Le Avventure di Tirant lo Blanc: Un Viaggio Epico tra Cavalleria e Conquiste

Parte 1: Tirant in Inghilterra (Capitoli 1-97)

La parte inglese del Tirant, chiamato anche Guglielmo di Varoic, inizia con la narrazione della vita e delle avventure di questo coraggioso cavaliere inglese, conte di Varoic. Dopo una giovinezza durante la quale si è coperto di gloria in battaglia, decide, a cinquantacinque anni, di abbandonare il mestiere delle armi e intraprendere un pellegrinaggio a Gerusalemme, al fine di ottenere il perdono delle sue colpe. Abbandona in Inghilterra la moglie, alla quale affida le sue proprietà, e suo figlio. Dà alla contessa metà di un anello con le sue armi e ne conserva l'altra metà. Sulla via del ritorno dalla Terra Santa, di passaggio a Venezia, apprende la notizia della sua morte. Dopo aver appreso la falsa notizia, la contessa, convinta di essere vedova, celebra il suo funerale.

Guglielmo, creduto morto, va a vivere da eremita nei domini della sua antica contea. Giunge a Varoic irriconoscibile, sotto la lunga barba e i capelli che ha lasciato crescere, indossando il saio francescano, e si installa in una cappella, vivendo di carità. Qualche tempo dopo, il re d'Inghilterra annuncia la celebrazione del suo matrimonio con la Principessa di Francia, durante il quale tutti i giovani nobili desiderano essere armati cavalieri. Tirant lo Blanc, un gentiluomo bretone, si mette in viaggio verso Londra con altri giovani desiderosi di partecipare alla festa e di essere armati cavalieri. Stanco del viaggio, si addormenta sul suo cavallo e si separa dal gruppo, ritrovandosi davanti a una fontana non lontano da dove Guglielmo di Varoic vive.

Tirant si reca alla cappella, dove Guglielmo mantiene il suo anonimato. Durante la loro conversazione, Guglielmo è sorpreso che Tirant non conosca le regole della cavalleria e gli spiega, allora, la natura e il valore dell'ordine della Cavalleria. Dopo aver appreso bene la lezione dell'eremita, il giovane bretone prosegue il suo cammino e si riunisce con i suoi compagni di viaggio. Raggiungono Londra, dove partecipano ai festeggiamenti in onore del matrimonio reale che durano un anno e un giorno. Tirant viene armato cavaliere e partecipa a molti tornei dai quali esce vittorioso. Alla fine, sulla via del ritorno, in compagnia dei suoi amici, si ferma per la notte all'eremo del conte-eremita. Tirant racconta tutte le sue imprese. Ma quando l'eremita vuole sapere chi sia stato il miglior cavaliere, la modestia del nostro eroe gli impedisce di continuare. È il cugino di Tirant, Diafebus, a leggere la lettera che certifica che Tirant è stato il miglior cavaliere del re d'Inghilterra. Il conte-eremita desidera sentire le gesta di Tirant, che Diafebus racconta con interesse.

Una volta che il re ha armato Tirant cavaliere, il bretone si reca alle giostre. Durante i primi tre combattimenti a cavallo, uccide i suoi avversari. Qui si narra l'episodio con la bella Agnese, figlia del duca di Berry. Tirant le promette di servirla e combattere per lei, in cambio di una spilla che la ragazza porta al petto. Agnese acconsente ma, geloso, un ex pretendente, il Signore di Barrentowns, sfida Tirant per recuperare la spilla e la cosa finisce in un bagno di sangue a favore del cavaliere bretone. Poco dopo, arrivano dal re d'Inghilterra i duchi Frisone, Apollonio di Baviera e di Borgogna. Tirant li combatte tutti e quattro, vincendo una battaglia dopo l'altra. Arriva poi il gigante di Muntalbà, che viene a vendicare il suo signore, il re di Frisia, ma muore di dolore sulla tomba del suo sovrano. Dopo che Diafebus ha riferito le gesta di Tirant, i bretoni si congedano per sempre dall'eremita.

Parte 2: Tirant in Sicilia e a Rodi (Capitoli 98-114)

Tirant e i suoi compagni si dirigono a Nantes, dove sono ben ricevuti dal Duca di Bretagna. Cavalieri giungono alla corte del re di Francia per riferire che il sultano di Alcaire (Egitto), con l'aiuto dei genovesi, sta assediando l'isola di Rodi. Alcuni marinai, che erano riusciti a sfuggire al blocco, avevano avvertito i principi della cristianità, ma né il Papa, né l'Imperatore, né i re cristiani giungono in aiuto dei cavalieri dell'Ordine di San Giovanni di Gerusalemme. Tirant si muove e compra una nave per volare in aiuto dell'isola assediata. Quando lo viene a sapere, Diafebus, un gentiluomo francese, suggerisce di approfittare dell'impresa per aggregare il figlio Filippo, quinto figlio del re di Francia, poco amato dai suoi genitori. La nave salpa in direzione Palermo, carica di grano.

Filippo, presentato come basso e robusto, si innamora della Principessa Ricomana, figlia del re di Sicilia. Tirant aiuta Filippo a presentarsi nelle sue migliori condizioni possibili e lo ottiene, prendendo in giro anche la principessa Ricomana, che non può sopportare le sue sciocchezze. Avvertito dell'imminente caduta di Rodi, Tirant torna al suo progetto iniziale: si imbarca con l'infante Filippo di Sicilia per raggiungere l'isola. Rompe l'assedio della città con coraggio e, grazie all'astuzia di un marinaio, incendia le navi genovesi alleate dei Mori. Costringe le truppe nemiche a ritirarsi e Rodi viene liberata.

Dopo aver visitato Gerusalemme e Alessandria, dove Tirant salva molti schiavi cristiani, torna in Sicilia, dove si celebra il matrimonio di Filippo e Ricomana. Poi Tirant accompagna il re di Sicilia in Francia per una spedizione contro i Mori. Dopo varie battaglie vittoriose, prendono la città di Tunisi e tornano a Palermo. Tirant parte con il re di Francia per Marsiglia, da dove ritorna in Inghilterra per visitare i suoi genitori e la sua famiglia. Ma il re di Sicilia lo richiama, di nuovo, a Palermo.

Quinta e Ultima Parte: Liberazione della Magna Grecia e Morte di Tirant (Capitoli 414-487)

Tirant a Costantinopoli decide di combattere per l'Impero Greco. Per questo richiede un esercito al re Escariano d'Etiopia e un altro a Filippo, re di Sicilia. Tirant sbarca a Troia e annuncia il suo imminente arrivo all'Imperatore. La città di Costantinopoli è assediata per mare e terra, e Ippolito la difende al meglio. Quando si rende conto del ritorno del bretone, la Vedova Reposada termina la sua vita prendendo un veleno. Tirant vince i nemici, che sono al limite delle loro forze, e chiedono la pace.

Tirant entra di nascosto in città e incontra Plaerdemavida. Fedele a sé stessa, questa lo conduce di nuovo al letto della principessa, dove un matrimonio segreto viene consumato. Dopo l'incontro con l'Imperatore, prende la decisione di firmare un trattato di pace e tregua con il Sultano e il Gran Turco. Tirant torna al suo campo ed entra a Costantinopoli, dove viene ricevuto come un vincitore. L'Imperatore, per ricompensarlo dei suoi servizi, gli offre la mano di Carmesina e lo nomina Cesare dell'Impero Greco. Durante una breve campagna, Tirant riconquista le città che erano rimaste sotto il potere del nemico e libera Diafebus.

Mentre cammina sul bordo di un fiume, non lontano da Adrianopoli, si ammala gravemente e muore sulla strada per Costantinopoli. Vedendo la sua morte, l'amata Carmesina cade in un collasso e muore di dolore dopo aver pianto sul corpo del suo marito segreto. L'Imperatore non può resistere alla perdita di sua figlia e di Tirant, e muore anch'egli. L'Imperatrice, erede della figlia, sposa Ippolito e i due iniziano un nuovo regno in un impero pacificato. I corpi di Tirant e Carmesina sono trasportati in Bretagna, dove sono sepolti in una ricca tomba: un epitaffio in versi celebra la loro memoria. Tre anni dopo, l'Imperatrice Ippolito muore e lui sposa una principessa inglese, dalla quale avrà tre figli e due figlie.