L'Ascesa della Borghesia e la Trasformazione Urbana nel XIX Secolo

L'Espansione Urbana e la Nascita della Città Moderna

Una delle caratteristiche più significative del periodo è il grande sviluppo delle città. Londra, Parigi e Vienna sono le città europee che superano i tre milioni di persone alla fine del XIX secolo. Il fenomeno della migrazione rurale-urbana è alla base della crescita delle città industriali.

I quartieri della classe operaia, situati nei pressi delle fabbriche, e le nuove estensioni borghesi, che incorporano le innovazioni del tempo, sono le sue caratteristiche più significative. Il paesaggio urbano è cambiato radicalmente dopo l'introduzione di:

• Condutture idriche e fognarie.
• Illuminazione pubblica (dal 1890, elettrica).
• Nuovi mezzi di trasporto (come la metropolitana di Londra, inaugurata nel 1863).

La stazione ferroviaria, le banche, i viali, i teatri, i caffè... sono le scene della città moderna che la borghesia sta progettando. La massa anonima della città comincia a prendere forma: il pubblico sarà protagonista.

La Borghesia e i Nuovi Valori Sociali

La borghesia, insediatasi al potere, promuoveva il cambiamento delle abitudini e l'emergere di nuovi valori che divennero esemplari per l'intera società. Alcuni dei nuovi valori che finirono per prevalere includono:

• Gli incontri nei caffè e la lettura del giornale.
• Lo stile di vita sano e lo sport.
• La riservatezza della vita familiare.
• La particolare sensibilità delle donne.
• La differenziazione dell'infanzia.

La Stratificazione Sociale Urbana

La Grande Borghesia e le Classi Medie

La grande borghesia era composta da banchieri, grandi industriali e imprenditori, alti funzionari, alti militari. Essi controllavano le decisioni del potere e influenzavano la pianificazione e la riforma urbanistica.

Le classi medie urbane erano composte da proprietari di negozi al dettaglio, impiegati dell'amministrazione e dell'esercito, professionisti. Essi avevano l'aspirazione di raggiungere il «tenore di vita» del gruppo precedente.

La proprietà privata, massima espressione della borghesia, era visibile agli altri nell'esposizione della «casa borghese», caratterizzata da:

• Soggiorno e camere da letto separate.
• Spazio dedicato ai dipendenti.
• Stoviglie e mobili alla moda.
• Tende e decorazioni elaborate.

Simboli di Status e Tempo Libero

L'abito esprimeva anche la differenziazione sociale. Cappello, cappotto, orologio d'oro con catena da tasca identificavano il borghese.

Il consumo di tempo libero, di cui un esempio sono le escursioni (la riscoperta della natura), cominciò a dare un senso al nuovo termine «tempo libero». La «vita sana» fu imposta in contrapposizione al frenetico mondo moderno. Concetti come «decenza» o «modestia» fondarono le nuove norme morali.

Istruzione e Progresso

È importante sottolineare l'interesse della borghesia per la corretta educazione come veicolo per la formazione dei cittadini e per la trasmissione dei valori sociali. L'analfabetismo era visto come un flagello, e l'alfabetizzazione in vari paesi europei ebbe come uno dei suoi obiettivi prioritari l'estensione dell'istruzione primaria.

Nelle cosiddette Esposizioni Universali (Londra, 1855, la prima) si ebbe l'opportunità di testare e mostrare le conquiste della civiltà occidentale.