Le Cause, le Fasi e le Conseguenze della Prima Guerra Mondiale

La Prima Guerra Mondiale: Contesto e Cause

L'Europa era stata sottoposta a una serie di tensioni e crisi. Francia e Regno Unito dubitavano della crescente potenza tedesca e delle mire espansionistiche che il Kaiser Guglielmo II diede alla sua politica estera. Le tensioni erano coloniali e territoriali, in particolare in Marocco e nei Balcani. Inoltre, le aspirazioni nazionali dell'Europa centrale aggravarono la situazione.

Le relazioni tra Francia e Germania nell'ultimo terzo del XIX secolo erano molto tese a causa della rivendicazione francese sui territori dell'Alsazia e della Lorena. Alle tensioni franco-tedesche si aggiunse la disputa tra gli imperi austro-ungarico e russo per il controllo politico ed economico dei Balcani. I due stati con il maggiore sviluppo industriale e la maggiore attività commerciale provocarono rivalità nella ricerca di nuovi mercati. La Germania riteneva necessario espandersi in nuovi mercati e realizzare un impero coloniale in cui collocare i propri prodotti. Il Regno Unito rinunciò al suo tradizionale isolamento e cercò un'alleanza con la Francia.

I Blocchi Contrapposti: Triplice Alleanza e Triplice Intesa

Dal 1907 le maggiori potenze europee erano divise in due blocchi contrapposti: la Triplice Alleanza e la Triplice Intesa.

La Triplice Alleanza

La Triplice Alleanza fu creata dal Cancelliere tedesco Bismarck nel 1882. I suoi obiettivi erano di raggiungere un equilibrio favorevole in Europa per la Germania, isolando segretamente la Francia. Assicurava agli austriaci protezione del loro confine meridionale, in caso di conflitto con la Russia per i Balcani, mentre l'Italia riceveva garanzie contro un attacco francese. In seguito alle dimissioni di Bismarck, l'imperatore Guglielmo II continuò questa politica. Nel 1913 la flotta tedesca era la seconda al mondo.

La Triplice Intesa

La Triplice Intesa fu istituita nel 1907 attraverso una serie di accordi:

• Nel 1893 la Francia e la Russia stipularono un patto militare.
• Un altro passo fu la firma tra il Regno Unito e la Francia dell'Entente Cordiale, nel 1904.
• Infine, nel 1907 si unì l'Impero Russo, costituendo la Triplice Intesa.

La Corsa agli Armamenti e le Crisi Prebelliche

La corsa agli armamenti fu un altro passo verso la crisi. Il culmine di questa fase, che fu chiamata Pace Armata, ebbe luogo negli anni che precedettero la guerra.

Le Crisi Marocchine

Riguardo al Marocco, la Germania rifiutò la ripartizione del territorio tra Spagna e Francia. La posizione del governo tedesco di mantenere l'indipendenza del Marocco e lo sbarco di Guglielmo II a Tangeri crearono una grave crisi internazionale. La Conferenza di Algeciras del 1906 fu convocata per evitare la guerra in Europa. Si convenne di riconoscere l'indipendenza del Marocco. Nel 1911, fu firmato un accordo mediante il quale la Francia cedette alla Germania una parte importante della sua colonia del Congo, una volta che la Germania ebbe accettato il protettorato francese e spagnolo sul Marocco.

Le Crisi Balcaniche

Tra il 1908 e il 1913 ci furono tre crisi nei Balcani:

1. Nel 1908, l'Impero austro-ungarico annesse la Bosnia-Erzegovina.
2. Nel 1912 fu costituita una Lega Balcanica al fine di dividere i territori dell'Impero Turco.
3. Nel 1913, scoppiò una nuova guerra tra la Bulgaria e la Serbia.

Le Fasi del Conflitto (1914-1918)

Il 28 luglio 1914 l'Austria dichiarò guerra alla Serbia. Da quella data, si attivò il sistema di alleanze.

La guerra, iniziata nell'agosto 1914, fu caratterizzata da un lungo periodo di quattro anni. Nel 1914, la Grande Guerra scoppiò tra gli Imperi Centrali e la Triplice Intesa. Per quanto riguarda le forze navali, l'Intesa era dominante. I due blocchi erano alla ricerca di nuovi alleati. Era la prima volta che la guerra colpiva un territorio di grandi dimensioni.

Fu la prima guerra totale della storia. I progressi tecnologici e industriali furono messi al servizio della creazione di armi moderne e letali. I governi ricorsero all'emissione di debito pubblico e prestiti. Fu utilizzata anche la propaganda nei paesi per infiammare il patriottismo.

La Guerra di Movimento e la Stasi

Il piano tedesco (Piano Schlieffen) prevedeva una rapida vittoria sul fronte occidentale, sconfiggendo l'esercito francese per poi concentrare gli sforzi sul fronte russo. I tedeschi penetrarono in territorio francese, ma gli alleati fermarono l'avanzata tedesca. Alla fine di agosto, le truppe russe sorpresero le armate tedesche sul fronte orientale.

Dal 1915, si passò alla guerra di posizione e di trincea. A questo punto entrarono in guerra l'Impero Ottomano e la Bulgaria, a nome degli Imperi Centrali, mentre l'Italia, la Romania e la Grecia si schierarono con gli Alleati. Si ricorse a due nuove tattiche: i tentativi di aprire una breccia non funzionarono. La battaglia di Verdun, che cercò di indebolire l'avversario per costringerlo a fare la pace, rappresentò un fallimento per i militari tedeschi. Successivamente, gli alleati lanciarono un attacco simile sulla Somme, che si concluse con perdite ancora maggiori e senza che nessuno raggiungesse la vittoria.

La Svolta del 1917 e la Fine del Conflitto

Nel 1917, due eventi contribuirono a cambiare il corso della guerra: l'intervento degli Stati Uniti e la Rivoluzione Russa.

• Nel 1917, il presidente degli Stati Uniti Wilson annunciò al Congresso la decisione di intervenire.
• In Russia, i bolscevichi presero il potere nel dicembre 1917 e firmarono un patto con la Germania come inizio del trattato di pace di Brest-Litovsk.

Bulgaria, Austria-Ungheria e Turchia firmarono un armistizio.

Da parte sua, l'esercito tedesco crollò, il Kaiser abdicò il 9 novembre, mentre fu proclamata la Repubblica. Il nuovo governo firmò l'armistizio l'11 novembre 1918. Fine della Prima Guerra Mondiale.

La Pace e le Conseguenze della Grande Guerra

Nel gennaio del 1918, Wilson presentò al Congresso degli Stati Uniti i Quattordici Punti, principi che avrebbero dovuto governare una pace giusta e duratura. Il suo obiettivo era:

• L'abolizione della diplomazia segreta.
• La libertà di navigazione e il commercio internazionale.
• La riduzione degli armamenti.
• La creazione di una società di diritto (la Società delle Nazioni).

Alla Conferenza di pace di Parigi (1919-1920), furono redatti i cinque trattati.

Il Trattato di Versailles e le Sanzioni alla Germania

Il Trattato di Versailles, che regolava la pace con la Germania, fu il più importante. In primo luogo, la Germania subì profondi tagli territoriali. Inoltre, la Germania dovette eliminare la coscrizione e limitare le sue forze militari.

Conseguenze Demografiche e Geopolitiche

Con la fine della guerra i grandi imperi scomparvero. In accordo con il principio wilsoniano di rispetto per le nazionalità, si formarono nuovi stati.

La perdita di vite umane è stimata in 9 milioni di morti e molti feriti e mutilati. Inoltre, l'epidemia di influenza del 1918 causò la morte di 6 milioni di persone a livello mondiale.

Si verificarono la distruzione dei mezzi di produzione e dei trasporti. I costi finanziari della guerra furono intensi e diffusi. Si assistette alla perdita del controllo dell'Europa nell'economia globale a favore degli Stati Uniti e del Giappone.

La Società delle Nazioni

L'obiettivo della Società delle Nazioni era quello di garantire il mantenimento della pace, della sicurezza collettiva, il disarmo e la cooperazione economica e culturale. I suoi organi principali erano quattro:

• L'Assemblea Generale.
• Il Consiglio dei paesi sostenitori.
• La Segreteria.
• La Corte Permanente di Giustizia Internazionale.