Contraccezione e Sistema Riproduttivo: Metodi, Anatomia e Funzioni

Metodi Contracettivi

Il controllo delle nascite è un metodo che impedisce o riduce la possibilità del verificarsi di fecondazione o gravidanza durante il rapporto sessuale. Di solito comporta azioni, dispositivi o farmaci, ognuno con il proprio livello di efficacia.

Metodi Contracettivi Permanenti

• Sterilizzazione maschile: consiste nel tagliare o legare il dotto deferente, interrompendo il passaggio degli spermatozoi dai testicoli al pene.
• Sterilizzazione femminile: comporta il taglio o la legatura delle tube di Falloppio, impedendo che un ovulo maturo possa essere fecondato.

Entrambi i metodi non influenzano la funzione sessuale ed ormonale, ma comportano un fattore di rischio per l'insorgenza del cancro in entrambi i sistemi riproduttivi.

Metodi Contracettivi Temporanei

Metodi Naturali

Non utilizzano alcuna sostanza o apparecchio, ma si basano sulle date probabili di ovulazione:

• Metodo del ritmo del calendario: consiste nell'evitare i rapporti durante il periodo fertile della donna. La durata delle ovaie è di 24-28 ore, e la vita degli spermatozoi è di 72-96 ore. Evitando rapporti sessuali 4-5 giorni prima dell'ovulazione, si previene la gravidanza. È accettato dalla Chiesa cattolica e non comporta alcun costo, ma non è molto efficace se il periodo fertile non viene calcolato con precisione.
• Metodo Billings o del muco cervicale: consiste nell'osservare la consistenza e il colore del muco cervicale durante le fasi del ciclo. È abbondante, chiaro e appiccicoso al tatto da circa 5 giorni prima dell'ovulazione fino a 2 giorni successivi. Ha un'efficacia dell'80-85%, ma non è consigliabile per le donne con ciclo mestruale irregolare, e il muco cervicale può a volte essere confuso.
• Metodo della temperatura basale: consiste nel determinare le variazioni della temperatura corporea che si verificano durante il ciclo mestruale. La temperatura tende a diminuire tra 0,3 e 0,5 gradi prima dell'ovulazione e salire in seguito. La temperatura deve essere misurata ogni giorno per via orale o rettale, sempre nello stesso momento, e i risultati devono essere registrati quotidianamente. Non ha costi, non produce disturbi organici, ma i cambiamenti di temperatura possono essere dovuti ad altri fattori (febbre, ecc.) e ha un'efficacia limitata.

Metodi di Barriera Fisica

Utilizzano un dispositivo che agisce come una barriera fisica, impedendo il passaggio degli spermatozoi nell'uovo:

• Il preservativo: è una guaina di plastica o di gomma che si inserisce sul pene prima del rapporto sessuale in modo che il seme sia conservato al suo interno. Il pene deve essere rimosso ed il preservativo eliminato. Non produce effetti collaterali biologici, è relativamente poco costoso e protegge contro le malattie sessualmente trasmissibili, con un'efficacia superiore al 90%, ma può ridurre l'intensità della soddisfazione sessuale.
• Diaframma: è costituito da un anello di metallo flessibile ricoperto da una membrana di gomma naturale o lattice, che viene inserita nella vagina prima del rapporto sessuale, impedendo il passaggio degli spermatozoi. È relativamente economico e abbastanza efficace (80% - 90% di efficienza), ma può causare effetti indesiderati nelle donne e non dovrebbe essere utilizzato nelle settimane successive al parto.
• Spugne vaginali: consistono nell'inserire in profondità nel canale vaginale una spugna di mare o di gomma prima del rapporto per impedire il passaggio degli spermatozoi nell'utero. Non è consigliabile a causa della sua limitata efficacia.
• Dispositivi intrauterini (IUD): sono piccoli dispositivi che vengono inseriti all'interno dell'utero. Hanno due fili che sporgono dall'utero per controllare la loro presenza o la loro ubicazione. Possono essere prescritti a base di nylon, o medici che aggiungono, oltre al nylon, rame, argento e ormoni per aumentare la capacità contraccettiva del dispositivo. Impediscono l'impianto in utero dell'ovulo fecondato. Possono essere utilizzati per diversi anni e non influenzano l'attività sessuale, ma possono essere respinti dal corpo e sono considerati metodi abortivi da alcune correnti religiose.

Metodi di Barriera Chimica

Utilizzano una barriera chimica contro gli spermatozoi.

• Pillole contraccettive: sono composte da ormoni sintetici come il progesterone e gli estrogeni. Sono disponibili in confezioni da 21 unità e devono essere assunte ogni giorno, iniziando durante il periodo mestruale. L'ovulazione avviene 1 o 2 giorni dopo il termine delle 21 pillole. Sono quasi al 100% efficaci e sono vendute liberamente nelle farmacie, ma possono causare effetti indesiderati nelle donne e ogni disattenzione nel loro uso può portare a una gravidanza indesiderata.
• La pillola del giorno dopo, anche chiamata RU-486, è un ormone sintetico che viene utilizzato quasi esclusivamente per interrompere una gravidanza nelle prime fasi.

Sistema Riproduttivo

Gli organi riproduttivi, sia maschili che femminili, hanno una comune origine e poi si differenziano.

Sistema Riproduttivo Maschile

È destinato alla formazione di nuovi individui.

• Pene: è l'organo attraverso il quale avviene la copulazione. È cilindrico, costituito da tessuto erettile prevalentemente coperto con la pelle. Nella sua parte distale è il glande (dove si trova il meato, da dove passa l'urina e il liquido seminale).
• Sacche scrotali: sono la membrana più esterna che copre il testicolo, formando due sacchi che si trovano sotto il corpo del pene. All'interno di ogni scroto (insieme di scroto con testicoli), troviamo un testicolo, una parte dell'epididimo e il funicolo spermatico (vas deferente). Anatomicamente uno scroto pende più in basso dell'altro.

Organi Interni Maschili

• Testicoli: ghiandole arrotondate di 4 cm di lunghezza e 3 cm di larghezza e peso di 20 grammi ciascuno in un adulto medio. Si trovano all'interno del sacco scrotale nella zona perineale. Hanno due funzioni specifiche: spermatogenesi, che è la formazione di spermatozoi nei tubuli seminiferi, e la secrezione di testosterone, l'ormone sessuale maschile.
• Tubuli seminiferi: si trovano in ogni testicolo e sono il luogo in cui gli spermatozoi sono prodotti tramite meiosi, il processo di divisione delle cellule sessuali. Circa 250m di tubuli seminiferi sono imballati in ogni testicolo.
• Dotti efferenti: trasportano gli spermatozoi dai tubuli seminiferi nei testicoli all'epididimo.
• Dotti deferenti: nascono nella coda dell'epididimo e trasportano lo sperma dalla vescicola seminale all'uretra.

Genitali Interni Maschili

• Cellule di Sertoli: sono cellule che si trovano all'esterno dei tubuli seminiferi nei testicoli e sono stimolate dall'ormone follicolo-stimolante (FSH) per generare spermatozoi maturi.
• Cellule di Leydig: si trovano nel testicolo e sono responsabili della produzione dell'ormone maschile, il testosterone.
• Epididimo: lungo condotto a spirale che raccoglie lo sperma attraverso i ductules efferenti del testicolo. Continua con i vasi deferenti e si attacca al margine posteriore del testicolo.
• Vescicole seminali: due piccole ghiandole a forma di sacchetti che si trovano dietro la vescica e intorno alla parte superiore della ghiandola prostatica. Sfociano nel condotto eiaculatorio con il dotto deferente a livello della prostata. Formano un fluido mucoso progettato per nutrire e proteggere lo sperma.
• Ghiandole bulbouretrali: due piccole strutture situate su entrambi i lati della prostata che secernono un fluido viscoso che è parte del liquido seminale.
• Prostata: ghiandola situata sotto la vescica e davanti al retto. Ha la dimensione di una noce e circonda l'uretra. La funzione principale è quella di produrre un liquido lattiginoso che protegge lo sperma e aumenta la loro vitalità.

Sistema Riproduttivo Femminile

Mira a produrre uova, permettendo la fecondazione con seme maschile, e facilitare la loro costituzione e la crescita in utero e, infine, espellere il feto al momento della nascita.

• Vulva: situata nella zona perineale e include tutte le parti che sono visibili.
• Monte di Venere: superficie costituita da tessuto adiposo (grasso) e coperta con capelli folti e ricci.
• Grandi labbra: fitte pieghe di pelle che proteggono gli altri organismi esterni e orifizi (vagina e uretra). Sono coperte di peli.
• Piccole labbra: sottili pieghe di pelle all'interno delle grandi labbra, ma senza peli. Nella loro zona di convergenza anteriore si trova il clitoride, che è una struttura erettile. Proteggono l'ingresso della vagina e l'uretra.

Organi Esterni Femminili

• Orifizio vaginale: ingresso al canale vaginale, dove si trova l'imene.
• Orifizio uretrale: ingresso del canale uretrale, da dove passa l'urina.
• Clitoride: struttura cilindrica situata nella parte anteriore sotto il cappuccio del clitoride, composto dalle piccole labbra. Il suo ruolo è eccitatorio, perché ha molte terminazioni nervose.

Vagina: una cavità muscolare rivestita di mucosa. Collega la cervice con i genitali esterni. È la via di conduzione dello sperma e del sangue mestruale. È anche la sede del pene durante il coito.

Utero: organo cavo a forma di pera nella pelvi, situato nella parte superiore della vagina. Permette il passaggio degli spermatozoi nelle tube di Falloppio e contiene l'embrione quando l'ovulo viene fecondato.

Tube di Falloppio: tubi a forma di imbuto che si connettono da un lato con la cavità uterina e sul lato opposto con la cavità addominale. Sono quelle che contengono le uova.

Ovaie: organi arrotondati che si trovano nel bacino, lateralmente e posteriormente all'utero, circondati dall'estremità addominale delle tube di Falloppio. Contengono circa 400.000 follicoli o futuri ovuli. Secernono ormoni estrogeni e progesterone.