Crisi del 1640 e il Tramonto dell'Egemonia Spagnola in Europa

La Crisi del 1640: Ribellioni e Riforme di Olivares

Le riforme del Conte-Duca di Olivares, favorito di Filippo IV, miravano a rafforzare l'autorità reale e a raggiungere una maggiore unità tra i vari regni. A tal fine, una maggiore pressione fiscale e la necessità di mantenere un grande esercito per consolidare l'egemonia spagnola in Europa, portarono all'istituzione dell'Unione delle Armi. Questo significava che tutti i regni della monarchia (e non solo la Castiglia, come in precedenza) avrebbero dovuto contribuire con uomini e denaro allo sforzo militare, il che provocò una forte opposizione, soprattutto nella Corona d'Aragona.

Nel 1640, esasperati dalla politica del Conte-Duca, esplosero due ribellioni aperte: quelle della Catalogna e del Portogallo.

La Rivolta della Catalogna

La rivolta della Catalogna fu causata dall'esaurimento dei Catalani per la lunga guerra con la Francia, che aveva portato al reclutamento forzato e alla presenza di truppe spagnole in Catalogna, provocando notevoli disagi alla popolazione locale. I disordini scoppiarono nel sanguinoso evento noto come Corpus de Sangre a Barcellona nel 1640, durante il quale fu assassinato il viceré. I Catalani chiesero aiuto militare al re di Francia, riconoscendone la sovranità e dando il via a una guerra contro le truppe di Filippo IV, che durò fino al 1652, quando fu negoziata una pace.

La Rivolta del Portogallo

La rivolta del Portogallo fu innescata dalla richiesta di truppe portoghesi per combattere in Catalogna, ma aveva cause più profonde: l'insoddisfazione per la pressione fiscale e l'inefficienza nella difesa del commercio coloniale spagnolo e portoghese. L'incapacità della monarchia di sostenere due guerre simultanee la portò a concentrarsi sulla ribellione catalana, il che permise ai Portoghesi di proclamare la propria indipendenza e di nominare re il Duca di Braganza. Infine, nel 1668, la Spagna riconobbe l'indipendenza del Portogallo.

La crisi del 1640, che minacciava di smembrare la monarchia, portò alla caduta del Conte-Duca di Olivares.

Il Declino dell'Impero Spagnolo in Europa (XVII Secolo)

Sotto Filippo II, la Spagna era stata la potenza egemone in Europa, sebbene lo sforzo militare avesse portato al fallimento del tesoro reale. Filippo III mantenne una politica di pace, con la firma di trattati di pace con la Francia e l'Inghilterra e una tregua con l'Olanda.

Con l'ascesa al trono di Filippo IV nel 1621, riprese la guerra nelle Fiandre e l'intervento spagnolo nella Guerra dei Trent'anni (1618-1648). Questo conflitto, diffuso e molto complesso, mescolava ragioni dinastiche (la supremazia degli Asburgo, spagnoli e austriaci) e religiose (cattolici contro protestanti). La Spagna fu un alleato dell'Impero contro una vasta coalizione di stati tedeschi, Olanda, Svezia e, infine, Francia.

Nella prima fase della guerra, le truppe spagnole ottennero grandi vittorie nelle Fiandre (conquista di Breda), in Germania e in Italia, ma ciò richiese un grande sforzo economico che generò malessere in Spagna (la crisi del 1640). L'intervento della Francia, alleata di Svezia e Paesi Bassi, cambiò la situazione: la Spagna subì pesanti sconfitte (come la Battaglia di Rocroi) che la costrinsero a firmare la Pace di Vestfalia (1648) e la Pace dei Pirenei (1659). Con questi trattati, la Spagna riconobbe l'indipendenza dei Paesi Bassi e perse definitivamente l'egemonia asburgica in Europa, un ruolo che passò ai Borboni.

Durante il regno di Carlo II, sebbene gli Asburgo avessero perso il loro prestigio internazionale e la Spagna fosse in grave crisi, continuarono a verificarsi diverse guerre con la Francia, a causa delle quali la Spagna perse molti territori nelle Fiandre.