Il Biennio Progressista e l'Era O'Donnell: Riforme e Crisi nella Spagna del XIX Secolo

Il Biennio Progressista (1854-1856)

Il periodo si apre con un conflitto tra il governo e il Conte di San Luis e il Senato, vinto da quest'ultimo. La Rivoluzione del 1854 ebbe due fasi distinte:

• Fase Moderata

  Caratterizzata dalle dichiarazioni di Alcalá (16 giugno) da parte del generale Dulce e di O'Donnell. Si svolse a Vicálvaro una battaglia tra ribelli e truppe governative (la Vicalvarada), che spinse i progressisti all'azione. Seguì la pubblicazione del Manifesto di Manzanares (7 luglio), redatto da Cánovas del Castillo, che proponeva, tra l'altro, una riforma costituzionale. Furono proclamati i valori progressisti: una nuova legge elettorale, tagli fiscali, il ripristino della Milizia Nazionale e la richiesta di riforme.

• Fase delle Dimostrazioni Rivoluzionarie

  Si tentò di fermare l'azione rivoluzionaria con la creazione di un governo provvisorio guidato da Evaristo San Miguel, che tuttavia non fu in grado di contenere le proteste. La Regina Isabella II chiese a Espartero di formare un governo, il quale strinse un patto con O'Donnell, dando inizio a un periodo progressista.

Il governo progressista si impegnò nel ripristino della Costituzione del 1837 da parte dell'Assemblea Costituente, con una sola camera e un censimento elettorale più ampio. Il culmine fu la Costituzione del 1856 (non promulgata), che riassumeva il pensiero progressista: sovranità nazionale, espansione dei diritti individuali, libertà di pensiero e sindaci eletti dal popolo.

La Desamortización di Madoz (1855)

Questa importante riforma colpì le proprietà del clero, i beni pubblici, quelli di beneficenza e della Corona, generando ingenti entrate dalle vendite. Il suo scopo era equilibrare il bilancio statale e finanziare le opere pubbliche, in particolare le ferrovie.

Aspetti negativi: l'uso del contante per le transazioni, la tensione con Roma per la violazione del Concordato, l'alienazione delle proprietà ecclesiastiche e la privazione della proprietà per i comuni.

Leggi Finanziarie

Furono approvate nuove normative finanziarie, tra cui la legge bancaria, la creazione della Banca di Spagna e la legge sulle società di credito, che regolamentarono le istituzioni finanziarie e promossero lo sviluppo delle Società Anonime (S.A.).

Tuttavia, queste riforme non placarono le tensioni sociali, portando a insurrezioni carliste nel 1855, rivolte rurali e urbane. La situazione culminò con la vittoria politica di O'Donnell, che assunse la presidenza del Consiglio dei Ministri.

Il Secondo Decennio Moderato: L'Unione Liberale di O'Donnell e la Crisi del Governo (1856-1868)

Questa fase vide la presenza di tre principali gruppi politici: i Moderati, i Progressisti e l'Unione Liberale. L'obiettivo politico era bilanciare la libertà con l'ordine.

L'Unione Liberale era un partito eclettico, che univa moderatismo e progressismo riformista, cercando di dare maggiore importanza alla politica progressista. Fu il governo più stabile del periodo (1858-1863), guidato da O'Donnell e dall'Unione Liberale. Si cercò di moderare la partecipazione politica, offrendo un progressismo meno radicale per evitare la violenza e stabilizzare il liberalismo.

Sviluppo Economico e Politica Estera

Economicamente, si svilupparono opere pubbliche come i trasporti ferroviari e le comunicazioni, e si promosse la liberalizzazione del mercato.

La politica estera spagnola, a partire dagli anni '50, fu caratterizzata dalle cosiddette "guerre di prestigio". La Spagna intervenne in Indocina, riannetté l'isola di Santo Domingo e condusse la Campagna del Marocco, che portò pochi benefici e costi elevati. Fu coinvolta anche in Messico (1861).

Problemi Interni e Crisi Finale

Nonostante le politiche di conciliazione, persistevano importanti problemi politici, economici e sociali:

• Il movimento carlista si manifestò a Castellón, ma fu represso dal governo.
• I contadini protestarono contro la desamortización di Madoz, in particolare per l'alienazione dei beni comunali, con sommosse soffocate dalla Guardia Civile. Esempi notevoli furono quelle di Utrera, Arahal e Loja. Il movimento fallì, ma gli operai dimostrarono che la violenza era percepita come una soluzione al problema della terra.

I governi successivi furono critici e inefficaci, a causa di problemi politici (il tentativo fallito di rovesciare il governo di Prim, la rivolta dei sergenti della caserma di San Gil) ed economici (crisi industriale e ferroviaria).

Questa situazione suggerì la necessità di un colpo di stato per un cambiamento politico. Nell'agosto 1866, Progressisti e Democratici si unirono nel Patto di Ostenda, impegnandosi a rovesciare Isabella II. A loro si unirono i membri dell'Unione Liberale, guidati da Serrano.

Fu un periodo in cui la monarchia borbonica perse gran parte del suo prestigio, favorendo la Gloriosa Rivoluzione del 1868 e l'inizio del "Sexenio Democrático" (o "Sexennio Rivoluzionario").