Concetti Fondamentali di Biologia: Funzioni, Struttura Cellulare e Nutrizione Animale

Introduzione alla Biologia degli Organismi Viventi

1. Le Funzioni Essenziali degli Esseri Viventi

• Nutrizione e Manutenzione: Gli organismi devono incorporare materia ed energia dall'ambiente circostante per la loro manutenzione. Hanno bisogno di energia per crescere, rinnovare le proprie strutture e svolgere tutte le funzioni vitali.
• Relazione: Gli esseri viventi rispondono alle informazioni che ricevono dagli ambienti esterni e interni.
• Riproduzione: Gli organismi viventi danno origine ad altri esseri simili a loro.

2. La Composizione Chimica e Strutturale degli Esseri Viventi

Tipi di Molecole

Gli esseri viventi sono composti da due categorie principali di sostanze:

• Sostanze Inorganiche: Sono l'acqua e i sali minerali.
• Sostanze Organiche (o Carboniose):
  • Carboidrati (es. patate).
  • Lipidi (grassi, es. mandorle).
  • Proteine (es. costituenti del pelo).
  • Acidi Nucleici (DNA): formano l'unità di base dell'informazione genetica.

L'Unità di Base: La Cellula

Tutti gli esseri viventi sono composti da cellule. Ogni cellula possiede:

• Una membrana cellulare o guaina che circonda il citoplasma.
• Il nucleo e una varietà di organelli, tra cui i mitocondri e, in alcuni casi, i cloroplasti.

3. L'Alimentazione Animale

Il cibo è la sostanza che gli esseri viventi assumono per mantenersi in vita.

Animali Erbivori

Si nutrono di piante o alghe.

• La Farfalla: Si nutre di nettare. Dalla sua bocca fuoriesce un tubo che inserisce nei fiori per succhiare il nettare.
• La Lumaca: Si nutre di erba. Possiede una lingua piena di piccoli denti duri.
• Il Coniglio: Si nutre di erba. I suoi denti crescono continuamente per compensare l'usura a cui sono sottoposti.

Animali Carnivori

I carnivori mangiano cibo proveniente da altri animali. Si distinguono in:

• Predatori: Cacciano le loro prede (es. la Rana).
• Spazzini (Carroñeros): Si nutrono di cadaveri.

Esempio: La Lince è un predatore che caccia quasi esclusivamente conigli. Si nutre anche di insetti e, talvolta, utilizza trappole.

4. La Trasformazione degli Alimenti in Sostanze Nutritive (Digestione)

Molti degli alimenti che gli animali mangiano devono essere elaborati prima che possano essere utilizzati. Questa trasformazione è chiamata digestione e avviene nel sistema digerente.

Il Sistema Digerente

Il sistema digerente di qualsiasi animale è fondamentalmente un lungo tubo. Inizia nella bocca, prosegue con un allargamento chiamato stomaco e termina nell'intestino.