Controllo tecnologico e manipolazione sociale in Brave New World: temi e personaggi

Parere scientifico

Nel libro si trovano alcuni dei seguenti temi:

• Il progresso tecnologico come strumento di controllo politico, economico, biologico e sociale.
• La manipolazione degli individui.
• All'interno di ciascuno dei temi sopra elencati sono presenti ulteriori argomenti di livello inferiore.

1. Il progresso tecnologico come mezzo di controllo

In un avanzato sistema di governo che considera la società come una massa, la tecnologia avanza a tal punto che gli esseri umani diventano creature di laboratorio. I membri della comunità non hanno autonomia: le persone sono completamente gestite.

“Oggi il mondo è stabile. La gente è felice; è quello che vuoi. È sicuro, non si ammala, non teme la morte, ignora la passione e la vecchiaia; non hanno padri o madri che interferiscono, non mogli, non figli, non c'è un amore troppo forte.”

1.1 Il progresso tecnologico come mezzo di lotta biologica

In questo mondo gli esseri umani non sono il risultato di rapporti vivipari: gli individui sono creati e modellati in laboratorio. Gli embrioni, attraverso processi chimici e fisici, vengono dotati di determinate caratteristiche. Un esempio di lotta biologica esercitata dallo Stato è il controllo della proporzione di maschi e femmine alla nascita per mantenere l'equilibrio demografico, come suggerisce la citazione seguente:

“Abbiamo lasciato funzionare normalmente fino al trenta percento di embrioni di sesso femminile. Per i restanti viene somministrato un ormone sessuale maschile ogni ventiquattro ore durante il resto della gestazione.”

Il controllo delle malattie è totale: tutti gli individui sono immunizzati contro molte patologie; le persone non si ammalano, non invecchiano. La vecchiaia, nell'ideale sociale descritto, non esiste.

1.2 Il progresso tecnologico come strumento di controllo sociale

Un esempio della produzione di esseri umani in serie come mezzo di controllo sociale è dato dalla seguente affermazione del direttore degli incubatoi:

“Li abbiamo predestinati e condizionati. Decanter presso i nostri bambini socializzati come esseri umani, o come Alpha Epsilon, e futuri ricercatori o controllori del mondo futuro.”

Queste parole mettono in chiaro la manipolazione genetica e il condizionamento sociale operati dallo Stato per ottenere un maggiore controllo sulla popolazione.

1.3 Il progresso tecnologico come strumento di controllo economico

In questa società le persone vengono manipolate a essere consumatori, incentivando così la crescita economica. Un esempio di condizionamento consumistico è la frase che entra nella mente di Lenina:

“Mi piacciono i vestiti nuovi, mi piacciono i vestiti nuovi, vestiti nuovi che mi piacciono.”

Questa ripetizione mira ad aumentare il desiderio di consumo negli individui della società descritta.

2. La manipolazione dei singoli individui

Nella società che Huxley presenta, la popolazione è manipolata a credere di essere completamente felice.

2.1 La manipolazione genetica

Fin dalla creazione, gli individui sono costantemente manipolati. Gli embrioni vengono condizionati per adattarsi all'ambiente in cui vivranno in futuro. Un esempio di condizionamento biologico individuale è il seguente:

“Facciamo questo per migliorare il loro senso di equilibrio [...] riparazioni all'esterno di un razzo in aria è un compito complicato. Quando si è in piedi, si riduce la circolazione che quasi li ucciderebbe, e si trasforma il flusso sostituendo il sangue quando sono a testa in giù. Imparano ad associare questa posizione con il benessere; in realtà sono felici solo quando stanno bene.”

Altri tipi di manipolazioni presenti in questo contesto sono: la manipolazione attraverso il condizionamento al sonno, il controllo delle emozioni, la gestione del divertimento e delle attività, il controllo delle informazioni, ecc.

Personaggi principali

BERNARD MARX: a causa di un malfunzionamento durante il suo processo di sviluppo è più basso e più robusto di quanto previsto per la qualità di un Alpha-plus; ciò provoca in lui un effetto di ribellione. Bernard è uno dei pochi personaggi che non utilizza costantemente il soma, probabilmente motivo del suo conflitto con i superiori. Decide di organizzare un viaggio nella Riserva; una volta che il superiore gli comunica che, al suo ritorno, sarà retrocesso e potrebbe essere assegnato a un'isola, egli comprende di essere pericoloso per il sistema. Una volta in Riserva incontra John e decide di portarlo fuori dalla Riserva. Dopo, quando raggiunge fama, acquisisce potere perché tutti vogliono conoscere la natura.

LENINA CROWNE: è un'infermiera incaricata di vigilare sui feti e di applicare i condizionamenti contro eventuali problemi futuri; come il resto degli abitanti, è socialmente condizionata. In tutto il romanzo ripete le frasi che ha imparato durante il suo condizionamento.

LINDA: era un'infermiera che lavorava presso la fabbrica di fertilizzazione. Durante la giovinezza si recò nella Riserva con tematiche legate all'ethos della società; una volta lì, si perse e rimase in terra selvaggia. Durante il soggiorno rimase incinta e diede alla luce John. Linda è un personaggio triste: ha difficoltà ad adattarsi al mondo della Riserva e, quando viene restituita all'ambiente originale, è una vittima della società; muore nella sua attesa di un amore selvaggio.

JOHN (il Selvaggio): è il figlio di Linda ed è il fulcro dello sviluppo della storia. È il personaggio che soffre maggiormente: prima per le condizioni in cui la madre ha vissuto, poi per l'essere rifiutato nella Riserva perché figlio di Linda. Nel mondo civilizzato si innamora di Lenina, ma rimane deluso. Tutto ciò lo porta al suicidio.

HENRY FOSTER: è il prototipo dell'Alpha-plus. Ha una relazione con Lenina.

HELMHOLTZ WATSON: è un ingegnere che lavora nella stampa e amico di Bernard.

MUSTAFA MOND: è una specie di governatore. È una delle poche persone al mondo a leggere la letteratura del mondo antico.

Il Direttore (The Director): è il direttore generale della società, responsabile degli incubatoi e del condizionamento di massa.

L'argomento del libro

Nel suo romanzo Brave New World, Huxley descrive un mondo governato da pochi attraverso un sistema totalitario. La tecnologia ha fatto enormi passi avanti e, insieme alle droghe sintetiche, è divenuta il principale mezzo per raggiungere la felicità.

I membri di questa società non nascono naturalmente: sono prodotti in serie. La società è divisa in caste: Alpha, Beta, Gamma, Delta ed Epsilon.

• Alpha: individui intelligenti con ruoli di alto livello e compiti complessi che richiedono elevate capacità mentali.
• Beta: intelligenza avanzata ma inferiore alle Alpha; svolgono compiti importanti ma meno complessi.
• Gamma: meno intelligenti; lavorano nelle fabbriche, negli ospedali, ecc.
• Delta: persone con capacità cognitive limitate che svolgono lavori ripetitivi nelle fabbriche.
• Epsilon: individui con scarso sviluppo cognitivo che eseguono compiti semplici nella comunità (servire le altre caste, operazioni elementari, ecc.).

Gli embrioni vengono imbottigliati in fiasche e nutriti con sostituti del sangue, più spesso e meglio ossigenati per le caste superiori. Le bottiglie sono collocate su scaffalature che si muovono lentamente lungo un percorso durante il quale ricevono cibo, vaccini e altri trattamenti. In base alla casta di appartenenza, il loro sviluppo viene modulato: gli individui delle classi inferiori ricevono sostanze che ne limitano lo sviluppo normale.

Dopo che gli individui sono stati «decantati», inizia la preparazione sociale e comportamentale. Quando crescono, possono assumere il soma, un farmaco che anestetizza i sentimenti negativi e concede una temporanea fuga dalla realtà.

In questo mondo tutti gli uomini sono apparentemente felici, ma tale felicità è chiaramente manipolata. L'aspettativa di vita non è molto lunga (circa 60 anni), ma la popolazione è indottrinata a essere soddisfatta.

Opinione personale e valutazione

Il romanzo di Aldous Huxley, Brave New World, offre molti spunti di riflessione: cosa potrebbe realmente accadere se il progresso tecnologico non fosse controllato? Sebbene quanto descritto nel romanzo appaia estremo, il progresso scientifico e le tecnologie contemporanee (clonazione, ingegneria genetica, ecc.) pongono interrogativi reali sul futuro della società.

Ritengo che il progresso senza controllo possa essere utilizzato a danno della collettività dai detentori del potere tecnologico. Inoltre, la società odierna mostra già un mutamento dei valori: la religione e altri principi tradizionali perdono centralità, e spesso prevalgono atteggiamenti più individualistici ed egoistici.