Charles Darwin e la Selezione Naturale: Fondamenti della Biologia Evolutiva

Charles Darwin: Il Padre della Teoria dell'Evoluzione

Charles Robert Darwin (12 febbraio 1809 – 19 aprile 1882) è stato un naturalista inglese che ha postulato che tutte le specie di esseri viventi si sono evolute nel tempo a partire da un antenato comune attraverso un processo chiamato selezione naturale.

L'evoluzione fu accettata come dato di fatto dalla comunità scientifica e da gran parte del pubblico già durante la sua vita, mentre la sua teoria dell'evoluzione per selezione naturale non fu considerata come la spiegazione principale del processo evolutivo fino agli anni '30 del Novecento¹. Oggi, essa costituisce la base della moderna sintesi evolutiva.

Le scoperte scientifiche di Darwin, sebbene modificate e integrate, sono ancora la pietra angolare della biologia come scienza, in quanto costituiscono una spiegazione logica che unifica le osservazioni sulla diversità della vita.

Definizione di Evoluzione Biologica

L'evoluzione è il processo mediante il quale una specie si modifica nel corso delle generazioni. Poiché avviene molto lentamente, devono trascorrere molte generazioni prima che alcune variazioni comincino a diventare evidenti.

Il Mistero delle Origini: Dalla Superstizione alla Scienza

Sin dai tempi antichi, l'origine della vita e la nascita della grande varietà di organismi conosciuti sono stati un mistero che, in maggiore o minor misura, ha destato la curiosità degli scienziati.

Tuttavia, la superstizione, il pregiudizio, i dogmi religiosi e le teorie azzardate (spesso impossibili da dimostrare dato il livello di conoscenza dell'epoca) hanno fatto sì che la questione venisse spesso dimenticata o che si accettasse semplicemente l'impossibilità di risalire alle origini.

È stato solo in tempi relativamente recenti che l'uomo è stato in grado di affrontare finalmente la questione con criteri di affidabilità e conoscenze scientifiche sufficienti a dimostrare le proprie ipotesi.

“L'origine delle specie”: Il Meccanismo della Selezione Naturale

L'origine delle specie (titolo originale in inglese: On the Origin of Species) è un libro di Charles Darwin pubblicato il 24 novembre 1859. È considerato uno dei lavori pionieristici della letteratura scientifica e la base della teoria della biologia evolutiva.

In questo libro, Charles Darwin (1809–1882) ha proposto il meccanismo della selezione naturale come spiegazione fondamentale per l'origine delle specie.

Facendo un parallelo con la selezione artificiale operata dagli esseri umani su piante o animali, Darwin ha elaborato il concetto di selezione naturale, basato sui seguenti principi:

• La natura “sceglie” gli individui più adatti per la sopravvivenza in un particolare ambiente.
• Gli individui meno adatti vengono scartati o hanno minori probabilità di riprodursi.