Classificazione Zoologica: Caratteristiche Distintive dei Principali Phyla Animali

Caratteristiche Fondamentali dei Gruppi Animali

Anellidi

I vermi segmentati comprendono organismi il cui corpo è diviso in una serie di segmenti ripetuti, il che è un vantaggio per il loro movimento. Le loro caratteristiche principali includono:

• Hanno un vero **celoma** pieno di liquido, situato tra la parete del corpo e il tratto digestivo.
• Possiedono un **sistema circolatorio chiuso** che distribuisce gas e sostanze nutritive in tutto il corpo.
• Gli organi escretori sono chiamati **nefridi**, che svolgono il ruolo di un rene.
• Si riproducono asessualmente e sessualmente.

Insetti

Gli insetti sono gli unici invertebrati in grado di volare. La loro struttura corporea è definita da:

• Un paio di antenne, tre paia di zampe e, solitamente, un paio di ali.
• La maggior parte possiede **occhi composti**, dotati di molteplici rivelatori di luce.
• L'insetto subisce una **metamorfosi**, che implica un cambiamento radicale della forma, dalla fase giovanile a quella adulta.

Cefalopodi

Questo gruppo comprende il polpo, il nautilus, le seppie e i calamari. Sono noti per le loro capacità motorie e sensoriali avanzate:

• Nei molluschi, il piede si è trasformato in **tentacoli** che servono per individuare e trattenere la preda.
• La loro vista è paragonabile a quella degli esseri umani, sebbene il design degli occhi dei cefalopodi sia considerato molto più sviluppato di quello umano.
• Si muovono tramite **propulsione a getto**.
• Emettono inchiostro (spesso di colore viola o nero) come meccanismo di difesa.

Echinodermi

Il nome "echinodermi" si riferisce alle spine e alle creste che sono in realtà estensioni di un **endoscheletro**.

• La simmetria bilaterale è espressa solo negli embrioni e nelle larve; gli echinodermi adulti sviluppano una **simmetria radiale**.
• Si muovono grazie a piccoli **piedi a tubo**, delicate sporgenze cilindriche che si estendono dalla parte inferiore del corpo e terminano con una ventosa.
• Hanno un **sistema vascolare acquoso** coinvolto nella locomozione, nella respirazione e nella cattura degli alimenti.

Caratteristiche Generali degli Animali

Gli animali condividono diverse proprietà fondamentali:

• Sono **multicellulari**.
• Ottengono la loro energia consumando il corpo di altri organismi, vale a dire che sono **eterotrofi**.
• Quasi tutti sono in grado di riproduzione sessuale.
• Le loro cellule mancano di una parete cellulare.
• Gli animali sono mobili (possono spostarsi) durante alcune fasi della loro vita.

Vertebrati Selezionati

Rettili

I rettili sono caratterizzati da adattamenti che ne consentono la vita terrestre:

• La loro pelle dura e squamosa previene la perdita d'acqua e protegge il corpo.
• Hanno **fecondazione interna**.
• Producono **uova amniotiche** con guscio, che possono essere sepolte nel terreno, lontano dall'acqua. Il guscio impedisce all'uovo di seccarsi e l'amnios racchiude l'embrione nel mezzo acquoso necessario per lo sviluppo.
• I polmoni dei rettili sono più efficienti rispetto ad altri organi respiratori.
• Il cuore, solitamente a **tre camere**, è modificato per consentire una migliore separazione del sangue ossigenato e deossigenato.
• Lo scheletro degli arti ha acquisito caratteristiche che forniscono un supporto migliore e aumentano l'efficienza dei movimenti a terra.

Mammiferi

I mammiferi rappresentano il gruppo con il sistema nervoso più sviluppato:

• Hanno un cuore a **quattro camere** che aumenta la quantità di ossigeno che raggiunge i tessuti.
• I loro arti sono progettati per la corsa, rendendoli veloci e agili.
• Producono latte attraverso le **ghiandole mammarie** per allattare i loro piccoli.
• Il sistema nervoso dei mammiferi ha contribuito in modo significativo a consentire un comportamento efficace e l'adattamento ai cambiamenti ambientali.
• Il **cervello è più sviluppato**, il che conferisce ai mammiferi curiosità e una facilità di apprendimento senza pari. Il loro cervello altamente sviluppato può modificare il loro comportamento in base all'esperienza.