Crescita Economica e Cambiamento Strutturale: Modelli e Dinamiche Globali

Crescita Economica e Cambiamento Strutturale

Lezioni per l'economia mondiale

José Antonio Alonso, Carlos Garcimartín, Carmen Fillat

1. L'importanza della dinamica economica

Lo sviluppo economico e sociale è uno degli obiettivi principali dell'azione di ogni governo. Il raggiungimento di tale obiettivo non è, tuttavia, un compito semplice, soprattutto per i paesi più poveri e vulnerabili. Le difficoltà sono amplificate dalle condizioni avverse dell'ambiente internazionale, come il protezionismo agricolo nei mercati industriali, le restrizioni all'accesso all'innovazione tecnologica o la difficoltà di entrare in mercati dei capitali stabili. Nonostante la complessità, non si tratta di un compito impossibile, come dimostra la storia recente.

Secondo i dati di Maddison, nel 1960 Spagna e Perù avevano un PIL pro capite simile, circa 3.000 dollari (a prezzi del 1990). Da allora, i due paesi hanno intrapreso dinamiche economiche divergenti: il PIL pro capite è cresciuto a tassi medi annui rispettivamente del 4,0% e dello 0,9%. Queste differenze, accumulate nel tempo, hanno portato a situazioni marcatamente diseguali: nel 2006 il PIL pro capite della Spagna (18.872 $) era più di quattro volte superiore a quello del Perù (4.505 $).

Un altro caso emblematico è l'inversione dei livelli relativi di sviluppo. Nel 1960, il PIL pro capite in Messico era più del doppio di quello della Corea del Sud, e quello dell'Argentina era quattro volte superiore. Nel 2006, tuttavia, il PIL pro capite della Corea del Sud era il doppio di quello dei due paesi latino-americani. Questo cambiamento è il risultato di una crescita media annua del 6% per la Corea del Sud, contro l'1,9% del Messico e l'1,2% dell'Argentina.

Questi esempi dimostrano che il sottosviluppo non è una fase insormontabile. Alcuni paesi sono riusciti a innescare una dinamica di crescita sostenuta, mentre altri si sono allontanati dai paesi sviluppati. Sebbene non tutti i fattori siano sotto il controllo dei singoli stati, alcuni elementi cruciali dipendono dalle loro scelte:

• Il quadro istituzionale che un paese si dà.
• Le opzioni di politica economica e sociale, che influenzano il percorso di crescita nel medio e lungo termine.

È dunque fondamentale conoscere i fattori che promuovono le dinamiche di crescita e il modo in cui influenzarli.

Il modello di Harrod-Domar

La moderna teoria della crescita si è sviluppata a partire dalla metà del XX secolo. Gli economisti Roy Harrod ed Evsey Domar proposero separatamente un modello che sintetizzava le relazioni di base di un'economia, poggiando su due presupposti semplici:

• Le famiglie risparmiano una parte del reddito: all'aumentare del reddito, la propensione al risparmio rimane relativamente costante.
• Lo stock di capitale è proporzionale alla produzione ottenuta: un rapporto (capitale-prodotto) sostanzialmente costante nel tempo.
• L'investimento (I) è diretto ad aumentare lo stock di capitale (ΔK) o a sostituire il capitale ammortizzato (δK): I = ΔK + δK.

Secondo Harrod e Domar, la crescita del reddito dipende da tre fattori: il tasso di risparmio, il rendimento del capitale e il tasso di ammortamento. La crescita di equilibrio dipende quindi dall'efficienza complessiva dello stock di capitale e dalla capacità di risparmio.

Il modello neoclassico: Fondamenti di base

Il modello più influente è stato sviluppato da Robert Solow e Trevor Swan, noto come approccio standard neoclassico. A differenza del modello Harrod-Domar, esso introduce la possibilità di combinare liberamente i fattori nella funzione di produzione: capitale e lavoro sono sostituibili.

Il modello di Solow spiega l'aumento della produzione nazionale (Y) attraverso il tasso di risparmio (s) e lo stock di capitale (K). In questo schema, la crescita economica è dovuta principalmente al costante accumulo di capitale. Tuttavia, il modello prevede che, senza progresso tecnico o aumento della forza lavoro, l'accumulo di capitale porti a rendimenti decrescenti, raggiungendo uno stato stazionario in cui la crescita si ferma.

Se si introduce il progresso tecnico (considerato esogeno in questo modello), le differenze di reddito tra i paesi vengono spiegate dai diversi livelli di risparmio, investimento, crescita demografica e, appunto, avanzamento tecnologico.

2. Contabilità della crescita

Il modello di Solow permette di derivare una contabilità della crescita per analizzare empiricamente i fattori che promuovono l'economia. La crescita del prodotto può essere intesa come la somma di tre componenti: la crescita delle ore lavorate, l'aumento dello stock di capitale e il tasso di progresso tecnico (o produttività totale dei fattori, λ).

Utilizzando i logaritmi e derivando rispetto al tempo, otteniamo:

=

L'applicazione di questa procedura ai paesi sviluppati rivela che il progresso tecnologico spiega tra un terzo e la metà della crescita economica, specialmente durante l'"età d'oro" (1950-1973). Nei paesi in via di sviluppo, invece, la crescita si basa maggiormente sull'espansione dei fattori produttivi (capitale e lavoro), con un contributo minore della produttività.

3. Crescita endogena

Per superare il limite del modello di Solow (che considera il progresso tecnico come esogeno), negli anni '80 è nata la teoria della crescita endogena. Questi modelli propongono di spiegare la crescita attraverso fattori interni alla dinamica economica, cercando un elemento che:

1. Sia generato dal processo di crescita stesso.
2. Sia in grado di guidare la dinamica economica.
3. Non sia soggetto a rendimenti marginali decrescenti.

Questo fattore è stato individuato nella conoscenza, intesa come innovazione (nei beni e processi) e capitale umano (nelle persone). Le principali linee di ricerca sono:

• Externalities e Learning by doing: Il progresso tecnico avviene spontaneamente attraverso l'uso del capitale e l'esperienza dei lavoratori.
• Capitale umano: L'investimento in formazione migliora la capacità di reddito futura e permette una crescita continua nel tempo.
• Innovazione deliberata: Lo sforzo innovativo è premiato da posizioni di monopolio temporaneo, incentivando la creazione di nuovi prodotti e processi.

4. Crescita e cambiamento strutturale

La crescita deve essere analizzata come un processo di trasformazione globale della struttura economica, sia dal lato dell'offerta che della domanda.

Prospettiva dell'offerta

La crescita economica aggregata è la somma ponderata della crescita dei settori: agricoltura, industria e servizi. L'evidenza mostra che, con l'aumentare del reddito pro capite, la quota dell'agricoltura diminuisce drasticamente, l'industria segue una parabola a "U rovesciata" e il settore dei servizi aumenta costantemente il suo peso.

TABELLA 3. Distribuzione del prodotto per livello di sviluppo (2006)

Questo processo di terziarizzazione è guidato dai guadagni di produttività e dai cambiamenti nelle preferenze dei consumatori (elasticità della domanda rispetto al reddito).

Prospettiva della domanda

Anche la struttura della domanda cambia con lo sviluppo. Nei paesi poveri, il consumo privato assorbe fino al 78% del reddito per soddisfare i bisogni primari. Nei paesi sviluppati, questa quota scende al 55%, lasciando spazio al consumo pubblico (sviluppo dello Stato sociale) e agli investimenti.

TABELLA 4. Composizione del commercio nel 2006

Il cambiamento strutturale come determinante della crescita

Il trasferimento di risorse da settori a bassa produttività (agricoltura) a settori ad alta produttività (industria e servizi) è un potente motore di crescita. Paesi come il Giappone hanno beneficiato enormemente da questo spostamento strutturale, che ha contribuito per circa 1,2 punti percentuali alla crescita media annua.

5. Innovazione e crescita

L'innovazione è il motore cruciale del cambiamento tecnologico. Si distingue tra:

• Ricerca e Sviluppo (R&S): Generazione di nuove conoscenze teoriche o applicate.
• Innovazione di prodotto: Sviluppo di nuovi beni o miglioramento della qualità.
• Innovazione di processo: Riduzione dei costi e miglioramento delle procedure produttive.

La tecnologia ha la natura di un quasi-bene pubblico (non rivale e parzialmente escludibile). Per incentivare l'innovazione, i governi utilizzano il sistema dei brevetti e sostegni diretti alla ricerca. I paesi in via di sviluppo spesso faticano ad assorbire tecnologia straniera a causa della mancanza di capitale umano e infrastrutture adeguate, aumentando il divario tecnologico.

Figura 3. Spese in R&S in percentuale del PIL (2005)

6. Convergenza economica

Il mondo è profondamente diseguale, ma esiste una tendenza alla convergenza economica? La convergenza richiede che i paesi poveri crescano più velocemente di quelli ricchi.

Si distinguono due tipi di convergenza:

• Convergenza Sigma (σ): Riduzione della dispersione dei livelli di reddito tra paesi.
• Convergenza Beta (β): Relazione inversa tra livello di reddito iniziale e tasso di crescita.

La teoria di Solow suggerisce una convergenza condizionale: i paesi convergono verso il proprio stato stazionario, ma solo quelli con parametri simili (tasso di risparmio, crescita demografica, tecnologia) formano un "club di convergenza", come osservato tra i paesi dell'OCSE.

TABELLA 8. Rapporto tra reddito pro capite e leader (Prospettiva storica)

Mentre l'Asia mostra segnali di riavvicinamento, regioni come l'Africa hanno visto aumentare il divario rispetto ai leader mondiali.