Composizione geologica della penisola iberica: rocce silicee, calcaree e argillose

I: Composizione e formazione del rilievo iberico

Il terreno della penisola iberica è il risultato di una complessa serie di fasi orogeniche e processi erosivi che si sono alternati nel corso di milioni di anni. Si possono distinguere tre principali tipi di rocce: silicee, calcaree e argillose.

Rocce silicee

Il materiale siliceo, presente nell'Iberia precambriana e paleozoica (la parte più antica della penisola), è di origine ignea o magmatica (derivante dal raffreddamento del magma) e metamorfica (formato dalla trasformazione di rocce ignee e sedimentarie sottoposte a pressione e temperature elevate). Queste rocce sono generalmente più dure e compatte.

Rocce ignee

In base alla loro formazione, si distinguono due tipi di rocce ignee:

• Estrusive: solidificate sulla superficie terrestre (es. basalto).
• Intrusive: solidificate all'interno della crosta terrestre, formando batoliti (es. granito).

Durante l'era primaria o Paleozoica (circa 570 milioni di anni fa), la penisola iberica, a seguito dell'orogenesi ercinica (caratterizzata da un'intensa attività magmatica), ha formato il suo primo zoccolo: l'Esperico. Successivamente, si sono formate altre unità come il Massiccio Aquitano, la Depressione dell'Ebro, il Sistema Catalano-Balearico e il Sistema Betico-Rifeño.

Lo zoccolo esperico si trova nella parte occidentale della Meseta (dove si trovano i resti del Massiccio Esperico), nel nord-ovest (Massiccio Galaico, fratturato durante l'orogenesi alpina), nel settore occidentale della Cordigliera Cantabrica (fino ai Picos de Europa), nel Sistema Centrale, nei Montes de Toledo, in Sierra Morena, nell'asse dei Pirenei (come l'Aneto) e nel Sistema Penibetico. Si possono trovare anche affioramenti discontinui di rocce paleozoiche più antiche, erose nel tempo. Inoltre, sono presenti aree di vulcanismo post-alpino nella zona di Olot (Girona), nel Campo de Calatrava (Ciudad Real), tra la Sierra de Gata e Cabo de Gata (Almería) e nella foce dell'Ebro.

I sistemi morfogenetici che scolpiscono le forme del rilievo sono legati al clima di ogni regione e periodo, e la successione delle fasi climatiche determina il modellamento attuale.

Morfologia del paesaggio

Per quanto riguarda il paesaggio, risultato dei sistemi morfogenetici, si possono distinguere zone temperate e fredde.

• Zone fredde (alte cime dei Pirenei): il sistema glaciale e periglaciale, con il processo di crioclastia (l'acqua si infiltra nelle fessure, si ghiaccia, si espande e genera pressione, fratturando la roccia), produce pareti verticali, aghi, ghiaioni e falesie.
• Zone temperate: il sistema pluviale, dove la temperatura non scende sotto 0°C, l'acqua decompone i minerali del granito, portando alla formazione di cime arrotondate e berrocales.

II: Rocce calcaree

Le rocce calcaree si sono formate da sedimenti depositati in periodi di calma orogenica e successivamente piegati durante il Terziario, nell'orogenesi alpina (che ha interessato sia i materiali antichi che quelli depositati ai piedi dei massicci). Queste rocce formano una"" rovesciata che si estende ai piedi dei Pirenei, nei Montes Vascos (formati come conseguenza dei Pirenei), nel settore orientale della Cordigliera Cantabrica (formata per subduzione), nel Sistema Iberico, che fa parte della Cordigliera Costiero-Catalana, e nel Sistema Subbetico.

Il materiale predominante è il calcare, una roccia dura che forma crepe e fratture e che si scioglie facilmente in acqua piovana. Questo dà origine a un rilievo complesso, con caratteristiche carsiche, sia superficiali (lapiés e doline) che sotterranee (inghiottitoi e grotte). Nelle zone con elevata piovosità (Montes Vascos), l'acqua dei fiumi forma estuari alla foce. Non c'è permafrost, ma è presente un modellamento legato alle tempeste.

III: Rocce argillose

Questi materiali, non sottoposti a elevate pressioni e temperature, si sono formati dopo l'orogenesi ercinica e sono costituiti da sedimenti meno resistenti depositati nel tardo Terziario e nel Quaternario. Le rocce sedimentarie si formano dall'erosione di altre rocce e dalla deposizione dei detriti. Comprendono parte delle depressioni del nord e del sud della Meseta, le depressioni dell'Ebro (il cui zoccolo si è sollevato nel Terziario e poi è crollato, venendo coperto d'acqua e chiuso verso il mare) e del Guadalquivir, e le pianure costiere del Mediterraneo (aree dove le piogge sono generalmente scarse, ma intense quando si verificano).

Il rilievo argilloso è fondamentalmente orizzontale, poiché queste zone non sono state interessate da piegamenti successivi. L'erosione è semplice e rapida a causa della debolezza dei materiali. I fiumi scavano valli che separano strutture aperte e orizzontali, che vengono rapidamente erose, dando luogo a un rilievo dolcemente ondulato (o a forme come badlands, mesas, buttes e cerros testigos). Questo si verifica in aree iberiche con calma orogenica, dove il rilievo è modellato da processi di erosione e sedimentazione che creano pianure (le montagne erose diventano pianeggianti).