Le Crisi Economiche del Dopoguerra: Impatto Globale e Strategie di Ripresa

Problemi Economici e Guerre Mondiali: Un Contesto Storico

La Prima Guerra Mondiale si concluse nel 1918. L'ascesa del fascismo, in parte scatenata dalle sue conseguenze, portò alla Seconda Guerra Mondiale. Inoltre, la Prima Guerra Mondiale, così come la Rivoluzione Russa, contribuì all'emergere del neocapitalismo.

Concetti Chiave

• Inflazione: La perdita di potere d'acquisto dovuta al costante aumento dei prezzi, superiore agli aumenti salariali.
• Crisi del '29:
  • Causa della Seconda Guerra Mondiale.
  • Accumulo di tutti i debiti della Prima Guerra Mondiale (gli USA prestarono denaro).
  • Distruzione delle strutture economiche.

1. Squilibri nell'Economia Mondiale

La Prima Guerra Mondiale ebbe effetti economici profondi. Questo si unì agli squilibri finanziari internazionali e alle relazioni economiche, a causa del declino dell'Europa e del consolidamento della supremazia degli Stati Uniti.

1.1 Le Conseguenze Economiche della Guerra

Stato Finale della Prima Guerra Mondiale

La guerra comportò lo smantellamento delle economie dei paesi belligeranti. Quando il conflitto terminò, le economie affrontavano seri problemi.

In primo luogo, la guerra aveva significato la perdita di milioni di vite umane, la distruzione delle infrastrutture e la cessazione di nuovi investimenti.

Il conflitto ebbe enormi costi finanziari. Le spese militari non poterono essere sostenute dalle entrate normali e si ricorse ad altre fonti di denaro.

Tali misure ebbero gravi conseguenze economiche. La creazione eccessiva di moneta portò alla svalutazione delle valute e a un rapido aumento dei prezzi; al problema del debito interno si aggiunse quello del debito estero.

Impatto Economico dei Trattati di Pace

I trattati di pace ebbero diversi effetti negativi. Non solo imposero risarcimenti, ma frammentarono anche fortemente i grandi imperi d'Europa, che furono smantellati in vasti spazi economici. La Germania perse regioni minerarie e industriali e dovette affrontare gran parte delle riparazioni di guerra.

La mancanza di comprensione tra Europa e Stati Uniti sulla questione del debito tra gli alleati e il pagamento delle riparazioni di guerra che i paesi sconfitti dovevano affrontare fu evidente.

Gli alleati non riuscirono a raggiungere un compromesso per risolvere il debito comune e le riparazioni tedesche. Mentre gli statunitensi chiedevano la liquidazione dei debiti, gli alleati europei, in particolare la Francia, chiedevano il risarcimento dovuto per i danni.

In mancanza di accordo, e in virtù del Trattato di Versailles, la Commissione per le Riparazioni stabilì nel 1921 le indennizzazioni che la Germania avrebbe dovuto pagare.

Effetti sull'Economia

Una conseguenza della guerra fu lo squilibrio commerciale. Tra il 1914 e il 1920 ci fu un continuo aumento dei prezzi di cibo e materie prime a causa del boom della domanda europea, della riduzione delle importazioni e dell'aumento delle esportazioni dei paesi industrializzati.

I prezzi del settore primario crollarono, causando la crisi economica dei paesi industrializzati. Il conflitto sconvolse il sistema monetario internazionale, la convertibilità delle monete in oro.

Le conseguenze furono che il commercio internazionale fu disorganizzato, ci fu anarchia monetaria e l'inflazione salì alle stelle.

1.2 Il Declino dell'Europa e l'Ascesa degli Stati Uniti

Dopo la Prima Guerra Mondiale, il sistema economico internazionale basato sulla posizione dell'Europa nel mondo si ruppe e gli Stati Uniti assunsero l'egemonia finanziaria nell'economia globale.

Modifiche nell'Industria e nel Commercio

In termini industriali, il peso finanziario ed economico dell'Europa diminuì, come risultato dello sforzo eccessivo tra il 1914 e il 1918, e gli Stati Uniti divennero la prima potenza industriale del mondo.

Per quanto riguarda il commercio, l'Europa stava perdendo mercati oltremare. La bilancia commerciale degli Stati Uniti sperimentò un surplus, il che li portò a guadagnare quasi la metà delle riserve auree mondiali.

Modifiche Finanziarie

Gli Stati Uniti, che avevano concesso prestiti all'Europa durante la guerra, cambiarono la loro posizione da nazione debitrice a nazione creditrice.

Il dollaro si affiancò alla sterlina come principale moneta internazionale e la Borsa di New York divenne il centro finanziario mondiale.

Il comportamento degli Stati Uniti era rischioso nella loro offerta:

• Investimenti effettuati di dubbia redditività.
• Prestiti a breve termine concessi che in qualsiasi momento avrebbero potuto essere rimpatriati.

La Crisi Legata al Fascismo

Il nazionalismo interno cercò di porre fine alla situazione di umiliazione in cui si trovava.

Il Crollo del '29: "Giovedì Nero"

Molti mutui furono concessi a persone che avevano investito denaro nel mercato azionario tramite prestiti. Il Giovedì Nero vide un massiccio calo dei prezzi; tutti si affrettarono a vendere le azioni e nessuno comprava.

Borsa

Mercato dei valori.

La gestione delle operazioni riguarda oltre il 50% delle azioni.

Economia

Se l'economia va bene:

• Produzione
• Benefici
• Consumo
• Occupazione
• Prezzi

Se l'economia va male:

• (Il testo originale non specifica cosa succede se l'economia va male, ma implica l'opposto dei punti precedenti.)

1.3 La Crisi Economica del Dopoguerra (1920-1921)

Dopo la guerra, l'economia sembrò riprendersi, ma scoppiò una grave crisi che interessò principalmente i paesi europei.

L'economia internazionale tra il 1919 e il 1920 conobbe un intenso ma breve boom economico.

I paesi europei avevano bisogno di attrezzature per ricostruire le infrastrutture e l'apparato produttivo.

Beneficiarono del significativo aumento della domanda europea.

La spesa enorme dei paesi europei fu possibile perché mantennero il sistema di credito che avevano stabilito durante la Grande Guerra, per cui i prestiti a buon mercato erano disponibili per i paesi europei.

La crescita economica e l'espansione del debito favorirono un forte aumento dei prezzi che causò inflazione in tutto il mondo.

Gli Stati Uniti interruppero bruscamente la loro politica di crediti esteri. La grave inversione di tendenza del 1920-1921 fu una tipica dimostrazione della conversione di un'economia di guerra a una di pace.

1.4 Il Recupero e il Consolidamento (1921-1925)

Si tentò di ripristinare il sistema economico liberale precedente alla guerra.

Si dovette ridurre la quantità di denaro in circolazione e tornare al gold standard.

La cooperazione internazionale venne meno; la maggior parte dei paesi varò politiche che favorirono il commercio.

Problema dell'Inflazione

La mancanza di cooperazione internazionale fu evidente nella disparità delle politiche economiche che furono attuate per superare l'inflazione:

1. I paesi neutrali, per fermare l'inflazione, adottarono una grave politica deflazionistica. Questa lotta anti-inflazionistica portò a un'immediata contrazione della produzione e a un aumento del numero dei disoccupati. Questi stati intensificarono il protezionismo per combattere la concorrenza straniera.
2. Alcuni paesi con forti debiti si trovarono impotenti nel tagliare la loro inflazione.
3. Ci furono Paesi che persero il controllo sui prezzi e subirono il trauma dell'iperinflazione.

La Germania, per finanziare il debito di guerra, emise un'eccessiva quantità di denaro. Ciò scatenò un inarrestabile aumento dei prezzi che fece precipitare l'economia. La Germania sospese il pagamento delle riparazioni di guerra. Francia e Belgio occuparono il bacino industriale della Ruhr nel gennaio 1923.

Ripristino del Sistema Economico Internazionale: Il Piano Dawes

Per ripristinare il sistema monetario internazionale, la Conferenza Internazionale fu convocata a Genova nel 1922. Gli Stati Uniti nel 1919 ripristinarono il gold standard, senza che altri Stati li seguissero.

Da questa conferenza emerse la proposta del cosiddetto gold exchange standard, che prevedeva di sostenere la valuta in parte con riserve auree e in parte con fondi di altri paesi.

Il protezionismo aumentò in tutti i paesi. Negli Stati Uniti aumentarono le tariffe.

La stabilizzazione delle valute europee dipendeva anche dalla risoluzione di due questioni spinose:

1. Le riparazioni di guerra tedesche.
2. I debiti tra gli alleati.

Nel 1924 fu accettata la proposta degli Stati Uniti, chiamata Piano Dawes. Scopo: normalizzare l'economia tedesca.

Il piano lasciò intatto l'ammontare del debito di guerra che la Germania doveva pagare, ma ridusse i pagamenti annuali che la Germania doveva effettuare.

Le banche degli Stati Uniti concessero alla Germania un grande prestito con cui avrebbe potuto permettersi i pagamenti, effettuare una riforma monetaria e tornare al gold standard.

Il Reichsmark permise l'inizio di una ripresa economica dopo il 1924.

Il Piano Dawes prevedeva anche la riduzione degli interessi sui debiti degli Alleati.

Queste previsioni crearono un problema: si assunse che l'equilibrio dell'economia mondiale si basasse quasi esclusivamente sul capitale statunitense.

La maggior parte dei prestiti ebbe due destinazioni principali:

1. Europa
2. Territori d'oltremare.