La Costituzione Spagnola del 1812: Principi Fondamentali e Riforme Liberali

La Costituzione del 1812

All'apertura della sessione inaugurale, i deputati, rappresentanti della sovranità nazionale, sottolinearono il carattere costituzionale delle Cortes e avviarono l'elaborazione di una Costituzione come compito fondamentale. Dopo un anno e mezzo di dibattito, il 19 marzo 1812, fu approvata la prima Costituzione nella storia della Spagna.

La Costituzione del 1812 è un testo ampio, con 384 articoli, e completo, poiché i membri di Cadice erano consapevoli del cambiamento epocale in corso e temevano che leggi successive potessero annullare l'efficacia delle modifiche. Posero particolare cura nella formulazione dei diritti individuali, elemento essenziale dell'ideologia liberale e di grande rottura con l'ancien régime.

Principi Fondamentali

Dopo aver dichiarato le sue basi nella tradizione medievale spagnola, nel preambolo si afferma la sovranità nazionale e si dichiara lo Stato come una "monarchia ereditaria moderna". La Costituzione stabilisce i seguenti principi:

• Sovranità nazionale ("risiede essenzialmente nella nazione, e quindi appartiene a questa il diritto esclusivo di stabilire le sue leggi fondamentali")
• Divisione dei poteri
• Limitazione del potere reale
• Parlamento monocamerale
• Tutela dei diritti individuali
• Suffragio universale indiretto maschile
• Supremazia del potere legislativo sull'esecutivo (configurando lo Stato come una monarchia parlamentare)

Potere Esecutivo e Legislativo

Il potere esecutivo è esercitato dal re, che nomina i ministri. Questi rispondono, in teoria, di fronte alle Cortes, ma non possono essere rimossi da esse. Si instaura, quindi, un controllo parlamentare del governo. Tuttavia, un lungo articolo elenca dodici limiti all'autorità reale: il re non può sospendere o sciogliere il Parlamento, abdicare o lasciare il paese senza il permesso delle Cortes, condurre una politica estera non controllata dalle Cortes, sposarsi senza il loro permesso o imporre tasse.

Il potere legislativo è esercitato "dalle Cortes con il re". Le leggi sono elaborate dal Parlamento e promulgate dal re, il quale ha anche diritto di veto: può sospendere le leggi per non più di due volte in un periodo di tre anni. È previsto che i membri delle Cortes siano eletti a suffragio universale indiretto maschile da uomini con più di 25 anni. I membri devono pagare una certa quota di tasse per essere eleggibili (in base al censo). Le Cortes durano in carica due anni.

Religione, Esercito e Amministrazione

La Costituzione riconosce espressamente lo Stato confessionale e l'esclusività della religione cattolica. Istituisce, inoltre, un esercito permanente sotto l'autorità delle Cortes e una milizia nazionale, con l'obiettivo di rafforzare l'esercito in guerra e di servire come corpo di difesa dello Stato liberale. Per quanto riguarda l'amministrazione dello Stato, il paese è diviso in province e si stabilisce l'elezione popolare dei sindaci.

Applicazione e Riforme Liberali

La Costituzione entrò in vigore in tre periodi: 1812-1814, 1820-1823 e 1836-1837 (periodo ordinario delle Cortes di Cadice). Le Cortes iniziarono ad attuare i principi del liberalismo e l'abolizione dell'ancien régime. Fu decretata l'abolizione del regime giurisdizionale signorile. Tuttavia, non fu chiaramente definito quali tributi fossero eliminati, i signori continuarono a riscuotere le rendite e la terra divenne, di fatto, proprietà privata dei nobili. La Mesta fu soppressa. Fu decretata anche l'eliminazione del maggiorascato, che legava la terra ai proprietari terrieri, e fu dichiarato il libero mercato. Le corporazioni furono abolite, in nome della libertà di lavoro, produzione, approvvigionamento e commercio, in linea con i principi del liberalismo economico. In realtà, ciò eliminò anche le garanzie che l'ancien régime offriva ai lavoratori urbani.

Fu stabilita la libertà di stampa, ma furono escluse le questioni religiose, che rimasero sotto il controllo della censura ecclesiastica. Il Parlamento approvò una serie di leggi in materia religiosa, dando inizio a una lunga storia di interventi statali. Le misure miravano a riformare la Chiesa per consentire una più equa distribuzione delle sue rendite, migliorare l'istruzione del clero e rendere più efficiente l'amministrazione ecclesiastica. Tra le altre misure, furono espropriati i beni delle manimorte e degli ordini militari e fu soppressa l'Inquisizione. Ci furono anche conflitti con il clero reazionario, che portarono a rendere vacanti alcune sedi episcopali e persino a espellere il Nunzio Apostolico, che aveva cercato di convocare un sinodo dei vescovi per contrastare le Cortes. Infine, fu avviata la confisca dei beni di proprietà ecclesiastiche e vacanti, per pagare il debito pubblico e ricompensare i militari in pensione. La maggior parte di queste disposizioni furono abrogate nel 1814, con il ritorno all'assolutismo.