di tutta la Bibbia sul combattimento spirituale. Paolo dice chiaramente che combattiamo contro principati e potestà di alto rango e contro un male soprannaturale operativo.

Il greco atletico prevede una competizione in cui uno abbassa l'altro; perdendo la visione per il resto della vita possiamo avvertire la forza dell'espressione paolina. La lotta dei cristiani contro le potenze delle tenebre non è meno disperata o intensa.

La metafora che Paolo adotta, quella del soldato e del combattente, non deve stupire: a volte il soldato è anche un combattente. L'apostolo probabilmente usa questa immagine per sottolineare l'idea della preparazione e della fermezza.

Finora Paolo ha parlato in generale dei principati e delle potenze del male. Ora, in Efesini 6, ricorre al termine "diavolo" (v.11, v.16) e ai "principati e potestà" (v.12), affermando chiaramente che la nostra battaglia non è tanto con una persona in carne e ossa, quanto con gli attacchi che essa invia attraverso i governanti cosmici del male e le autorità di alto rango.

Paolo non pretende di essere tecnico in questo passaggio, ma accumula parole per descrivere la complessa gerarchia del male soprannaturale contro cui il credente è in guerra.

Molti commentatori hanno concluso che queste espressioni non furono inventate da Paolo, ma provenivano dal linguaggio del mondo in cui i credenti vivevano: il termine era comune nella tradizione magica e nel mondo dell'astrologia al tempo in cui l'apostolo scrisse questa epistola.

La relazione tra paganesimo e potenze spirituali

I credenti, un tempo adoratori di divinità come Artemide di Efeso, Diana, Serapide e altre divinità con presunti poteri magici, vengono ora istruiti da Paolo a considerare le conseguenze spirituali prima di porre la loro fede in tali entità.

Le divinità pagane possono essere considerate emissarie del diavolo stesso, contro cui si deve resistere con la potente armatura di Dio.

Paolo desidera che i cristiani comprendano che, partecipando ai culti pagani, le offerte e i riti mettevano le persone sotto l'influenza di tali spiriti; in quel contesto, i culti pagani erano strumenti di Satana.

A volte diamo un'offerta di lode a Dio, offrendo le nostre mani e tutto il nostro cuore.

Nel contesto religioso gli effetti sono simili, tranne che a Efeso vi era il tempio fisico di Artemide. Nella maggior parte del mondo gli dei non cristiani sono analoghi a quelli di Efeso, anche se con nomi diversi. I poteri cosmici malvagi dominano questi sistemi tramite divinità, spiriti e pratiche magiche.

Grazie a Dio che ci ha liberati dal potere delle tenebre e ci ha trasferiti nel regno del suo Figlio prediletto, nel quale abbiamo la redenzione mediante il suo sangue, la remissione dei peccati.

La Parola di Dio afferma che il cristiano è stato traslato dalle tenebre; pertanto non dobbiamo temere: se affrontiamo una lotta feroce contro il potere delle tenebre, la vittoria è nostra attraverso il sangue di Gesù Cristo.

Infine, Paolo dice che siamo in guerra con forze spirituali di malvagità nei luoghi celesti. Conclude la sua lista di poteri con un riferimento globale a tutti i tipi di spiriti ostili, contro i quali i credenti devono essere preparati a combattere.

Paolo evidenzia il terribile nemico che i cristiani sono chiamati a fronteggiare. Il male è male nella sua essenza e nelle sue azioni. Allo stesso modo, una chiesa che non si getta nella battaglia ma resta passiva è già in posizione di svantaggio.

La corazza per attacco e difesa

Paolo descrive un'armatura utile sia in attacco sia in difesa.

Paolo omette il pilum (giavellotto) e il pugio del legionario, ma quest'ultimo è implicito nella cintura: la cintura è essenziale. Ripetendo tre volte la formula dello "stare fermo", Paolo contribuisce a forgiare l'idea che i cristiani non sono semplicemente rassegnati o difensivi, ma impegnati in una guerra contro le potenze del male.

Analizzando ogni pezzo di armatura

Cinti i fianchi con la verità

Cinti i fianchi con la verità (v.14b)

Questi riferimenti rimandano al simbolo del soldato pronto per la battaglia nel Medio Oriente antico. Spesso ci si chiede quale sia la verità a cui Paolo pensi. La verità è il Vangelo e Gesù come verità; è l'assenza di inganno. In termini concreti, il Vangelo è la "potenza di Dio" per la salvezza: questo è ciò che Paolo sottolinea nella sua lettera agli Efesini.

La corazza della giustizia

La corazza della giustizia (v.14b)

La corazza della giustizia appare già nelle immagini veterotestamentarie (Isaia) come armatura del Signore. La giustizia viene da Dio come forza divina; la giustizia di Dio è un termine di potere. Il dono della giustizia di Dio al credente è una risorsa che può sconfiggere il nemico. Il risultato dell'esperienza della giustizia di Dio è una vita retta.

Piedi calzati con la preparazione del Vangelo della pace

Piedi calzati con la preparazione del Vangelo della pace (v.15)

Paolo richiama l'Antico Testamento, parlando del piede che annuncia il Vangelo della pace. L'equipaggiamento riferito ai piedi non riguarda semplicemente l'annuncio, ma la preparazione o la "disponibilità" (hetoimasia) ad annunciare il Vangelo della pace. È quindi la preparazione del credente per il combattimento e la fermezza che il Vangelo della pace offre.

Lo scudo della fede

Lo scudo della fede (v.16)

Paolo richiama l'uso dello scudo nell'Antico Testamento come immagine della protezione di Dio per il suo popolo. La fede attinge alle risorse di Dio in mezzo agli attacchi feroci del nemico e produce una risoluzione ferma che respinge il diavolo. La fede permette al credente di spegnere tutti i dardi infuocati del maligno: è la forza che rende possibile resistere e trionfare su tali attacchi.

L'elmo della salvezza

L'elmo della salvezza (v.17)

Paolo introduce le ultime due parti dell'armatura con un cambio di verbo: esse sono doni del Signore, qualcosa che Egli fornisce. L'elmo è necessario per proteggere la testa; la salvezza posta come elmo protegge contro i colpi più letali per un figlio di Dio: i dubbi circa la propria accettazione da parte del Signore.

Queste parole sono veramente meravigliose: l'elmo della salvezza protegge la mente e la speranza del credente.

La spada dello Spirito: la Parola di Dio

La spada dello Spirito, che è la Parola di Dio (v.17)

In questo versetto Paolo usa due termini tecnici. Per la prima volta negli Efesini lo Spirito Santo è presentato come la potenza dietro l'uso da parte del guerriero cristiano della Parola di Dio, che è la spada data dal Signore per la battaglia. Il termine machaira indica una spada corta e tagliente, adatta al combattimento ravvicinato, in contrasto con la rhomphaia più lunga. È l'arma offensiva chiave per il combattimento ravvicinato.

Man mano che la chiesa continua ad essere comunità riconciliata e riconciliatrice, il Vangelo spezza le inimicizie degli spiriti ostili e realizza gli scopi di Dio.

La preghiera come arma fondamentale

È interessante notare che, dopo la descrizione dell'armatura divina che Dio ha provveduto al guerriero cristiano, Paolo non completa la sua istruzione senza menzionare la preghiera. Pur non essendo un pezzo aggiuntivo dell'armatura, la preghiera è direttamente correlata a tutto ciò che Paolo ha descritto nei versetti 10-17.

La preghiera è, in un certo senso, il settimo pezzo dell'armatura spirituale: è troppo grande, troppo fondamentale, troppo essenziale e troppo vasta per essere ridotta a un singolo pezzo, per quanto importanti siano le altre parti.

Paolo completa la sua presentazione delle armi spirituali con una chiamata alla preghiera. Immaginiamo che Paolo volesse che i suoi lettori comprendessero che la preghiera è un'arma essenziale e centrale per il dispiegamento di tutte le altre armi: è la chiave per una guerra efficace contro le potenze delle tenebre.