Capolavori Gotici: Architettura e Iconografia delle Cattedrali Spagnole e Francesi

Porta del Sarmental, Cattedrale di Burgos

Si tratta di una facciata gotica decorata con sculture in altorilievo o a tutto tondo, ma collegata a un coinvolgente programma iconografico. È realizzata in pietra e i gruppi scultorei si adattano a un contesto architettonico preesistente: la parte anteriore strombata di una cattedrale gotica. La rugosità superficiale è apprezzabile, ma non tutte le sculture guardano lo spettatore e la loro composizione è molto rilassata e gerarchica. La Porta del Sarmental appartiene alla facciata sud della Cattedrale di Burgos e fu realizzata tra il 1230 e il 1240.

Il Programma Iconografico

Il programma iconografico di questa singolare porta è dedicato alla Maiestas Domini, trasmettendo un messaggio apocalittico che può essere confrontato con il modello derivato dalla Porta Reale di Chartres. Al centro del timpano, il Cristo in Maestà appare benedicente con la mano destra, mentre con la mano sinistra regge il libro dei Vangeli, che poggia sul ginocchio. Alla sua sinistra e destra, disposti a coppie sovrapposte, si trovano i quattro Evangelisti e i loro simboli, o Tetramorfo. Due di essi, San Marco accanto al leone e San Luca accanto al toro, sono seduti su ampi sedili, appoggiandosi a singoli leggii e scrivendo i dettami del Nuovo Testamento. Gli altri due sono posizionati su un livello più alto: San Giovanni sopra il suo simbolo, l'aquila, e San Matteo sopra l'angelo, entrambi seduti e intenti a scrivere su supporti.

La dimensione degli Evangelisti è inferiore a quella di Gesù, secondo il precetto della prospettiva gerarchica. Gli scribi sembrano affaticarsi con la penna tra le dita e i calami d'inchiostro bagnati. Sotto il timpano si trova l'apostolato, coperto da una serie di baldacchini costituiti da archi trilobati. Il timpano è incorniciato da tre archivolti. Il primo è decorato con una fila di angeli e serafini che, portando candele, adorano il Creatore, mentre i restanti due presentano i 24 anziani della Rivelazione, i re biblici e i santi. Tutte queste sculture poggiano su un piedistallo, che funge anche da piccole tettoie per le figure sottostanti. Gli stipiti sono costituiti da una base e due gallerie di archi sovrapposti. La parte inferiore, priva di decorazione scultorea, presenta doppie colonne adiacenti, mentre la parte superiore è semplice e ornata da sculture di Mosè e Aronne, San Pietro, San Paolo e altri due personaggi non identificati.

Nel montante, si trova la figura di un vescovo con mitra, popolarmente identificato come il vescovo Maurizio, sotto il cui episcopato iniziò la costruzione della Cattedrale di Burgos. L'immagine originale si trova ora nel chiostro, essendo stata sostituita nel suo sito originale da una copia. Sopra il baldacchino che la protegge, si trova l'Agnello Mistico, elemento iconografico tratto dall'Apocalisse e, quindi, del tutto in linea con gli anziani e l'esaltazione di Dio. L'asse di simmetria divide l'intera composizione e sottolinea l'importanza di due figure: il Cristo del timpano e il vescovo del parteluz. Attorno al Cristo, che presiede il timpano, è distribuito il resto dei personaggi, costretti ad adattarsi all'impostazione architettonica.

L'arco del timpano richiede agli scribi di piegare i loro corpi, costringendo le figure sovrapposte degli archivolti a seguire la curva degli archi, secondo lo stile gotico, in contrasto con la preferenza romanica di seguire l'esempio delle diverse chiavi di volta degli archi. Le figure, pur mostrando ancora la frontalità e la rigidità romaniche, presentano un'interazione umana e sviluppano attività concrete. Si notano diverse caratteristiche nei volti e nei costumi, che favoriscono la corporeità. Gli Evangelisti-scribi e gli Apostoli sono trattati in modo più naturalistico. Questi ultimi, la cui frontalità contrasta con il movimento della testa, siedono con sguardo distratto e tengono i libri per parlare ai loro coetanei; gli altri, per la maggior parte, sembrano meditare. Le sculture sono praticamente a tutto tondo e integrate nell'architettura da elementi architettonici come davanzali e finestre.

Tra il timpano e l'architrave si trova una tettoia che funge da base per la scena centrale e il fregio superiore degli Apostoli. La decorazione a punti reticolari allude alla Gerusalemme Celeste. Si osserva un esercizio dinamico nel separare le onde del mare degli scribi che coronano il timpano, in contrasto con l'immobilità delle figure. Queste figure, pur tendendo al naturalismo e all'astrazione rispetto al romanico, rispettano tuttavia lo schema tradizionale della composizione romanica. Questo perché il processo di umanizzazione gotica non è finalizzato all'analisi psicologica dei personaggi o alla ricostituzione di una bellezza ideale. La Porta del Sarmental è considerata gotica, ma rivela ancora tracce del suo recente passato romanico. Per la sua iconografia arcaica è stata collegata al Portico Reale di Chartres. Tuttavia, il naturalismo con cui sono rappresentati gli altri personaggi è tipico della scultura gotica e dimostra che gli autori erano a conoscenza dei portali gotici di Amiens e Reims. Entrambi i riferimenti sono caratterizzati dalla proporzionalità dei corpi, un maggiore senso della narrazione, un interesse più preciso per l'estetica e una maggiore espressione individuale, sempre nel quadro di una rappresentazione figurativa. Anche lo sfondo artistico indigeno è emerso, seppur timidamente.

Cattedrale di Notre-Dame de Paris

Si tratta di un'opera appartenente al Gotico Classico, realizzata in pietra, che sorge su un'isola nel fiume Senna a Parigi, Francia. Il vescovo Maurice de Sully ne iniziò la costruzione nel 1163 e la cattedrale fu completata nel 1258. Gli architetti Pierre de Montreuil e Jean de Chelles costruirono le facciate nord e sud della cattedrale. La pianta è quasi a croce greca e il transetto sporge appena. Si compone di cinque navate e un doppio deambulatorio diviso in sezioni triangolari, con una serie di cappelle quadrate che lo circondano, formando un enorme santuario. La navata centrale è più alta rispetto a quelle laterali, e si nota che mantiene le colonne come elemento portante invece dei pilastri, cosa che di solito si verifica nel primo Gotico. Gli elementi di supporto sono arcate piuttosto aperte, volte esapartite nella navata e nel transetto, separate da archi trasversali. Sulle navate laterali e sulla galleria sovrastante, si trova una serie di due finestre ad arco con un rosone superiore, che si estende su tre piani di altezza. Tutte le finestre e le aperture (esposte sulle pareti) sono decorate con vetrate, portando luce nello spazio interno, in linea con l'ideale mistico perseguito dagli architetti dell'epoca.

All'esterno si osserva un perfetto equilibrio tra orizzontale e verticale, sia per le torri che fiancheggiano la facciata con le loro terrazze, sia per lo slancio verso l'alto degli elementi orizzontali disegnati dalla galleria dei re. Questo equilibrio fu sconvolto nel XIII secolo in altri esempi di Gotico, dove la verticalità prevalse sull'orizzontalità.

Esterno e Struttura

L'esterno riflette anche la struttura interna, evidenziando le diverse altezze e il sistema di contrafforti e archi rampanti che partono dalla parete, elementi fondamentali del vocabolario stilistico gotico.

La Facciata Principale

La sua facciata è il prototipo di quelle francesi, con una configurazione a "H", caratterizzata dal corpo principale affiancato da torri sormontate da terrazze. Ogni scultura è perfetta e si accompagna a rosoni separati. La facciata principale presenta una distribuzione suddivisa in piani e tre portali esterni, che sembrano corrispondere a tre navate anziché alle cinque interne. La sua decorazione è ricca e si adatta perfettamente alla cornice architettonica. Nel montante centrale, l'apertura di un tamburo tra la soglia è divisa in tre parti: la prima rappresenta il Limbo dei Giusti, la seconda i Beati e l'ultima il Signore che mostra le ferite nelle sue mani, accompagnato dagli angeli che sorreggono i simboli della Passione. Sulla stessa facciata ci sono nicchie che ospitano santi e profeti. Gli archivolti sono pieni di figure che seguono la curvatura dell'arco, come è caratteristico dello stile gotico, anziché avere una disposizione radiale come nel romanico. Al primo piano del portale compare un fregio con le statue dei re. Secondo alcuni autori, si tratterebbe dei re di Francia, ai quali i cittadini erano grati per i privilegi concessi; altri ritengono che fossero i re di Giudea, antenati di Cristo, e che avessero scettri e rami dell'Albero di Jesse. Questo fregio fu distrutto durante la Rivoluzione Francese e successivamente restaurato da Viollet-le-Duc. Sopra il fregio si trova un rosone centrale, di dimensioni inferiori rispetto a quelli delle facciate nord e sud, ma di pari qualità e artificio. Due torri quadrate si ergono su entrambi i lati della parte superiore dell'edificio. Sono completamente aperte sui quattro lati, come si addice ai pinnacoli, e sono perfettamente uguali. Doccioni vari e una serie di figure completano la scultura di coronamento del tempio.

Cattedrale di Santa Ana, Las Palmas de Gran Canaria

Si tratta dell'interno della Cattedrale di Las Palmas, il cui autore è anonimo. Il nome canonico con cui è riconosciuta dalla Santa Sede è: Santa Iglesia Catedral Basílica de Canarias. È stata dichiarata monumento storico nazionale nel 1974.

Architettura e Struttura Interna

Questo è l'interno di una cattedrale in stile gotico, composta da tre navate longitudinali della stessa altezza, con la centrale più ampia rispetto alle laterali, e queste ultime a loro volta circondate da tredici cappelle indipendenti. La pianta è a croce latina. Nella parte posteriore della navata si trova la cappella maggiore, che ospita il coro e il presbiterio. Il transetto non sporge eccessivamente e presenta un aspetto sferico all'interno, con un tamburo finestrato, una cupola e una lanterna, ed è coronato da una cupola. L'altare è dominato dall'immagine della patrona della cattedrale e della città: Santa Ana. La parete mantiene ancora una funzione di supporto, apparendo divisa in due livelli con piccole aperture e finestre nelle arcate delle cappelle laterali. Le finestre sono concepite come aperture discrete nella parete e non come grandi vetrate trasparenti che formano un continuum. Si enfatizza la verticalità del tempio, la sua tendenza verso l'alto, grazie alla straordinaria altezza delle volte che simbolicamente alludono all'elevazione spirituale. La luce proviene dalle finestre delle cappelle e dal rosone sulla parte interna della facciata principale. Le finestre, che appaiono isolate e indipendenti nella parete, creano con il loro colore scuro un ambiente suggestivo e colorato. Gli elementi decorativi sono scarsi e quelli che sembrano essere i più importanti sono legati allo stile architettonico (capitelli molto semplici a anello cilindrico, cornici, costoloni...). Le colonne presentano una decorazione basata su sarteras, colli con sfere e rondelle. Si evidenzia l'alternanza del colore grigio scuro della pietra degli archi, dei costoloni e dei supporti con le pareti bianche e le volte. Presenta due tipi di supporti: da un lato, dieci colonne cilindriche libere che separano le navate laterali, con base poligonale, fusto scanalato, colonne verticali annesse, anelli e sfere. L'altro gruppo di supporti è composto da una dozzina di pilastri attaccati alle pareti laterali, con capitelli cruciformi e fasce composte da sottili anelli cilindrici. Gli archi delle cappelle laterali sono a sesto acuto, mentre le volte appaiono ribassate. Le coperture sono realizzate con volte a crociera (volte a vela) costolonate nelle navate centrale e laterale. I contrafforti esterni non adempiono alla loro funzione di contrasto, poiché le navate laterali hanno la stessa altezza della navata centrale. I nervi, le linee semicircolari, le palme si aprono come un ventaglio dalle mensole. Il materiale utilizzato è la pietra blu delle cave di San Lorenzo, impiegata per gli archi e i costoloni delle volte, mentre la consueta arenaria grigia e gialla proviene dalla zona di Guanarteme. Le aree in pietra si stagliano contro l'intonaco bianco delle pareti. Le coperture, realizzate con materiale vulcanico, sono sottili.

Contesto Artistico e Storico

L'opera appartiene allo stile Gotico, in particolare al Tardo Gotico. Attualmente, nelle Canarie, esistono solo resti isolati di elementi gotici (archi a sesto acuto, volte a crociera...) sparsi in varie opere; tuttavia, l'interno della Cattedrale di Las Palmas de Gran Canaria è l'eccezione. Questo tempio è l'unica rappresentazione significativa dell'architettura gotica nelle isole, uno stile che si è affievolito nelle Canarie. A ciò si aggiungono le difficoltà di costruzione dovute alla limitatezza dei materiali e delle risorse economiche.

Posizione e Importanza

La Cattedrale è situata nel centro storico della città di Las Palmas de Gran Canaria, nel quartiere di Vegueta, vicino a Plaza Mayor de Santa Ana. È il monumento più importante dell'architettura canaria.

Contesto Storico-Economico delle Canarie

La conquista e la colonizzazione delle isole da parte della società spagnola pre-capitalista e feudale del XV secolo significò l'organizzazione della struttura socio-economica, giuridica e politica basata sui loro modelli e combinata con i necessari adeguamenti imposti da un'economia in cui il ruolo del capitale commerciale fu molto importante. A livello economico, il capitale commerciale delimitò il luogo che le isole dovevano occupare nel contesto del mondo occidentale. Ciò portò all'introduzione, da un lato, di un comparto agricolo basato principalmente sullo sviluppo e l'alternarsi di una serie di prodotti destinati a soddisfare la domanda estera (soprattutto per i mercati europei) e i cui centri decisionali si trovavano in gran parte al di fuori delle stesse Isole Canarie. D'altra parte, si produsse la necessaria complementarità economica, con una produzione per l'autoconsumo e la fornitura del mercato interno per soddisfare la domanda crescente, causata dalla sostenuta crescita demografica. In larga misura, queste due questioni – mercato interno e abbondanza di manodopera – permisero di mantenere un certo livello di competitività nel sottosettore delle esportazioni agricole.