Il Canzoniere di Francesco Petrarca: Struttura, Temi e Significato

Il significato del titolo: Rerum vulgarium fragmenta

Il titolo dato dall'autore all'opera è “Francisci Petrarchae laureati Rerum vulgarium fragmenta” (Frammenti di cose in volgare di Francesco Petrarca, poeta laureato). Il titolo in latino allude innanzitutto al carattere frammentario dell'opera. Il tema centrale della ricerca petrarchesca è la ricostruzione e la ricomposizione della personalità del poeta, lacerata da esperienze e passioni contrastanti. Il Canzoniere rappresenta infatti per Petrarca il tentativo di attribuire un significato unitario ai vari momenti della sua esistenza.

L'evoluzione dell'amore per Laura

L’opera ripercorre le varie fasi dell’amore del poeta per Laura, soffermandosi sulle vicende di un amore infelice: il poeta non sa dichiarare adeguatamente all'amata il proprio sentimento e lei non si mostra disposta ad accoglierlo e ricambiarlo. Di fronte alla morte di Laura, la reazione del poeta è prima di disperazione. Successivamente, l’amore giunge a una nuova maturazione:

• Si affermano la coscienza dei limiti della propria passione.
• Si manifesta il rimpianto per la sua mancata realizzazione.
• Il distacco dai valori terreni per aderire ai valori religiosi introduce il tema del pentimento e della conversione.

Struttura e cronologia esemplare

Nel Canzoniere, l’ordine dei componimenti non sempre corrisponde a quello della struttura cronologica reale. All'autore interessa costruire un itinerario esemplare capace di trasmettere un modello di corretta condotta umana. In questo modo, è possibile che un testo scritto durante la maturità sia collocato nella parte iniziale dell'opera per orientare la lettura dei testi che seguono.

È il caso del sonetto “Voi ch'ascoltate in rime sparse il suono”: composto intorno al 1350, esso apre il Canzoniere presentando l’amore per Laura come “giovenile errore”, invitando dunque a leggere l’opera come una parabola dall'errore al pentimento.

La simbologia del numero sei

La volontà di definire un percorso esemplare è alla base della simbologia numerica:

• Il primo incontro con Laura avviene il 6 aprile 1327.
• La morte della donna avviene il 6 aprile 1348.
• Il numero sei diventa il numero di Laura, contenuto due volte nel numero dei componimenti (366).
• Il totale dei testi coincide con il numero dei giorni dell’anno (escluso il sonetto proemiale), alludendo ai giorni di un anno di vita.

Diario e autobiografia

Il Canzoniere si presenta come un diario composto da testi scritti in prima persona, che si riferiscono a esperienze, sentimenti e idee dell’autore. D’altra parte, l’opera si configura anche come un’autobiografia, da non intendere come costruzione di un personaggio ideale, ma come un percorso in cui ogni lettore può riconoscersi.

Mentre il carattere artistico del Canzoniere è dato dal riferimento a fatti e situazioni puntuali, quello autobiografico deriva dalla costruzione generale dell’opera, che reinterpreta il passato in modo idealizzato. Occorre tener ben presente che nel Trecento ciò che conta nel racconto di vita è il valore esemplare per ogni essere umano.