La Crisi del 1898 e la Fine della Dominazione Coloniale Spagnola: Cause e Conseguenze

La Crisi del '98 e la Liquidazione della Dominazione Coloniale

1 Contesto Storico

Poco dopo la caduta di Isabella II, nell'ottobre 1868, dopo il "Grito de Yara", inizia la cosiddetta "lunga guerra" a Cuba. Già durante il regno di Alfonso XII, e dopo la sconfitta dei carlisti, il regime si adoperò per finanziare la questione cubana, riuscendo a chiudere la guerra con la Pace di Zanjón (1878), in cui il Generale Martínez Campos concesse un'amnistia e promesse di autogoverno, che non si materializzarono mai.

Si formò il Partito Liberale Cubano, composto da indigeni, che lottavano per aumentare la loro autonomia. Nel 1893, il progetto di autonomia per Cuba proposto da Maura fu respinto, poiché i conservatori erano sostenitori del centralismo.

Posizioni più radicali emersero con il Partito Rivoluzionario Cubano di José Martí, che mirava all'indipendenza di Cuba.

2 La Guerra Ispano-Americana

Nel 1895 fu lanciato lo statuto di autonomia dell'isola, approvato frettolosamente, ma con il "Grito de Baire" la guerra era già iniziata.

Fu nuovamente inviato Martínez Campos, che affrontò i combattimenti in condizioni difficili (malattie, carenza di cibo, ecc.) ed era costantemente perseguitato dalle tattiche di guerriglia.

Fin dall'inizio del nuovo conflitto, gli Stati Uniti appoggiarono i ribelli, avendo un evidente interesse commerciale nell'isola.

Nel 1897 subentrò il Generale Valeriano Weyler, che comprese presto che non sarebbe riuscito a ottenere il controllo dell'isola senza una "pulizia" dei ribelli, anche perché questi si infiltravano dalle aree boschive ed erano sostenuti dalla popolazione civile. Per questo motivo, Weyler decise di dividere Cuba in compartimenti stagni, in modo che, una volta neutralizzati gli insorti in una regione, questa rimanesse sotto il controllo spagnolo e i ribelli non potessero tornare indietro.

Per evitare il sostegno civile alla rivolta, i residenti furono costretti a trasferirsi in zone controllate dagli spagnoli. I cubani furono stipati in "campi di concentramento", il che causò un'elevata mortalità a causa della diffusione di epidemie e della mancanza di cibo. Grazie a queste misure, Weyler raggiunse quasi il totale controllo dell'isola, ma gli eventi cambiarono direzione con l'intervento degli Stati Uniti nel conflitto.

Il Presidente Cleveland aveva fatto un'offerta al governo spagnolo per acquistare l'isola, ma quell'anno salì al potere McKinley, più aggressivo, che decise di espellere gli spagnoli da Cuba.

Sagasta prese il potere dopo l'assassinio di Cánovas (1897) e, desideroso di chiudere la controversia prima dell'intervento degli Stati Uniti, approvò la piena autonomia. Tuttavia, i cubani chiesero di negoziare la rimozione dell'odiato Weyler, e il suo sostituto, il Generale Blanco, perse in poche settimane ciò che aveva richiesto un anno per essere controllato, indebolendo così la posizione del governo.

Poiché la "questione cubana" non si stava risolvendo, gli USA non ebbero altra scelta che intervenire direttamente. Così, nel febbraio 1898 la corazzata Maine, arrivata al porto dell'Avana presumibilmente per "proteggere gli interessi commerciali" americani, fu affondata misteriosamente. Gli americani attribuirono l'attentato alla Spagna, e l'incidente divenne il pretesto necessario agli Stati Uniti per la guerra.

In effetti, la stampa sollevò gli animi. In Spagna si diffuse un "nazionalismo irresponsabile", basato sulla convinzione della nostra superiorità, mentre gli Stati Uniti istigarono l'intervento a causa dell'incidente e accusarono gli spagnoli.

Gli Stati Uniti offrirono di acquistare l'isola per 300 milioni di dollari, offerta che fu respinta. Chiesero quindi un ultimatum al governo spagnolo che includeva la concessione della sovranità a Cuba, una richiesta chiaramente inaccettabile. La guerra fu dichiarata il 20 aprile.

Il Fronte del Pacifico: Le Filippine

Nel frattempo, la situazione nelle Filippine non era facile. Il Generale Polavieja aveva recentemente soffocato alcune rivolte contro il dominio spagnolo e giustiziato il leader José Rizal, fondatore della Liga Filipina. Il 1° maggio, la nostra flotta di navi in legno fu distrutta dalla moderna US Navy nel Disastro di Cavite. Manila fu occupata in seguito, il 14 agosto, quando le decisioni erano già state prese.

La Sconfitta a Cuba e Porto Rico

Nel frattempo, la flotta spagnola ancorata nel porto di Santiago de Cuba fu bloccata dagli Stati Uniti. Fu ordinato all'Ammiraglio Cervera, che aveva già dato tutto per perduto, di salpare, e le sue navi furono affondate una dopo l'altra. Questo permise agli americani di occupare Porto Rico nel mese di luglio.

La Spagna non ottenne il sostegno di alcuna potenza, poiché durante la Restaurazione era stata stabilita in politica estera la "politica di ritiro", ovvero la neutralità in un'epoca di conflitti.

Dopo queste schiaccianti sconfitte, il governo spagnolo dovette sottomettersi a tutte le richieste, firmando il Trattato di Pace di Parigi (10 dicembre 1898), che prevedeva:

• La concessione della sovranità a Cuba.
• La cessione agli Stati Uniti di Filippine, Guam e Porto Rico.

Il resto dell'impero coloniale nelle isole del Pacifico fu venduto alla Germania l'anno successivo.

3 Le Conseguenze del "Disastro del '98"

1. Il primo risultato del disastro fu un cambiamento nella politica estera, con l'unica alternativa di un intervento in Africa, una linea che sarà sviluppata sotto il regno di Alfonso XIII.
2. La crisi morale che travolse l'intero Paese. La gloria di un tempo lasciò il posto a un futuro incerto.
3. Le critiche alla Restaurazione fecero germogliare le correnti del Rigenerazionismo. I vecchi politici della Restaurazione lasceranno il posto a nuovi personaggi, anche sotto Alfonso XIII, ma senza intaccare le basi del Paese. Figure importanti di questo pensiero furono Joaquín Costa e F. Silvela.
4. L'ascesa delle tendenze politiche nazionaliste. La regione più colpita dalla perdita delle colonie fu la Catalogna e la sua industria.