Il Crack del '29: Cause, Crollo di Wall Street e Grande Depressione Mondiale

Il Crack del '29: Contesto e Cause

Il Crack del '29, nato negli Stati Uniti e diffusosi in tutto il mondo, affonda le sue radici in un contesto economico post-bellico.

Il Contesto Post-Prima Guerra Mondiale

La Prima Guerra Mondiale aveva posto gli Stati Uniti in una posizione privilegiata rispetto al resto del mondo, rendendoli il principale fornitore di materie prime, derrate alimentari e prodotti industriali. La crescita industriale era sostenuta, basata sulle teorie di Taylor e Ford sull'organizzazione del lavoro e della produzione. Al contrario, l'agricoltura non ebbe una crescita parallela: i prezzi agricoli rimasero ben al di sotto di quelli del settore industriale, così molti agricoltori vendettero i loro terreni a buon mercato e si trasferirono in città.

L'Era della Prosperità e la Speculazione

Erano i giorni felici dell'alto consumismo e l'America era vista come la terra promessa, una società ricca e opulenta. Questa fiducia spinse gran parte della popolazione ad acquistare azioni di società industriali. Wall Street divenne il centro dell'economia mondiale, dove confluivano capitali da tutto il mondo. Poiché il resto del mondo non si trovava nella stessa situazione di boom economico degli Stati Uniti, il paese non riusciva a collocare tutta la sua produzione industriale. Questo portò a un accumulo di scorte e, di conseguenza, i prezzi scesero.

Fino alla fine del 1929, il valore delle azioni era aumentato di circa il 90%. La speculazione finanziaria, volta a fare soldi velocemente, portò a una sopravvalutazione dei titoli. La gente arrivava a prendere in prestito denaro dalle banche per comprare azioni, poiché i facili guadagni permettevano di ripagare gli interessi bancari. Si era sviluppata una prosperità basata su uno sviluppo industriale che dipendeva dalla speculazione.

I Sintomi della Crisi

Nel 1928 cominciarono a farsi sentire i sintomi di un'economia in pericolo: il reddito della popolazione non poteva più sostenere l'aumento dei consumi, i negozi erano pieni di merci invendute e i licenziamenti aumentavano. Estraneo a questa realtà, il mercato azionario continuava a crescere. Non esisteva alcuna relazione tra il valore di una quota e lo stato dell'impresa; la domanda da parte degli speculatori faceva sì che il valore delle azioni continuasse a salire.

Il Crollo della Borsa di New York: Il Giovedì Nero

Giovedì 24 ottobre 1929 si verificò il crollo della Borsa di New York, un evento passato alla storia come il Giovedì Nero. Più di 16 milioni di titoli scambiati a basso prezzo non trovarono acquirenti, causando la rovina di migliaia di investitori, molti dei quali avevano acquistato i valori mobiliari con prestiti che non potevano più permettersi di ripagare.

Molte persone entrarono nel panico e corsero a cercare di prelevare denaro dai loro conti bancari. Le banche furono sopraffatte dai debiti inesigibili; i nuovi prestiti furono bloccati e non fu più possibile rifinanziare il debito esistente. Circa 600 banche fallirono.

L'Avvento della Grande Depressione

Il crack della borsa aprì un periodo di recessione economica mondiale che durò per tutto il decennio degli anni '30 e che ebbe un forte impatto sulla coesione economica, sociale e politica, venendo definita la Grande Depressione.

Impatto negli Stati Uniti

Negli Stati Uniti, i consumi si congelarono, le scorte aumentarono, gli investimenti furono paralizzati e molte imprese dovettero chiudere. La disoccupazione colpì tutte le classi sociali; il calo dei prezzi e il crollo dei mercati agricoli rovinarono gli agricoltori, che vendettero i loro terreni e migrarono. I lavoratori non riuscivano a trovare alcun impiego, e questa situazione si estese anche ai professionisti e alle imprese in rovina. Si stimò che si arrivò a 14 milioni di disoccupati.

Le Conseguenze Globali

La crisi non si fermò sul suolo americano, a causa della dipendenza dell'economia europea dagli Stati Uniti. Fu un crollo importante nella produzione mondiale e creò forti tensioni nel mercato del lavoro, diventando così un terreno fertile per l'ultranazionalismo fascista e l'autoritarismo.

Soluzioni: Il New Deal

Nel 1933, Franklin D. Roosevelt divenne presidente e il suo obiettivo principale fu quello di ricostruire l'economia del paese. Sviluppò un piano chiamato "New Deal", basato sulle idee dell'economista John Maynard Keynes, il quale, pur essendo a favore del liberalismo, proponeva l'intervento del governo in determinate situazioni.

Questo piano fu progettato per incoraggiare gli investimenti, il credito e i consumi, riducendo la disoccupazione. Fu offerta assistenza alle banche e sussidi agli agricoltori; furono aumentati i salari e ridotto l'orario di lavoro; furono creati posti di lavoro pubblici. Inoltre, furono progettati piani di assistenza sanitaria e un nuovo sistema pensionistico.

Le Conseguenze della Crisi del '29

Forse la conseguenza più evidente della crisi del '29 fu l'aumento della disoccupazione in tutto il mondo. Coloro che riuscirono a salvare il proprio lavoro dovettero accettare tagli significativi. La povertà, che prima era limitata alle campagne, travolse anche le città. La mortalità aumentò e la crescita della popolazione si fermò.

Negli Stati Uniti, apparvero villaggi marginali vicino alle città, fatti di lamiera e cartone, chiamati "Hoovervilles". Il dollaro si svalutò; in tutto il mondo i governi adottarono misure protezionistiche e ridussero gli scambi internazionali.