La Crisi dell'Ancien Régime e l'Inizio della Rivoluzione Liberale in Spagna (1808-1814)

Caratteristiche del Regno di Carlo IV (1788-1808)

Il regno di Carlo IV segnò l'inizio della crisi dell'Ancien Régime, della società stratificata e della monarchia assoluta. Tentò di continuare le politiche di riforma iniziate dal padre, Carlo III.

Un governo debole

Tra il 1792 e il 1808, il favorito Manuel Godoy diresse la politica della monarchia. L'uso del potere da parte di Godoy compromise l'immagine dei re e dei governanti agli occhi dei loro sudditi e delle potenze straniere.

L'influenza della Rivoluzione Francese

Prima dello scoppio della Rivoluzione Francese (1789), il ministro Floridablanca cercò di impedire l'ingresso di giornali o libri che diffondessero la loro ideologia. Rafforzò l'Inquisizione e perseguitò molti illuministi che simpatizzavano con le idee francesi. Inoltre, tra il 1793 e il 1795, i rivoluzionari francesi dichiararono guerra alle monarchie europee, inclusa quella spagnola. Lo scontro fu presentato come una crociata contro i nemici della monarchia e della Chiesa, e il risultato fu la clamorosa sconfitta dell'esercito spagnolo.

Crescente dipendenza dalla Francia

Godoy cercò subito dopo il tradizionale avvicinamento alla Francia a scapito del Regno Unito. Firmò il Trattato di San Ildefonso nel 1796 e nel 1800 e il Trattato di Fontainebleau nel 1807. Con essi, la monarchia divenne un satellite dei francesi e mise a sua disposizione le risorse finanziarie e la flotta navale. La Spagna subì il blocco marittimo (1796) imposto dall'Inghilterra, che danneggiò fortemente il commercio e le comunicazioni con l'America. Nella Battaglia di Trafalgar (1805), la marina ispano-francese fu distrutta. Alla luce di questi fatti, crebbe la crescente dipendenza dalla Francia e l'impopolarità di Godoy.

Nel 1807 Napoleone Bonaparte decise di utilizzare la Spagna come ponte per attaccare il Portogallo, alleato del Regno Unito. Dispiegò le sue truppe in posizioni strategiche della penisola. Per facilitare la transizione, Godoy promise a Napoleone un piccolo regno nell'Algarve portoghese.

I gravi problemi del Tesoro

Ai debiti del regno precedente si aggiunsero i costi sostenuti dalle guerre contro gli inglesi (1796-1808), che misero la corona sull'orlo del fallimento. Il blocco britannico impedì l'arrivo di risorse regolari dalle Americhe. Per finanziare il debito del governo, furono emessi dei buoni del tesoro, il cui valore scese drasticamente. Nel 1798 fu istituito un fondo di ammortamento in cui tutti i redditi sarebbero confluiti per far fronte ai prestiti dello Stato e agli interessi derivanti dai buoni del tesoro. Lo Stato si appropriò anche di proprietà della Chiesa (ospedali, ospizi...) e le vendette. Questa misura portò alla confisca. Tuttavia, la situazione del Tesoro non migliorò.

Grande agitazione sociale

Nei primi anni del regno ci furono diverse epidemie. I disordini dovuti alla scarsità e all'aumento dei prezzi del pane furono costanti. Il blocco britannico peggiorò la situazione economica e l'inflazione colpì duramente le classi popolari. In alcune parti della penisola aumentarono le cause legali contro i privilegi aristocratici e le rivolte contro le decime. La situazione si deteriorò ulteriormente a causa delle perturbazioni alla rete di carità della Chiesa dovute alla confisca.

La Crisi del 1808 e la Guerra d'Indipendenza

Lo scoppio della guerra fu provocato dalle azioni di Napoleone, che convocò Carlo IV, Ferdinando VII e Godoy a Bayonne.

Una crescente opposizione politica

La politica di Godoy provocò un'opposizione sempre più organizzata. A sinistra c'erano i nemici dell'assolutismo, favorevoli a una Costituzione o legge fondamentale che limitasse il potere del re. A destra, con una forte partecipazione dell'aristocrazia al potere, si riunirono nobili, clero e illuministi emarginati dal monarca. Questo gruppo era guidato dal principe delle Asturie, Ferdinando, che non esitò a diffondere voci contro i suoi genitori e a ordire diverse trame: quella dell'Escorial (1807) fallì, ma quella di Aranjuez (17-19 marzo 1808) ebbe successo.

Prima dell'entrata delle truppe francesi, Napoleone, non fidandosi di Godoy, decise di trasferire la famiglia reale in Andalusia e da lì in America. Quando si diffuse la notizia del progetto, scoppiò una sommossa ad Aranjuez. Godoy fu imprigionato e il re Carlo IV fu costretto ad abdicare in favore del figlio Ferdinando, i cui sostenitori avevano organizzato la sommossa. Questo fatto si ripeté a Madrid. Il nuovo re, Ferdinando VII, confermò la sua alleanza e amicizia alle truppe di Napoleone che nel frattempo erano entrate nella capitale.

I fatti di Aranjuez mostrarono il livello di decomposizione politica raggiunto dalla monarchia. In questa situazione, i piani di Napoleone cambiarono: la sua prima intenzione era stata quella di coinvolgere la Spagna nella sua politica contro il Portogallo e il Regno Unito, poi aveva previsto l'annessione della Spagna alla Francia e, infine, dopo gli eventi di marzo, decise di instaurare una monarchia satellite della Francia, mettendo un membro della sua famiglia sul trono.

Il progetto incontrò un'inaspettata opposizione armata, che portò alla Guerra d'Indipendenza (1808-1814).

Lo Sviluppo della Guerra d'Indipendenza (1808-1814)

Napoleone convocò Carlo IV, Ferdinando VII e Godoy a Bayonne, dove il re rinunciò alla corona, che passò nelle mani di Giuseppe I, fratello di Napoleone.

Mentre a Madrid si registravano incidenti tra la popolazione e le truppe francesi, questi scontri portarono alla rivolta popolare del 2 maggio 1808. La classe popolare di Madrid combatté spontaneamente contro i francesi a Puerta del Sol. Parteciparono anche alcuni ufficiali militari, come quelli della caserma di artiglieria di Monteleón. La repressione fu molto dura: molti partecipanti furono fucilati fuori città. La notizia della rivolta si diffuse in tutta la penisola e produsse una sollevazione generale: era scoppiata la guerra.

La natura della guerra

Nel conflitto si intrecciarono tre aspetti: fece parte di un conflitto internazionale, si trasformò in guerra civile e fu accompagnato da una crisi politica.

La guerra fu solo un episodio del conflitto internazionale iniziato nel 1792 tra la Francia rivoluzionaria e napoleonica e le potenze europee, e che si concluse nel 1815 con il Congresso di Vienna. La guerra colpì anche il Portogallo, che fu invaso dalla Gran Bretagna, alleata dei lusitani e nemica della Francia. La Spagna, fino al 1808 alleata della Francia, utilizzerà il Portogallo come base di operazioni per combattere i francesi. L'intervento britannico fu fondamentale per sostenere gli insorti e per rifornire Cadice, che resistette all'occupazione. Tra i militari britannici si distinse il Duca di Wellington.

Il conflitto fu anche una guerra civile. Le truppe di Napoleone entrarono nella penisola come alleate, portando le idee di nazione, libertà, uguaglianza giuridica, riforma sociale ed economica e modernizzazione, derivanti dalla Rivoluzione Francese, di cui Napoleone era erede. Queste idee furono riprese dall'élite intellettuale: i collaboratori più attivi saranno chiamati afrancesados (Goya, Fernández de Moratín, Meléndez Valdés...).

Di fronte a loro si trovava il gruppo che si oppose ai francesi, anch'esso composto da illuministi, come Jovellanos. Si organizzarono truppe improvvisate e bande armate. Questo settore trovò l'appoggio di molti nobili e del clero, favorevoli alla legittimità dei Borboni e all'integrità della Chiesa. Alcuni si erano opposti semplicemente per difendere i loro privilegi.

Infine, l'assenza del monarca legittimo causò un vuoto di potere, con la conseguente crisi politica. Mentre l'amministrazione collaborava con i francesi, si improvvisò un potere politico alternativo che agiva per conto del re, anche se in realtà esercitava la propria sovranità e costruiva un proprio Stato. Questo fu un atto rivoluzionario e portò a un processo in cui emersero le Cortes di Cadice e fu adottata la Costituzione del 1812.

Le fasi della guerra furono tre:

• Maggio - Ottobre 1808: l'esercito francese si dimostrò incapace di dominare la penisola iberica. Molte città, come Saragozza e Girona, si ribellarono e furono assediate. Le truppe francesi che invasero l'Andalusia furono sconfitte a Bailén (luglio 1808). Le truppe che invasero il Portogallo si arresero a Sintra ai soldati britannici che erano sbarcati lì. Le truppe francesi dovettero ritirarsi nei Paesi Baschi.
• Ottobre 1808 - Luglio 1812: questa fase fu caratterizzata dall'egemonia militare francese, ma ci furono sacche di insurrezione significative che le truppe di Napoleone non riuscirono a controllare. Dato che la rivolta si era generalizzata, Napoleone venne personalmente in Spagna al comando delle sue migliori truppe (la Grande Armée), composte da oltre 150.000 uomini, che respinsero gli inglesi e reinsediarono Giuseppe Bonaparte a Madrid. I soldati sottomisero le città ribelli, ma non riuscirono a prendere Lisbona e Cadice, che divennero centri di resistenza peninsulare. In questa fase si distinse il fenomeno della guerriglia: squadre improvvisate di ufficiali, soldati, religiosi, briganti, avventurieri e contadini che molestavano e boicottavano il lavoro delle truppe francesi. I guerriglieri avevano l'appoggio della popolazione civile. Tra i loro capi si distinsero l'Empecinado, il curato Merino, il soldato Francisco Espoz y Mina. Le azioni della guerriglia costrinsero Napoleone a destinare maggiori risorse alla guerra. La guerriglia fu una vera scuola di ribellione collettiva che influenzò la politica del XIX secolo.
• Luglio 1812 - 1814: in questa fase finale ci fu una grande offensiva alleata che culminò con l'espulsione e la sconfitta delle truppe francesi. L'esercito alleato, composto da inglesi, portoghesi e spagnoli al comando del Duca di Wellington, vinse la Battaglia di Arapiles. Da allora, il segno della guerra si invertì. Nel 1813 le truppe francesi furono sconfitte a Vitoria e San Marcial (Guipúzcoa) ed espulse dalla penisola. Rimasero solo in Catalogna fino al 1814. Infine, dopo la firma del Trattato di Valençay (dicembre 1813), Napoleone riconobbe Ferdinando VII come re di Spagna.