Crisi e Rinascita: Trasformazioni Economiche e Sociali nella Spagna Basso Medievale (XIV-XV Secolo)

Crisi Demografica, Economica e Politica (XIV e XV Secolo)

Dal 1270 si manifestarono i primi sintomi di una crisi che colpì tutti i ceti sociali. Le colture speculative, guidate dai signori al fine di arricchirsi grazie ai buoni anni precedenti, impedirono lo sviluppo di un'agricoltura di sussistenza e i ceti più umili cominciarono a morire di fame. Il deterioramento climatico portò a cattivi raccolti e carestie.

La Peste Nera del 1348 aggravò la crisi del XIV secolo, intensificatasi in tutta Europa a causa della Guerra dei Cent'anni (1339-1453) tra Inghilterra e Francia, e dello Scisma d'Occidente (1378-1417) in cui la gerarchia ecclesiastica contestò la sua posizione dominante e si ebbero ben tre papi contemporaneamente.

La crisi economica si attenuò, mentre quella demografica persisteva. I campi erano spopolati e le colture crollarono. I signori furono costretti a pagare salari più elevati agli agricoltori per evitare la loro migrazione verso le città. Già dal 1420 si registrarono segnali di ripresa demografica. La Castiglia fu la prima a riprendersi.

L'Espansione dell'Economia Spagnola

Dai primi del XV secolo si assistette a una ripresa economica, con l'aumento della popolazione urbana e l'integrazione nell'economia europea. I signori furono in grado di produrre colture orientate al mercato e l'esportazione raggiunse una grande espansione in Spagna. La nobiltà, che controllava la Mesta, e la monarchia fecero del commercio della lana il motore economico spagnolo. Il settore principale fu quello tessile, che però riforniva solo il mercato interno. Siviglia divenne un centro di costruzione navale e uno scalo fondamentale tra l'Atlantico e il Mediterraneo.

L'Economia di Aragona

Tra il 1275 e il 1356, la Catalogna e le Baleari raggiunsero una notevole espansione commerciale, spinta da una potente borghesia che importava spezie, grano e cotone, ed esportava prodotti tessili e manufatti in ferro. Stimolati dal commercio, i lavori in ferro realizzarono importanti progressi tecnici e la cantieristica navale raggiunse un livello tale da corrispondere a un grande impero marittimo. L'industria tessile fu uno dei pilastri dell'economia catalana. Tuttavia, dalla metà del XIV secolo la crisi iniziò a peggiorare, intensificandosi nel XV secolo, quando coinvolse anche Valencia.

Conflitti Sociali nel Basso Medioevo

Inizialmente, si manifestò una forte pressione sui contadini che occupavano le terre della grande nobiltà. Per garantire la continuità del loro patrimonio, i nobili adottarono l'istituzione della primogenitura, che riservava il trasferimento quasi totale della ricchezza a favore di un singolo erede. E per distinguersi dagli altri gruppi sociali, inventarono riti e cerimonie, come l'investitura a cavaliere.

I nobili mantenevano come clienti anche membri della piccola nobiltà. Tutti loro facevano parte di fazioni che si combattevano a causa della perdita di reddito.

Movimenti Contadini

I movimenti contadini reagirono dalla fine del XIII secolo contro due pratiche signorili. Dal 1462 la rivolta si mescolò con la guerra politica tra Giovanni II d'Aragona e la Generalitat della Catalogna. La Sentenza di Guadalupe, emanata da Re Ferdinando nel 1486, non riuscì a pacificare la situazione. I signori fuggirono dalle loro terre, lasciando torri e castelli distrutti dai contadini. Nel 1470 i signori tornarono e schiacciarono la rivolta.

Conflitti Urbani

I conflitti urbani si verificarono principalmente in Catalogna, mentre in Castiglia la nobiltà non era presente nelle città. Nelle grandi città come Barcellona, gli interessi protezionistici della classe artigiana entrarono in conflitto con quelli dei signori, favorevoli al libero commercio e che monopolizzavano il governo municipale. Questa rivalità trovò espressione nella lotta tra la Busca e la Biga per il controllo del governo comunale di Barcellona.

Sentimento Anti-Ebraico

In questo periodo esplose il sentimento anti-ebraico nella penisola. Questo fu alimentato dal crescente ruolo degli ebrei come usurai e gestori di affitti. La nobiltà utilizzava i loro servizi. Alla fine del XIII secolo, l'espulsione degli ebrei dalla Francia e dall'Inghilterra fu considerata un modello da seguire, e i predicatori insistettero sull'immagine degli ebrei come "assassini di Dio" nella persona di Cristo. Di conseguenza, molti ebrei furono uccisi e molti scelsero di convertirsi al cristianesimo.