Ascesa e Caduta dell'Economia: dallo Stalinismo alla Grande Depressione

Stalinismo e la Trasformazione dell'URSS

Il regime stalinista impose un'economia collettivista e centralizzata con l'obiettivo di trasformare l'URSS in una grande potenza industriale. Le linee guida di questa politica furono:

• Abolizione della proprietà privata.
• Priorità all'industria pesante.
• Instaurazione di un'economia pianificata dallo Stato attraverso piani quinquennali per la produzione agricola e industriale.

Il risultato fu una rapida industrializzazione. Stalin instaurò una vera e propria dittatura in cui il Partito Comunista controllava tutti gli organi dello Stato. Il suo potere si basava anche sul culto della personalità. I grandi processi di Mosca furono caratterizzati da una violenta repressione politica: molti dissidenti furono giustiziati, imprigionati o deportati nei campi di lavoro.

Conseguenze della Prima Guerra Mondiale e la Prosperità Americana

Gli Stati Uniti uscirono notevolmente rafforzati dalla Prima Guerra Mondiale. Dopo il conflitto, l'America divenne la prima potenza economica mondiale. La crescita americana proseguì per i dieci anni successivi alla fine della guerra, un decennio di prosperità e di consolidamento di uno stile di vita americano basato sul consumo di massa.

La Grande Depressione: il Crollo della Borsa

Molti azionisti erano consapevoli che il prezzo delle azioni era molto superiore al loro valore reale e che non avrebbero potuto continuare a salire all'infinito. La sfiducia si diffuse tra gli investitori e nel 1929 (Giovedì Nero) una grande ondata di vendite colpì la Borsa di New York. Improvvisamente, tutti volevano vendere le proprie azioni e nessuno voleva comprarle. L'eccesso di offerta fece crollare il valore delle azioni, innescando il crollo della borsa del 1929. Il crack del mercato azionario precipitò il fallimento di molte banche. La convinzione che si prospettassero tempi difficili portò a una diminuzione dei consumi e molte fabbriche chiusero perché non riuscivano a vendere la loro produzione. Il numero di disoccupati aumentò e molte famiglie caddero in povertà. Dagli Stati Uniti la crisi si diffuse al resto del mondo.

Il New Deal di Roosevelt: la Lotta alla Crisi

Nel 1932, uno degli anni peggiori della Grande Depressione, vinse le elezioni il democratico Franklin D. Roosevelt, che propose un nuovo programma per promuovere la ripresa economica e far uscire il paese dalla crisi. Questo programma, chiamato "New Deal", prevedeva l'intervento dello Stato per rilanciare l'economia.

Riforme Sociali ed Economiche

Nonostante questi miglioramenti, la crisi non fu superata fino allo scoppio della Seconda Guerra Mondiale, quando le nuove esigenze di armamento e di approvvigionamento dei paesi belligeranti resero gli Stati Uniti il principale fornitore degli alleati.