Chuquicamata: La Miniera di Rame a Cielo Aperto Più Grande del Mondo

Chuquicamata: La Miniera di Rame a Cielo Aperto Più Grande del Mondo

La miniera di Chuquicamata, dedicata all'estrazione del rame, è la miniera a cielo aperto più grande del mondo. Le sue dimensioni sono impressionanti: 5 km di lunghezza, 3 km di larghezza e 1 km di profondità. È attiva da circa 90 anni e ha riserve per altri 90, ma presto cesserà di essere una miniera a cielo aperto per diventare sotterranea.

Un Gigante dell'Industria Mineraria

Codelco (Corporación del Cobre de Chile), una delle cento più grandi società al mondo, ha in programma di collegare la miniera ad altre due adiacenti, raggiungendo una lunghezza di 15 chilometri. Se ora è già la più grande del mondo, con 15 km di lunghezza nessuno potrà competere con questa miniera, che opera 24 ore al giorno e impiega circa 900 persone. Tra Chuquicamata e le due miniere adiacenti si fornisce lavoro, direttamente o indirettamente, a 21.000 persone.

Per il suo funzionamento, la miniera necessita di energia elettrica che proviene dall'enorme centrale elettrica di Tocopilla.

Processo di Estrazione e Trasporto

Il materiale viene rimosso tramite brillamento con dinamite e poi trasportato agli impianti di trasformazione da enormi camion. Vengono utilizzati 87 autocarri che lavorano per circa 22 ore al giorno. Si fermano solo una volta ogni due settimane per manutenzione. All'interno della miniera, tutti i veicoli cambiano corsia e guidano a sinistra. In caso contrario, i conducenti dei grossi camion non avrebbero visibilità e potrebbero facilmente cadere su e giù per le rampe.

Il Ruolo del Rame nell'Economia Cilena

Il Cile copre oltre il 40% delle esportazioni mondiali di rame, prevalentemente verso la Cina, che ha aumentato la domanda in tutto il mondo grazie alla sua enorme crescita attuale. Il rame fornisce la maggior parte della ricchezza al Cile, che attualmente ha un surplus nei propri conti grazie al prezzo del rame che è alle stelle. I politici devono decidere se destinare il surplus a colmare le lacune del paese, che sono ancora molte, o se destinarlo al futuro come riserva in caso di calo dei prezzi del rame.

Chuquicamata: Da Città Mineraria a Città Fantasma

A causa dell'inquinamento generato dalle miniere, per ragioni di sicurezza ambientale e perché ci sono riserve di rame nel sottosuolo, nel 2004 l'intera popolazione della città di Chuquicamata è stata trasferita a Calama, che dista 15 miglia dalla miniera. Chuquicamata ora, ai piedi della discarica di ghiaia, è una città fantasma che sarà smantellata nei prossimi anni.

Dati Chiave della Miniera di Chuquicamata

• Dimensioni: 5 km (lunghezza) x 3 km (larghezza) x 1 km (profondità)
• Produzione: Rame
• Proprietario: Codelco
• Occupazione: 900 dipendenti diretti, 21.000 totali (inclusi indiretti)
• Stato attuale: In transizione da miniera a cielo aperto a sotterranea