Le Cortes di Cadice: Nascita del Liberalismo Spagnolo

La rivoluzione, iniziata quasi in contemporanea con la guerra d'indipendenza, previde una chiamata per i tribunali 'generale e speciale'. Questa fu un'iniziativa del Comitato Centrale, anche se fu condotta dalla reggenza, che lo sostituì nel 1810.

L'elezione dei deputati incontrò grandi difficoltà a causa dell'occupazione e della presenza di rappresentanti dell'America. Tra questi, un gruppo intendeva non modificare il sistema politico assolutista. Un altro gruppo, tra cui l'illuminato Jovellanos, cercava un regime intermedio tra l'assolutismo e un modello costituzionale basato sulla sovranità nazionale. Dall'altro lato, i liberali proponevano una sola camera che assumesse la sovranità nazionale e sviluppasse una costituzione che riflettesse le nuove disposizioni introdotte dalla Rivoluzione francese.

La posizione di quest'ultimo prevalse, perché molti membri non poterono partecipare alla chiamata e furono sostituiti da altre persone presenti a Cadice. Così, con i vecchi soci della vecchia proprietà (nobili, ecclesiastici), dove il clero ebbe un ruolo, c'erano i rappresentanti delle classi medie urbane di servitori dello stato (militari, magistrati, funzionari pubblici) e delle libere professioni o attività commerciale.

La borghesia non effettuò la rivoluzione liberale e il clero e la nobiltà non furono completamente dalla parte assolutista. Un industriale catalano, Salvador Vinyals, sostenne la reazione, mentre un aristocratico come il conte di Toreno optò per il liberalismo. Molte delle riforme furono ispirate dal clero liberale. I funzionari in Parlamento videro l'opportunità di riformare la monarchia e le forze armate giocarono un ruolo importante per gran parte del XIX secolo.

Le Cortes si riunirono a Cadice, la città più facile da difendere e priva di occupazione francese. I deputati ebbero nel loro lavoro legislativo la possibilità di liberare la Spagna dall'arretratezza e dall'inefficienza. Ben presto apparvero in due fazioni grandi dibattiti o "parti" chiamate servile o assolutista e liberale. Espulsi i francesi, i nuovi tribunali ordinari nel 1814 si trasferirono a Madrid.

Il lavoro legislativo delle Cortes di Cadice fu massiccio e rappresentò una rottura radicale con i principi precedentemente in vigore:

• Il primo decreto stabilì che la sovranità risiede nella nazione e le corti assunsero tale rappresentazione, lasciando il re senza sovranità.

• Fu anche proclamata l'uguaglianza davanti alla legge, il che significò la fine della società immobiliare, basata sulla disuguaglianza legale. Fu anche stabilita la parità tra spagnoli e americani.
• Furono sollevate tutta una serie di riforme. Approvazione della libertà di stampa e l'abolizione della tortura, fu soppresso il voto di Santiago, l'Inquisizione, i domini giurisdizionale e consigli antichi e implementata la confisca dei beni della Chiesa, una nuova divisione provinciale, creando le provinciale, la riforma hacendística e la libertà di commercio e dell'industria.

Il 23 Dicembre 1810 fu creata la Commissione per redigere una costituzione, che fu preceduta da un intenso dibattito sulla costituzione del modello e la monarchia. Infine, il 19 marzo 1812 fu promulgata la nuova costituzione, popolarmente conosciuta come La Pepa.

I deputati vollero riconciliare le tradizioni del passato dei regni ispanici con il nuovo spirito rivoluzionario emerso in Francia nel 1789. I principi della Costituzione del 1812 furono:

• Affermazione della sovranità nazionale: il potere risiedeva nella nazione.
• Riconoscimento dei diritti e delle libertà individuali e uguaglianza davanti alla legge.
• Divisione dei poteri: il potere legislativo apparteneva alle Corti, camera singola, il potere esecutivo al re e al governo da lui nominato, e la magistratura era indipendente.
• La religione cattolica era la sola della nazione spagnola.
• Elezione dei rappresentanti in Parlamento a suffragio universale. Ma per essere candidato per il Congresso era necessario avere il proprio reddito.
• Creazione della Milizia Nazionale, corpo armato civile per difendere il sistema costituzionale.
• Monarchia moderata, in cui il re aveva il potere di promulgare leggi e di veto transitori.
• La libertà economica con la soppressione dei sindacati, l'abolizione del feudo, recinzioni terra libera porre fine al dominio del bestiame Mesta, la libertà dell'industria e del programma di reclutamento di confisca dei beni o collettiva mani morte, ecc.

La Costituzione non poté essere applicata perché il contesto della guerra rese difficile metterla in pratica, e la restaurazione assolutista del 1814 la abolì. Ma il suo spirito e il suo programma furono un riferimento per tutta la storia moderna della Spagna. Divenne anche un mito universale per il liberalismo e un modello per rivoluzioni liberali.